24 декабря 1921 года В. К. Блюхер сообщил Военному совету Восточного фронта, что для укомплектования и усиления частей объявлена мобилизация в Амурской и Приамурской областях, приступили к формированию партизанских отрядов, терчастей, производится мобилизация в Забайкалье для срочной подготовки и формирования маршевых рот, отправлены крупные суммы золотой валюты для заготовки продфуража и т. д.
Принятые меры помогли не только остановить натиск противника, но и нанести ему в ночь на 28 декабря в районе станции Ин сильный контрудар, в результате которого белогвардейцы были отброшены к станции Олыохта.
Инский бой знаменовал собой коренной перелом в развитии боевых действий в пользу НРА. Главком поздравил участников боя с первой крупной победой. В телеграмме, присланной на имя С. М. Серышева, он просил передать «всему личному составу, принимавшему участие в Инском бою, глубокую благодарность Военного совета и правительства Дальневосточной республики, выделить отличившихся и представить их к награде».
5 января 1922 года Инская группа войск Восточного фронта предприняла первое наступление на Во-лочаевку, где противник спешно возводил укрепления. Но оно не было успешным. Основной причиной неудачи, отмечал В. К. Блюхер, было «отсутствие разведки перед боем и как результат полная неизвестность группировки сил противника к его флангам».
С. М. Серышев приказал повторить наступление, однако В. К. Блюхер отменил его, так как был уверен, что до сосредоточения всех частей Забайкальской группы и проведения тщательной подготовки оно снова потерпит неудачу. Он разработал свой план проведения Волочаевско-Хабаровской операции. Основная его идея сводилась к окружению и уничтожению противника в районе Волочаевки.
Для выполнения его В. К. Блюхер энергично взялся за мобилизацию всех сил на отпор врагу. Он работал дни и ночи. «Первое, что поразило меня в этом человеке, — вспоминал боевой соратник Василия Константиновича Я. 3. Покус, — это его трудолюбие и трудоспособность. Почти ежедневно Василий Константинович возвращался домой в четыре часа утра. Он вел беспрерывно переговоры, давал приказания, составлял планы, вникал в самые, казалось бы, мелкие дела. Когда кончался трудовой день, он любил в кругу друзей за чашкой чая вспоминать эпизоды перекопских боев, уральского похода, задавался планами, делился своими думами».
В эти напряженные дни Блюхер написал большую статью под названием «Твоя очередь, тыл», в которой призывал население усилить помощь фронту. Одновременно Военный совет НРА от лица армии обратился к населению с призывом энергичней развертывать партизанскую борьбу в тылу врага. Во главе движения становится Военно-революционный штаб партизанских отрядов Приамурской области, а в январе 1922 года — штаб партизанских отрядов Приморья.
И началась война в тылу врага. Партизаны взрывали склады, железнодорожные мосты, нарушали связь, окружали и уничтожали гарнизоны противника[14].
Набирала силы для окончательного разгрома врага и Народно-революционная армия. Каждый день пополнялись ее ряды коммунистами. Партийная организация Хабаровска в полном составе влилась в воинские части, 500 коммунистов прислала Забайкальская область. С Центральных читинских военно-политических курсов было отправлено на фронт 120 молодых коммунистов.
В январе по инициативе главкома в республике активно прошла неделя помощи фронту. Она проводилась под лозунгом «Все для победы над контрреволюцией!». На сборные пункты население несло полушубки, валенки, шапки, рукавицы — все, что могло пригодиться для армии.
Встревоженные быстрыми успехами НРА, командование белых и интервенты всеми силами пытались превратить Волочаевку в неприступную крепость, в «дальневосточный Верден», так как она являлась стратегическим узлом: для ДВР была ключом к Приморью, для белых — ключом к Забайкалью и Восточной Сибири. Кто закрепится в ней, тот обеспечит себе стремительное наступление в будущем.
Вот почему противник сосредоточил здесь свои лучшие части. Восемь рядов колючей проволоки было возведено на подступах к позициям. С юга и запада проволокой был опутан даже кустарник. За проволочной изгородью соорудили еще одну преграду: из мешков с землей, обильно политых водой, образовалась высокая ледяная стена. Все подходы были тщательно пристреляны. Отлично оборудованные многочисленные наблюдательные пункты, пулеметные и артиллерийские позиции давали неприятелю огромные преимущества. В ближайшем тылу у него были хорошо накатанные дороги и теплые дома, где солдаты могли укрыться от мороза. Войска Народно-революционной армии должны были наступать по равнине, покрытой глубоким и рыхлым снегом.
14
В ночь на 12 января партизанский отряд совершил налет на Хабаровск, где располагался штаб Молчанова, уничтожил много солдат и офицеров. Перепуганные белогвардейцы сняли из-под Волочаевки два полка с артиллерией и направили их для преследования партизан. Но и эти части были разбиты в селе Князь-Волконка.