Присев на край лежанки, девушка потянулась к Владе и вгляделась в её лицо. Потом обернулась к длинному, покачала головой, сказав что-то про «татри». Влада догадалась, что её этой самой татрой не признают.
Испугавшись, что незнакомка уйдёт, Влада схватила её за руку:
— Послушайте, я случайно сюда попала. Меня приняли за кого-то другого! Мне нужно вернуться в пещеру. Друзья будут беспокоиться, мы же ненадолго ушли гулять и пропали, — на секунду замолчала и заплакала, кусая губу. Едва смогла собраться и договорить: — Мой жених погиб, его камнями засыпало…
Девушка ласково погладила её по руке, потом указала на себя:
— Цветла. — Ещё раз постучала пальчиком по своей груди, повторила: — Цветла.
— Света? — удивилась Влада, понимая, что незнакомка называет своё имя. Надо же, дома осталась подруга Светланка, а тут её тёзка.
Девушка отрицательно покачала головой и ещё раз настойчиво произнесла:
— Цветла. — Потом ткнула в ключицу Владе, ожидая ответа.
— Владислава, — назвалась та, — то есть Слава… нет, лучше Влада.
— Лада?
— И так можно, а вообще-то Влада. В-в-влада.
Цветла кивнула и вновь указала на себя:
— Татри, — пальчик вернулся к Владе.
— Не понимаю.
Мужчина, всё это время стоявший в стороне, приблизился. Теперь он тыкал пальцем. Сначала в себя:
— Бренер. Солос. — Потом показал на Владу: — В-в-влада…
Пауза, по-видимому, означала, что девушка должна в чём-то признаться. Она пожала плечами и вздохнула:
— Я что-то туго соображаю.
Цветла поднялась и быстро заговорила, темпераментно указывая мужчине на выход. Переводчик пытался спорить, оперируя к какому-то Лубею, потом кивнул и вышел, задёрнув за собой полог. Сразу стало легче.
— Спасибо, — робко улыбнулась Влада. — Надоел он мне хуже рекламного ролика.
— Хорошо, — сказала Цветла. — Хорошо, что Бренер согласился уйти.
— Ты говоришь по-русски? — от удивления Влада даже привстала со своего ложа.
— Говорю на любом языке. Мне надо было услышать тебя. И всё.
— Как такое возможно?
— Драконы. Меня научили драконы.
— Магия, что ли? — предположила Влада.
Цветла задумалась на секунду, потом кивнула.
— Можно думать, что магия. Давай решим, что нам делать.
После рассказа о пещере за водопадом Цветла оживилась:
— Там были татри?
Влада успела уяснить, что татри — это народ, населяющий долину. Его представители низкорослы, худощавы, смуглы, черноволосы. Глаза миндалевидные, красивого шоколадного цвета. Скулы высокие, немного выпуклые, щёки впалые. Неудивительно, что Владу не приняли за татри.
— Людей мы не видели, только тряпки валялись. Я подумала, что в пещере кто-то жил, но ушёл.
Цветла покачала головой:
— Там прятались раненые. Наверное, унесли их в другое укрытие.
— А не могли они уйти в мой мир?
По ту сторону портала Влада никого не заметила ни в пещере, ни около неё, но ведь была ночь, да она и не осматривалась, занятая переживаниями.
— Не знаю, о какой прозрачной пелене ты говоришь, — пожала плечами Цветла. — Я не видела ничего, кроме камня.
Услышав это, Влада расстроилась: портал возник недавно и может в любой момент исчезнуть. Как тогда вернуться домой? Мало того что сбежать от бандитов непросто, так ещё и это! Цветлу слушала невнимательно. Юная представительница татри рассуждала, как бы им обмануть Лубея. Лучше всего пообещать богатый выкуп за Владу. Тогда её не продадут в рабыни, не сделают невольницей хана или его ближайших сподвижников — та ещё перспектива!
— Где взять долбанный выкуп? — вздохнула Влада. — Можно, конечно, квартиру продать. Она отцовская, он сможет сделать это без меня, хотя и расстроится. Но как передать ему просьбу? Вдруг портал закроется!
— Лубея не интересуют деньги чужого мира, — сомневалась Цветла.
— Но других мне взять негде!
— Это неважно. Мы его обманем. Твои украшения…
— Что с ними не так? — Влада посмотрела на кольца. — Удивительно, что не отобрали. Я подумала, золото бандитов не привлекает.
Цветла горько усмехнулась:
— Воины приняли тебя за дочь влиятельных людей. Того, кто был с тобой, сочли охранником. Не рискнули грабить, не спросив Лубея, ведь выкуп может превзойти столь ничтожную добычу.
Помолвочные колечки спасли её от худшей доли. Влада осмотрелась. Отдельный шатёр, довольно удобная постель, охрана у входа, переводчик, даже два… Далеко не каждая пленница, попав в орду, сможет рассчитывать на такой приём.
— Когда узнают, что за меня некому платить…
— Важно выиграть время. Необычная одежда и незнакомый Бренеру язык позволит сказать, что ты прибыла в долину татри с далёкого запада. Там живут совсем иначе. — Цветла мечтательно зажмурилась: — Сама я не видела, но рассказывают, что таких высоких гор, как у нас, на западе нет, зато люди сами возводят каменные стены и селятся за ними.
— Крепости?
— Крепости, замки, дома, стоящие друг на друге. Лубей мечтает захватить эти земли, но пока у него недостаточно сил.
— Прямо Мамай, — вздохнула Влада. — Как нам выиграть время и зачем?
— Сейчас не убежать. В долине за мной смотрят не меньше, чем за другими, хоть и числюсь толмачом, как Бренер. Потом будет проще. Мы подготовимся и покинем лагерь. А пока, пусть Лубей ждёт выкуп. Гонец отправится на запад. Это семь-восемь дней пути на хорошем коне. Там он выяснит, что ты не принадлежишь ни одной династии. Возвращаться будет ещё неделю, итого — две. Мы успеем удрать.
— Хорошо бы… — протянула Влада, размышляя, будет ли ещё открыт портал.
В любом случае, оставаться в распоряжении хана Лубея она не собиралась. Уж лучше вернуться к татри. Глядя на переводчицу, убедилась, что это открытые, доброжелательные люди. Цветла поднялась и, сцепив руки в замок, пошла к выходу:
— Я попрошу поселить нас вместе, ты не против?
Она ещё сомневается!
— Конечно! Было бы здорово. — Влада огляделась, не видя второй лежанки. — Они позволят?
— Скажу, что ты упорствуешь, или я плохо понимаю твой язык, нам нужно больше общаться, чтобы завоевать доверие.
Вместе с Цветлой ушёл тот незначительный оптимизм, что она сумела внушить. Влада подтянула колени к груди, обняла их и уставилась в одну точку. Как умудрилась так влипнуть? Вот и Прохор погиб по её вине. Что стоило согласиться на его предложение? Представила, как услышав «Будь моей женой», хлопает в ладоши, виснет у жениха на шее, целует… Тогда бы они сразу вернулись в лагерь и не совались в эту жуткую пещеру.
— Прошенька, ты хороший, я знаю… — прошептала, понимая, что не может произнести слово «был».
До щемящей тоски в сердце хотелось верить, что Прохор не умер. Пусть он не умер! Даже если покалечился, она будет с ним, примет предложение и никогда не бросит. Только бы жил!
Ах, зачем они встретились?! Зачем она потащилась с ним в поход?!
Светланка уговорила. После того, как Влада рассталась с прежним парнем, подруга больше неё переживала. Ну как рассталась… Стасик убедил не торопиться с детьми, мол, поживём для себя. Оформлять отношения тоже не считал необходимым. Влада не спорила, как будто её всё устраивало. Потом на пороге квартиры возникала крашеная блондинка. Выпятила живот и сообщила, что беременна от Стаса.
А как хорошо звучало: Станислав и Владислава!
Влада особенно не раздумывала. Собрала его вещи и вынесла на площадку. Дверь изнутри закрыла на цепочку. Надо признать, Стасик не скандалил. Сказал только в щель: «Если передумаешь — звони». Не передумала. Через полгода в их центре появился Прохор. Привёл сына на занятия. Его бывшая загремела в больницу с пиелонефритом, всю неделю отставной папаша опекал ребёнка. Позже стал заглядывать просто так, заинтересовался симпатичной администраторшей. У Влады ещё не всё перегорело, не могла кидаться в новые отношения, а Прохор решил, что девушка ответственно подходит к выбору спутника жизни. Это он про Стасика не знал, как она с ним ошиблась.
Светланка тогда весь мозг вынесла, тупой дурой называла. У Светки слово «тупой» ко всем остальным ругательствам клеится. Хотя почему тупая? Вполне умная, просто доверчивая. Была. А тут засомневалась. Вот Прохор и придумал горный поход, чтобы друг друга лучше узнать. Ну как песне Высоцкого — «Парня в горы тяни…» и всё такое. Рискнули, короче. Один теперь если и жив, то инвалид, а вторая вообще в рабыни может угодить.
Затянувшееся самобичевание пришлось прекратить — в палатку ввалился дикарь в душегрейке из лисьего меха и знаками велел следовать за ним. Влада встала, одёрнула куртку, пригладила волосы и, протяжно вздохнув, вышла за провожатым.