Дружный ответ военных моряков крейсера прозвучал по всему рейду, и эхо родной земли повторило его: «Служим Советскому Союзу!»
Моряки с болью в сердце сходили по трапу на берег, в последний раз на мгновенье останавливались на борту и отдавали честь Военно-Морскому Флагу — своему боевому знамени. Затем выстраивались побатарейно и в пешем строю уходили в горы, на огневые позиции батарей.
Крейсер «Коминтерн» моряки любовно называли «комендантом Черного моря». Такое звание он получил за беспрерывное движение по боевым черноморским коммуникациям, особенно в период обороны Одессы и Севастополя.
...Крейсер был спущен на воду в 1905 году под названием «Кагул». В апреле 1907 года переименован в «Память Меркурия». В период гражданской войны корабль был выведен из строя белогвардейцами. В 1923 году рабочие морского завода и комсомольцы Севастополя восстановили его и переименовали в «Коминтерн». За ударный труд по восстановлению крейсера моряки, прибывшие по комсомольскому набору, и комсомольцы Севастополя были награждены Красным знаменем Крымского обкома комсомола а морзавод — орденом Трудового Красного Знамени.
В тридцатых годах завязалась дружба личного состава крейсера «Коминтерн» с Георгием Димитровым — генеральным секретарем Исполкома Коминтерна, которая продолжалась [151] долгие годы. Крейсер стал подшефным кораблем Исполкома Коммунистического Интернационала.
С первых дней Великой Отечественной войны крейсер активно участвовал в боевых действиях Черноморского флота и особенно в героической обороне городов Одессы и Севастополя. Команда «Коминтерна» сражалась в 22 тяжелых боях и отразила 52 налета авиации противника. Меткими залпами артиллеристов было сбито четыре и повреждено несколько вражеских самолетов.
Командующий Черноморским флотом в годы войны адмирал Ф. С. Октябрьский дал высокую оценку экипажу крейсера «Коминтерн»:
«Личный состав крейсера «Коминтерн» самоотверженно сражался с фашистами под Одессой и Севастополем. Корабль по моим заданиям сделал не один боевой поход, перевозя ценный боезапас из Сухарной балки в район Поти. Корабль сослужил неоценимую службу в части обеспечения боевых действий наших подводных и надводных сил на Черном море».
Моряки крейсера «Коминтерн» гордились боевой историей своего корабля. Но все знали, что ветеран был сильно поврежден в боях и не может нести дальше боевую службу на море. Вот почему краснофлотцы писали рапорты и докладные об отправке вместе со своими пушками на сухопутный фронт.
А разоруженный крейсер при одном 25-миллиметровом зенитном автомате с небольшой частью экипажа принял на борт эвакуирующихся жителей Туапсе и совершил последний переход морем из Туапсе в Поти, где был притоплен на реке Хоби для заграждения ее фарватера. Надстройки корпуса крейсера-ветерана замерли над поверхностью устья реки — корабль, словно маяк, стал символически нести боевую морскую вахту огненных лет Великой Отечественной войны.
Из снятой с крейсера «Коминтерн» артиллерии был сформирован 167-й отдельный артиллерийский дивизион Туапсинской военно-морской базы в составе пяти батарей. Четыре из них были установлены и вели свои боевые действия северо-восточнее Туапсе.
В районе кирпичного завода расположилась 743-я 130-миллиметровая батарея капитан-лейтенанта С. Ф. Спахова, то есть автора этих строк. По прибытии на место мне предстояло организовать работу личного состава по установке орудий на огневые позиции, рытью котлованов для оснований пушек, для погребов боезапасов, [152] сооружению КП, землянок, камбуза, ходов сообщения и других работ.
Организацию огневых позиций вели также 742-я 130-миллиметровая батарея (командир — старший лейтенант Андрианов) в районе поселка Ципка, 173-я 76,2-миллиметровая зенитная батарея (командиры — старший лейтенант В. В. Авдеев, затем старшие лейтенанты Ланцанов и Касинцев) — в районе цементного завода, 770-я противотанковая 45-миллиметровая батарея (командир — старший лейтенант А. И. Власенко) — в районе села Георгиевка.
На приморском направлении дислоцировались две 130-миллиметровые батареи, которые вошли в состав 166-го отдельного артиллерийского дивизиона. Командиром 167-го отдельного артиллерийского дивизиона был назначен полковник М. Н. Власов (с конца декабря 1942 года — майор Н. В. Зиновьев), военкомом — старший политрук В. Е. Иванов, начальником штаба — капитан-лейтенант П. С. Рабинович (с марта 1943 года — капитан В. И. Лаврентьев).