— Озарение. — Раздался голос из-за спины. — Мы показали «голо» коренным эльдарийцам, имеющим в предках «драконидов». Они интерпретировали это выражение лица, как озарение.
Оля и Чхонг развернулись к новому участнику разговора.
— Фролов. — Представился тот, коротко козырнув. — Жан Фролов. Начальник службы безопасности Колонии. Гражданку Шульц я знаю, а вы…?
Оля удивилась — Ки Чхонг преобразился, с лица исчезло выражение беззаботности. Он как-то подобрался, стал чуть выше, уши слегка прижались к черепу, черты лица заострились, взгляд стал кинжальным.
— Ки Чхонг. Подданный Его Императорского Величества. Комитет анализа и прогнозирования при Канцелярии Его Императорского Величества, да будут вечно сиять над ним Великие Звезды!
— Коллега, значит. — Усмехнулся Флоров и торопливо добавил, увидев удивленные Олины глаза. — Ну, почти. Прибыли вчера? Транспорт «Ширай»?
Ки Чхонг снисходительно кивнул… это снова был высокомерный эльф. Фролов уточнил:
— Наверно, мне не нужно объяснять, господин Ки, для чего правительство Союза согласилось пригласить такого специалиста, как вы…?
— Конечно, вам не нужно объяснять, господин Фролов, для чего правительство Союза было ВЫНУЖДЕНО пригласить представителя Империи. — Процедил Ки Чхонг. — И терпеливо ждать прибытия такого специалиста, как я. А именно — во имя соблюдения договора, согласно которому изучение подобных артефактов на планете Эльдар ведется совместно двумя нашими уважаемыми государствами — Земным Союзом и Империей Сияющих Звезд, флагманом нового человечества.
— Ну, я не то имел ввиду. — Смутить Фролова было тяжело — он смотрел с таким же ожиданием. Ки Чхонг якобы удивленно округлил глаза. Но Фролов по-прежнему спокойно рассматривал эльфа. Давил. — Ваши непосредственные функции. Специалист по языку. Специалист по ксенокультуре.
— Ну, это же очевидно, господин Фролов. — Удивленные глаза эльфа стали еще больше. — Зачем было нужно мне об этом напоминать?
— Чтобы каждый исполнял только свои функции, господин Ки.
Казалось, между мужчинами уплотнился и чуть потемнел воздух. Поединок взглядов продолжался.
— О! Кажется, кто-то пытается намекнуть подданному Его Императорского Величества о такой фундаментальной вещи, как «знай свое место, ушастая обезьяна, и не отсвечивай».
— Вы сгущаете краски, господин Ки. Никто на подконтрольной мне территории никогда не осмелится без последствий употребить такой термин, как «не отсвечивай»… Скорее, «не лезь не в свое дело»…
Это, наверно, где-то глубоко внутри. То самое чувство, что зовется женским чутьем — Оля поняла, что мужчины завели себя в тупик, из которого без репутационных потерь выбраться не смогут. А там и до дипломатического скандала недалеко.
— А где будут находиться гражданские? — Несмело спросила она, намеренно усилив впечатление от своей женской слабости, сделав его чуть нарочитым.
Могла бы и не стараться — мужчины прекрасно ощущают подобные вещи со стороны женщин… и действуют соответствующе. Правда, это тоже зависит от развитости мужских качеств.
— О, какое старое словечко! — Обрадовался Ки Чхонг, с готовностью прекращая поединок взглядов. — Но, боюсь, господин Фролов без обращения к всезнающей Сети не сможет…
— Смогу. — Фролов тоже смотрел на Олю. Доброжелательно и ласково. Как на вдоль и поперек проверенного гражданина с высоким индексом лояльности. — Гражданские находятся в секторе «Е» за стационарными щитами. И под прикрытием группы «Орел». Я вам, Ольга Александровна, сейчас скину протоколы… вы уж как-нибудь адаптируйте их для господина Ки. И, особенно, упирайте на то, что каждый солдат должен знать свой маневр и не лезть с советами или неуемным любопытством под руку к настоящим специалистам…
— К сожалению, Оленька. — Чхонг тоже обращался к ней. — О подданных Империи вследствие неуёмной… и я бы даже сказал, оголтелой пропаганды, сложилось превратное мнение. Я не говорю о вас, девушке умной и образованной. Но, если будет оказия, донесите до некоторых своих соотечественников, что эльфы — очень дисциплинированные разумные существа, не склонные к эскападам, которые нам приписывают. Впрочем, попадаются упертые индивидуумы, которым объяснять что-либо бесполезно. — И дернул ухом в сторону «безопасника». — Даже со стороны таких умниц, как вы, Оленька.
Когда они отошли на подсвеченный их ИмКомами сектор, Оля попыталась большими любопытными глазами подтолкнуть ученого к объяснению произошедшего инцидента. Чхонг понял и объяснил, стараясь быть очень аккуратным в формулировках: