Позже состоялась встреча с командирами и комиссарами отрядов сторожевых катеров. Мы разговорились с командиром 2-го дивизиона СКА старшим лейтенантом Мацутой, военкомом политруком Никифоровым, командиром 1-го отряда СКА старшим лейтенантом И. Г. Литошенко и военкомом младшим политруком Феклиным. Из беседы стало ясно: моряки военных катеров в полной мере представляют себе стоящие перед ними боевые задачи и не боятся трудностей, неизбежных при высадке. К выступлению готовы.
В течение недели я ознакомился с большинством командиров и комиссаров частей КВМБ. Воинским мастерством многих из них нельзя было не восхищаться. Вот старший политрук К. М. Шевцов, военком зенитного артполка. Все 76-миллиметровые и 85-миллиметровые пушки артполка поставлены на тракторную тягу и действуют побатарейно. Маневрируя по всему Таманскому полуострову, полк прикрывает батареи береговой обороны, порты и населенные пункты, проявляет при этом большую оперативность. Командир полка — опытный флотский зенитчик полковник Перепелица. Работа политаппарата полка (в каждой батарее — комиссар) в связи с постоянным передвижением крайне усложнена. Военком все время в движении, переезжает от батареи к батарее. Он всегда в курсе событий, умело организует работу с бойцами в условиях повседневных боевых действий зенитчиков против вражеской авиации.
В береговой обороне, в 140-м отдельном артдивизионе, комиссаром был старший политрук Олейников, типичный «флотский береговик», прошедший путь от краснофлотца до руководящего политработника. Дюжий и веселый украинец, он сработался с командиром дивизиона майором Б. В. Бекетовым, они даже похожи друг на друга манерой держаться и неугасимым оптимизмом. Оба пользуются большим уважением бойцов.
Нелегкий путь от Измаила до Тамани в составе Дунайской флотилии прошел со службой наблюдения и связи (район СНИС) ее военком старший политрук Д. С. Калинин. [26] Храбрый воин, он любил опасные и ответственные задания и иногда даже опережал начальника района капитана А. Молчанова, хорошего специалиста связиста, в принятии командирских решений. О Калинине мы потом услышали во время десанта.
Обеспечение частей базы всеми видами довольствия и снаряжения лежало на плечах начальника тыла базы полковника А. И. Жукова и военкома, полкового комиссара Б. В. Федяева, участника недавней обороны Одессы. Командование тыла выдвинуло несколько офицеров для участия в десанте в качестве командиров и комендантов судов, и они выполняли боевую задачу успешно, некоторые — даже ценою жизни.
От первого знакомства с кадрами командно-политического состава Керченской базы осталось хорошее впечатление. Окрепла уверенность, что все командиры и политработники сумеют повести за собой личный состав на предстоящий бой с врагом. Я знал также, что рядом со мной, на других ответственных участках десантной операции будут наступать многие мои боевые товарищи по Черноморской эскадре, по Одессе и Севастополю. Командиром высадки десанта на Феодосию был назначен мой недавний командир по крейсеру «Червона Украина» капитан 1 ранга Н. Е. Басистый. На северную же часть Керченского полуострова поведет в бой Азовскую флотилию тоже мой бывший командир по бригаде крейсеров контр-адмирал С. Г. Горшков.
Накануне десанта все 46 единиц высадочных средств, кроме торпедных катеров и сторожевых катеров-охотников, были сведены в 8 отрядов. В основном это были сейнеры, мобилизованные из рыболовецких колхозов, с вольнонаемными командами — каждый на 40—70 десантников — и несколько буксиров с баржами. Лишь полтора десятка из числа этих судов имели военные экипажи и вооружение (малокалиберные пушки и крупнокалиберные пулеметы). Они входили в состав дивизионов охраны водного района базы и являлись как бы лидерами в отрядах высадки.