Разговор, который я сейчас приведу, состоялся в программе Джонни Карсона, популярнейшем «разговорном шоу» американского телевидения. Капоте — нужный гость на ТВ. Он необычен, а необычность привлекает. И Джонни Карсон ради него даже пожертвовал встречей с сестрой жены президента Джонсона, которая уже была запланирована на тот вечер.
— Скажите, пожалуйста, Трумэн, у вас, как говорят, есть версия убийства Кинга?
— М-да, кое-что есть.
— В чем она состоит? По-вашему, Мартина Лютера Кинга убил Рэй?
— Я согласен назвать убийцу этим именем. Но в наше время имена настолько не имеют значения, а поддельный документ, который выглядит лучше настоящего, настолько не проблема, что я готов назвать убийцу любым именем. Если хотите его называть Рэем, пожалуйста, пусть это будет Рэй.
— Джеймс Эрл Рэй?
— Джеймс Эрл Рэй, если вам угодно.
— В чём же ваша версия, отличается от официальной?
— Я не ставил себе целью, чтобы моя версия отличалась или не отличалась от официальной. Разве официальная версия — это какой-нибудь эталон?
— Но всё-таки вы считаете, что Кинга убил Джеймс Эрл Рэй?
— Я не знаю настоящего имени убийцы Мартина Лютера Кинга, но мы с вами условились называть его Джеймс Эрл Рэй. С таким же успехом мы могли бы назвать его Икс, Игрек, Зет. Версия моя состоит в том, что тот Рэй, который убил Кинга, мертв. Он мёртв уже месяц или около того.
— Он погиб или его убили?
— Его убили свои же. Те, кто организовывал убийство Кинга.
— Вы имеете в виду правых, расистов?
— Нет. Я имею в виду левых. Может быть, даже очень близких к Кингу людей. Они организовали это убийство.
— Мотив?
— Ну, это совсем просто: для того, чтобы спровоцировать расовые беспорядки в городах Америки.
— Зачем они им?
— Любым левым всегда полезны беспорядки… Впрочем, правым они, возможно, ещё более полезны.
— Чем, позвольте спросить?
— Дают повод, чтобы расправиться с левыми…
— Не кажется ли вам, что наш разговор похож на разговор двух регулировщиков уличного движения? Справа, слева, слева, справа?
— …Я хочу вам ответить прямо: Кинга убили левые, ультралевые, которые недовольны были Кингом из-за того, что он отрицал насилие. Из этого убийства они извлекают две выгоды: убирают со сцены ненужного им миротворца и вызывают расовые беспорядки в городах. Они убили Кинга, они же убили и того человека, которого мы с вами условно назвали Джеймс Эрл Рэй…
У Капоте удивительно холодные глаза, и его сравнительную молодость или, точнее, сравнительную нестарость подводит жеваный подбородок и нижняя губа, которую он по временам, как старушка, поджимает, отчего лицо его принимает одновременно обиженное и кокетливое выражение. Говорит он, мяукая, тоненьким голоском, заводит при этом глаза вверх, под свою шляпу, будто хочет рассмотреть, что там под этой, известной всей Америке шляпой. Американец, он говорит с английским акцентом, очень медленно…
— Преступник рождается преступником, — продолжает Капоте. — В нем заложены гены преступлений.
— Вы можете по внешнему виду отличить преступника от честного человека?
— Не всегда, но многие убийцы имеют нечто общее.
— Например?
— Ну, например, я никогда не встречал жестокого убийцы — я, естественно, имею в виду не убийство в состоянии аффекта, а предумышленное жестокое убийство, — который не имел бы татуировки.
— Но ведь это, наверное, зависит от среды?
— Вы меня спросили, могу ли я отличить по внешнему виду преступника, я вам отвечаю. А о среде мы с вами в данный момент не говорим.
Джонни Карсон улыбнулся и хотел задать следующий вопрос…
— И ещё один внешний признак, — домяукал Капоте, глядя на ведущего почти насмешливо: — Я никогда не встречал убийцы, который, принимаясь рассказывать о совершенном им преступлении, не начал бы улыбаться…
Идею об убийстве Кинга «слева» выдвигал не только Трумэн Капоте. За ним эту версию повторил, например, журнал «Тайм». Но в дальнейшем, по-видимому, было решено придерживаться сценария «одинокого убийцы» — он считался безопаснее, и версия «заговора слева» заглохла.
Новый адвокат, которого назвал в своём письменном заявлении Джеймс Эрл Рэй, — техасец Перси Формэн, сказал, что для изучения дела ему потребуется минимум три месяца. Судья удовлетворил просьбу, суд был отложен на три месяца.