Южноуральцам предстоял труднейший переход, полный опасностей. Но ничто не могло остановить разноплеменной армии Блюхера. Они были крепко спаяны не только непрерывными боями, но и верой в успешное завершение похода.
Утром 5 августа белогвардейцы узнали, что партизаны ушли из Белорецка. Командир Уральского корпуса генерал Ханжин пришел в ярость и в тот же день сообщил командующему Поволжским фронтом полковнику Чечеку, что им «организовано преследование и засады, чтобы не дать красным прорваться и выйти в долину реки Белой», и просил отрезать путь партизанам со стороны Уфы и Стерлитамака. Одновременно Ханжин приказал усилить преследование. «Нужно употребить все меры, — писал он, — к уничтожению отрядов Каширина и Блюхера, не обращая внимания на усталость частей. Отдых потом. Нельзя упускать благоприятную обстановку».
Преодолев горные хребты, совершив фланговый марш вдоль реки Белой на север, Блюхер вывел Сводный уральский отряд к Богоявленскому стекольному заводу (ныне Красноусольск). 16 августа партизаны двинулись дальше, к Архангельскому заводу. В арьергарде шел только что сформированный Богоявленский рабочий отряд под командованием М. В. Калмыкова. На Архангельском заводе к ним присоединился отряд во главе с В. Г. Дамбергом. Всего Сводный уральский отряд насчитывал теперь около 9 тысяч штыков и сабель.
Значительно усилился и противник. Он подтянул свежие силы и пытался уничтожить партизан на реке Сим. Генерал Ханжин приказал принять все меры, чтобы «красные не были допущены на правый берег р. Сим и ликвидированы здесь».
Положение партизан осложнялось крайне ограниченным запасом боеприпасов. В связи с этим В. К. Блюхер потребовал от всего командного состава внимательно следить за экономным расходованием патронов и снарядов, обстреливать лишь группы, «отнюдь не допуская стрельбы по одиночным людям».
Казалось, что противник все сделал для успешного выполнения своего плана. Одни части преграждали путь южноуральцам с фронта на северном берегу реки Сим, другие должны были мощным ударом с тыла прижать их к ней.
Но Блюхер принял соответствующие контрмеры. Он приказал Уральскому и Архангельскому отрядам форсировать реку Сим, захватить плацдарм, построить мост и обеспечить переправу остальных частей. Другие отряды должны были задержать белых на двое-трое суток на рубеже рек Зилим и Белая. Для успешного выполнения поставленной задачи необходимо было отвлечь внимание неприятеля от направления главного удара, и Блюхер поручает отряду Томина произвести ложную переправу через Белую в районе деревни Шареево.
Однако враг опередил партизан и утром 19 августа перешел в наступление. На всех направлениях развернулись ожесточенные бои. Они продолжались 12 суток. Основной удар противник нанес со стороны Богоявленска. Четыре дня мужественно сражался здесь отряд Калмыкова.
Тем временем Уральский и Архангельский отряды форсировали реку Сим, захватили плацдарм и начали строить мост. К вечеру он был готов. Всю ночь переправлялись партизаны через реку. Белое командование стало спешно подтягивать резервы, чтобы сильным ударом сбросить южноуральцев в бурный Сим. Но главком упредил их. Дружно пошли партизаны в атаку. Одновременно кавалеристы ворвались в лагерь врага с флангов. В короткой схватке противник был смят и обращен в бегство.
В конце августа Сводный отряд вышел к Самаро-Златоустовской железной дороге восточнее Уфы. Неожиданное появление под Уфой крупных партизанских сил вызвало панику в стане врага. Срочно была объявлена мобилизация «всех офицеров, подпрапорщиков, фельдфебелей, унтер-офицеров и соответствующих им званий, проживающих в Уфе». Противнику удалось подтянуть силы и окружить южноуральцев. Белое командование ликовало, но, оказалось, ликовало рано. Ничто не могло остановить красных партизан, хотя положение их оставалось тяжелым. Блюхер держал инициативу в своих руках. Производя перегруппировку отрядов по внутренним коммуникационным линиям, он наносил белым концентрированные удары в наиболее уязвимых местах и разбивал их по частям.
Высокое моральное состояние умножало силы партизан. «Во всех отрядах главным костяком, — говорил В. К. Блюхер, — были пролетарские части, состоявшие из рабочих Южного Урала. Значительную прослойку среди них составляли коммунисты. У всех была мечта как можно скорее соединиться с Красной Армией, влиться в ее ряды и вести дальнейшую борьбу с белыми за власть Советов».
Чтобы вырваться из белогвардейского кольца, необходимо было скорее прорваться через Самаро-Златоустовскую железную дорогу. Для этого Блюхер выделил три отряда: Архангельский, Верхнеуральский и Уральский. Основная задача возлагалась на Верхнеуральский отряд И. Д. Каширина. Богоявленский отряд М. В. Калмыкова и Троицкий Н. Д. Томина обеспечивали операцию с тыла.