Предел этому наконец положил «Список лиц, привлекавшихся к следствию и еще не разысканных», напечатанный в лавровском двухнедельнике «Вперед!». Черным по белому там были обозначены имена опаснейших государственных преступников. Первым значился Рогачев, вторым — Сергей Кравчинский — «...отставной поручик артиллерии. Роста высокого, сложения крепкого, лет 26, брюнет, волосы вьющиеся, носит бороду и усы; черты лица очень крупные и выразительные; лоб большой, развитой; разговаривает высоким, несколько писклявым тенором. Называет себя Сергеем Михайловым; носит разную одежду и имеет фальшивые паспорта».
— Может, ты хоть теперь одумаешься? — говорила Сергею Перовская. — Ведь ясно, к чему идет дело. Список разослан по всем полицейским участкам. Тебе надо немедленно скрываться.
— Сонечка, милая, никакой черт меня не возьмет.
— Я тебе в таком случае не Сонечка, — сердилась Перовская. — Имей в виду: сейчас не поедешь — пеняй на себя.
Софья Перовская
Настаивала и Фанни Личкус, Фаничка, с которой он недавно познакомился у Корниловых и уже успел сдружиться.
— Вижу, не отвертеться мне, — сокрушенно говорил Сергей, — те с одной стороны, ты — с другой. Пусть будет по-вашему, поеду. Организую журнал, передам потом кому-нибудь, тому же Коле Морозову, и вернусь.
А вскоре пришло известие, что Николая Морозова арестовали при переходе границы, когда он возвращался из Швейцарии.
Активнейшие действия полиции, арест ближайшего друга ускорили отъезд. Сергей вместе с Фанни побывал у ее подруги Анны Эпштейн и, заручившись рекомендательным письмом к студенту Кенигсбергского университета Зунделевичу, имевшему большие связи в приграничном районе и ведавшему переправкой на «ту сторону», утром следующего дня оставил Петербург.
Была середина марта, над Петербургом висело низкое, свинцовое небо, падал снег, через Неву со стороны Финского залива в город врывался штормовой ветер, буйно кружил по проспектам и, обессиленный, затихал где-то в грязных улочках и закоулках. Иногда с ветром долетал чем-то напоминавший о свободе солоноватый привкус близкого моря и сразу же растворялся в терпких и резких запахах базаров, мусорных ям, кухонь. Позднее, через многие десятки верст, когда за вагонными окнами потянулись бескрайние леса и болота, где-то за Лугой и Псковом, Сергей понял, что ему очень жаль расставаться с Петербургом, мысленно вновь и вновь возвращался к его просторным проспектам, тенистому Летнему саду, к тем дням, когда он, сын военного врача, коллежского советника Михаила Кравчинского, выпускник Орловской гимназии, впервые ступил на петербургские улицы, стал слушателем Михайловского артиллерийского училища. Никогда не забыть первых знакомств, первых встреч и бесед со студентами, рабочими, юнкерами, такими же, как он, будущими офицерами.
Не забыть и знаменитого Дудергофского озера... Там, на его берегах, возле Красного Села, они летом не раз собирались, говорили о борьбе, о будущем своего народа. Сколько там произнесено пламенных слов! Им самим, его друзьями. Правда, не все из тех, кто выступал тогда, любил говорить, пошли потом в народ, стали борцами. Все же немало влилось в их ряды... Прекрасная, незабвенная юность! Вот ты уже и кончаешься, отходит твоя дивная пора. Но ты никогда не покинешь нас, будешь жить в снах, в горьких и сладостных воспоминаниях, будешь хранить мечты и замыслы, свершенное и оставшееся в благих порывах.
В Вильно, где проживал Зунделевич, Сергей приехал поздно ночью. Оставаться на вокзале до утра небезопасно, это могло привлечь внимание шпиков, которые наверняка шарят здесь, и Кравчинский, окликнув извозчика, поехал искать нужную квартиру. Город спал. Ехали полутемными улицами, на перекрестках тускло светили фонари, гулко цокали по мостовой подковы, слегка покачивался возок. Сергея начало клонить ко сну. Пытаясь преодолеть это коварное состояние, он стал напряженно думать.
О чем можно думать глухой ночью в незнакомом городе? Кравчинскому запомнились рассказы друзей о Вильно, о пребывании здесь великих Мицкевича и Словацкого, Тараса Шевченко. У Шевченко даже стихотворение есть — «В Вильно, городе преславном...». Впрочем, как ни старался, а возродить в памяти Тарасовы строки ему не удавалось, и Сергей оставил это занятие, поднял воротник пальто, поудобнее умостился на сиденье.