Она высвободилась из объятий и встала.
— Пойду разомнусь.
Прохор порывисто поднялся:
— Отличная идея. Подожди, захвачу фонарик.
Пока он лазил в палатку, Влада успела отойти метров на пять. Остановилась. Идея уже не казалась отличной. Может, вернуться и забраться в спальник? Время детское, но…
Послышался хруст быстрых шагов. Силуэт Прохора, освещённого костром со спины, быстро приближался, перед ним мельтешил яркий круг от фонаря.
— Я здесь, — окликнула Влада.
— Вижу. Возьми куртку, как бы не простудиться.
Заботливый какой! Пуховичок захватил. Она нырнула в рукава с наслаждением почувствовала, как спину и плечи обнимает лёгкое мягкое тепло.
— Спасибо!
Ещё немного прошлись, обогнули уступ, остановились. Отсюда костёр не видно, разговоров и музыки не слышно. Можно вообразить, что они одни в огромном мире. Только звёздное небо над головой, поблёскивающие в лунном свете снежные пики гор, ущелье с весёлым ручьём под ногами.
Прохор, до этого обнимавший её, отстранился и встал на одно колено:
— Владислава!
Отступила, стряхивая созерцательное настроение:
— Поднимись сейчас же! Камни холодные, — сказала сердито.
Не любила, когда её называли полным именем — так мать обращалась, прежде чем наказать или отругать. Правда, «Слава» не любила ещё больше. Вечно шутники подначивали: Слава, спой! А ей реально не нравилось сравнение с известной певицей. Ну не в пользу светловолосой, блёклой худышки оно было.
— Влада, — поправился Прохор, — надеюсь, ты сообразила, зачем я затеял романтическое приключение?
С этим поспорила бы. Если уж затевать что-то необыкновенное, можно было в Питер поехать или Казань. На крайний случай сгодился бы ресторан «Седьмое небо» в Москве. Включаться в игру не стала:
— Встань, я тебя прошу.
Мужчина упрямо мотнул головой и достал из нагрудного кармана бархатный футлярчик. Раскрыл. Колечко из белого золота сверкнуло россыпью бриллиантов.
— Будь моей женой! Давай, как только вернёмся, сразу подадим заявление…
Серьёзно? Вполне состоявшийся мужчина, уже имевший за плечами неудачный брак, делает ей официальное предложение?
В горле пересохло. Влада покачнулась, колени ослабли. Прохор, заметив неловкое движение, вскочил, обнял, прижал к себе. Коробочка с кольцом звонко захлопнулась.
— Ты не слишком торопишься? — приглушённо спросила девушка, уткнувшись носом в широкую, обтянутую грубой тканью ветровки грудь.
Уловила запах костра и чуть заметный аромат парфюма. Головокружение прошло, повела плечами, высвобождаясь.
— Давай так, — отреагировал Прохор, в его голосе слышалось лёгкое разочарование, — ответишь, когда приедем домой. А сейчас просто надень, боюсь, что выроню где-нибудь на стоянке, потеряю.
Посмотрела в глаза и молча кивнула. Он поспешно достал колечко и надвинул на безымянный палец. Теперь у Влады было два помолвочных перстенька. Этот пришёлся в пору, а первый был великоват и красовался на указательном. В прошлый раз она согласилась мгновенно, правда, свадьбы так и не случилось. Сразу вернуть кольцо забыла, а потом подумала: пусть остаётся напоминанием о том, что не нужно слишком доверять мужчинам.
Вытянула руку, любуясь. Заметила, что Прохор недоволен. Всерьёз рассчитывал на безоговорочное «Да». Влада должна бы визжать от счастья и скакать на одной ножке, а она, видите ли, тормозить будет! Поднялась на носки, чмокнула колючую щёку:
— Спасибо, твоё предложение очень лестно, просто я морально не готова что-то менять.
— Тебе нравится унылая жизнь? — раздражался Прохор. — Так и собираешься сидеть за стойкой администратора целый день, а вечером тащиться в пустую квартиру?
Захотелось сменить тему:
— А где пещера, о которой рассказывал Савелий? Ты ведь уже бывал здесь?
— Бывал. Не один раз, — мужчина нахмурился, но взял себя в руки и заговорил более мягко: — Пойдём. Хорошо, что я фонарь захватил.
Ещё немного поднялись по тропе. Влада успела пожалеть, что обмолвилась об этой несчастной пещере. Что там делать? Здесь-то все ноги измучила: то о камень споткнётся, то в ямку подвернёт. Решила отступить и даже рот открыла сказать, что раздумала и хочет вернуться на стоянку, но тут в скале показался тёмный провал в человеческий рост.
Прохор сообщил:
— Вот. Здесь. Поверь, ничего интересного.
Захотелось возражать: