Потоп. Неведомый катаклизм, подробностей о котором я по-прежнему не знал, оставил после себя долгую и страшную память — «Чтоб тебя в Потоп!», «Чтоб ты во времена Потопа жил!»
Что-то настолько страшное и памятное, что нашло отражение в ругательствах и проклятьях. Осторожные расспросы сверстников мало что прояснили — вспоминать и пересказывать школьную программу по истории им решительно не хотелось. Даже такому замечательному и обаятельному парню, как я.
Наплевав на конспирацию и скрытность, я полез было к ним с расспросами и, одновременно, в мозги… Но — не срослось.
С другой стороны — ожидаемо. Со сверстниками мне не повезло аж пять раз. Вот такой вот я везучий, ага.
Во-первых, крайне тяжело разбираться в головах подростков, которые не могут больше минуты сосредоточиться на одной мысли, не касающейся проказ, приключений и противоположного пола.
Во-вторых, слишком уж глубоко лезть я не хотел. И вряд ли смог бы — если у кого и есть природная «встроенная» защита от ментального сканирования — так это дроу. Такой вот у них «БИОС». А я даже близко не «Ментальный паук»… кстати, сильнейшие мастера — «ментальные ткачи» — были именно среди дроу, жриц Ллос. Так что и тут рисковать, оставляя следы от своих грубых действий, я категорически не хотел — кто их знает, вдруг кто-то умный да знающий остался — влет определит, что в мозгах детей кто-то ковырялся. Ну, не пытать же их, снижая болевыми ощущениями их «ментальный иммунитет»!
В-третьих, пока вокруг меня были… сплошные двоечники и двоечницы. Увы. Дроу к наукам были так же «склонны», как и четыреста лет назад. Мои наставники, касающиеся в тех или иных темах «расового вопроса», в один голос утверждали, что опрометчиво учить юношу-дроу или юношу-эльфа до двадцати-тридцати лет — он просто не потянет обучения наукам, требующим усидчивости, внимания и памяти. Занятия воинскими искусствами, физическое развитие, наработка и тренировка каких-нибудь физических рефлексов, обучение в виде игр или соревнований — сколько угодно, а вот все остальное — не-а… Ну, как с человеческими детьми-дошколятами. С девушками этих рас в плане обучаемости ситуация чуть получше. Не на много — взрослели девушки лет на десять раньше юношей.
В современном мире продолжительность жизни дроу и эльфов сильно уменьшилась (как и численность этих народов). Одновременно, и «коэффициент возрастного развития» у людей и эльфов (и темных, и светлых) стал примерно «один к двум». И примерно таким же, кстати, стала и продолжительность жизни — сто сорок-сто шестьдесят лет у эльфов и дроу против шестидесяти-семидесяти у людей. А было до семисот и восьмисот! Вымирающий вид! Сохранились кое-где двухсотлетние и даже трехсотлетние старики и старухи (и ходили слухи, что есть даже те, кто застал Потоп… правда, их в глаза никто не видел), но их было очень мало.
В-четвертых, сама школьная программа очень поверхностно касалась вопроса Потопа. «Ну, волна… поднялась до неба, сметая на своем пути горы и города… Ну, почти все погибли…» А почему поднялась? Что явилось причиной? На это мои новые соплеменники только пожимал плечами — «в школе говорят, что-то с магией нахимичили». М-да. После этого меня осенило и я уже смелее, нажав на необходимые «струнки», поинтересовался их оценками в школе… Вот тут и выяснил, что источник информации я выбрал крайне ненадежный — программа обучения у них была, как у дошколят и первых классов — азбука, основы счета, привитие навыков письма, развитие памяти и внимания.
В-пятых, я ни с кем из них не мог уединиться даже на полчаса, а учинять допрос при всех… ну, не настолько я не дорожу своим инкогнито!
Не источник информации, а сплошное расстройство!
— А-атставить панику! — Крикнула Лади, сверстница Эмеля (и его кузина), и отвесила подзатыльник моему заканючившему младшему брату. — А ну, паучье племя, построились по ранжиру-весу-жиру! Сейчас старшие со всем разберутся!! Эмка! — Это она уже мне. — Тебе особое приглашение нужно!? Мало мамки тебя драли?! А ну, живо встал в строй, твоего паука-дедушку!
Лади отвела ногу, будто собирается отвесить мне пендаля, но явно заколебалась — во-первых, даже у дроу не принято бить любовников (пусть и «просроченных» — четырехмесячной давности), во-вторых, час назад закончилась эпичная дуэль, в ходе которой весь такой израненный и перебинтованный Эмель нехило и красиво «навешал» авторитету Длинге — своей троюродной племяннице. «Красиво» — насколько это возможно, когда нужно во исполнение взятых на себя обязательств поколотить симпатичную и во всех местах достаточно зрелую девушку. Ну, как дуэль — избиением младенца это было на самом деле, а не дуэлью — с мечом, пусть и деревянным, я обращался всяко лучше, чем современные детишки, будь они хоть трижды дроу с их повышенной мышечной реакцией.