Я неплохо относился к американцам, мы сотрудничали в космосе, у нас в Звездном бывали астронавты. На МКС почти в каждой миссии присутствовали американцы, да и тратят они на ее содержание больше всех. Но этот Янки Дудль надо было поставить на место сразу, не доводя до ссоры.
— Гау, — крикнул я своему мастеру луков, — пусть твои лучники покажутся. Лар уже был проинструктирован насчет действий: вооруженная копьями шеренга, выбегая из-за пальм, встала между мной и американцами. Лучники Гау также показались, рассыпаясь цепью, стрелы в луках направлены на непрошенных гостей.
— Лейтенант, не делайте резких движений, — предупредил я американца, сбрасывая шкуру с руки: три ствола ТП-82 черными глазками уставились на американца. Тот медленно отвел руку от кобуры и крикнул своим солдатам:
— Парни, тише, сейчас мы все спокойно обсудим с господином…
— Серовым, — подсказал я американцу, — Максим Серов, майор военно-космических сил России, — я специально завысил свое звание, зная, как американцы реагируют на вышестоящие чины. И как оказалось, не зря: лейтенант, приложив руку к голове, отчеканил:
— Прошу прощения, господин майор, вы без формы, не разобрался.
— Вольно, лейтенант, а теперь, если вы готовы выслушать меня и не умереть от удивления, прошу за мной, — я зашагал к своему дворцу, уверенный, что выстрела в спину не будет.
Стульев у меня не было, для сидения использовал бревна, уложенные рядом со столом.
— Нел, — позвал я жену, — у нас гости, принеси нам поесть и сделай чай из малины.
Лейтенант присел и я задал свой первый вопрос:
— Вы так и не представились, лейтенант.
— Прошу прощения, сэр. Лейтенант Энсин Джозеф Босси, резерв ВМС США.
— Энсин, вы не против, если я вас буду называть так? Вы можете звать меня просто Макс, как и ваши люди, — при этих словах я посмотрел на солдат, которые стояли рядом с лейтенантом, не присаживаясь.
— Матрос 1-го класса Герман Тиландер, резерв ВМС США, — отрапортовал первый солдат.
— Рядовой 1-го класса Уильям Лайтфут, морская пехота, — отозвался второй.
— Итак, Энсин, вы вылетели из Форт-Лодердейл в составе пяти самолетов Эвенджер под командованием Чарльза Тейлора и, судя по всему, не вернулись на базу, — лейтенант сделал движение, порываясь сказать слово, но я продолжил, не давая вставить ему слово:
— Это было примерно два года назад, может, чуть больше. Прождав помощи, вы собрали горючее в одну машину и взлетели, чтобы добраться до населенных мест, потому что там, где вы оказались, не было признаков цивилизации?
— Совершенно верно, сэр.
— Энсин, давайте без званий и должностей. Поверьте, вам это больше не понадобится. У меня вопрос к вам, Энсин: почему не нашли людей, ведь Средиземноморское побережье густо населено и думаю, что вы поняли в каком районе находитесь?
— Сэр, Макс, — поправился американец, я вам скажу то, что вам покажется фантастикой. Мы с лейтенантом Робертом Гербером провели десять раз определение наших координат и вы не поверите, мы все это время были на Кипре.
— Почему не верю, Энсин, охотно верю.
— Но сэр, там не было ни городов, ни деревень, ни единой человеческой души, как это может быть Кипр, он же густонаселен? — на лице офицера было недоумение и отчаяние.
— Энсин, вам это не показалось странным? А положение Полярной звезды? А карта звездного неба? Вы пилот, вас учили летать, ориентируясь по звездам, по солнцу, потому что радары в ваше время были несовершенны и часто ломались.
— Да сэр, Полярная звезда не на том месте, где была. И карта звездного неба немного другая. Подождите, — Босси призадумался и проговорил неуверенным голосом, — вы сказали в ваше время?
— Да, Энсин, сказал, потому что это не ваше время, потому что сейчас не 1947 год от Рождества Христова.
— Сэр, вы уверены? — вытянулось лицо американца.
— Абсолютно, хотя вы и сами, наверное, заметили все эти странности и просто стараетесь не думать о них. Вы летели с Кипра, сколько кораблей вы заметили в море?
— Ни одного, даже захудалой лодки рыбаков. Это странно, ведь это район оживленного судоходства.
— Кораблей, таких к каким вы привыкли, Энсин, мы с вами здесь не увидим еще как минимум десять, а то и двадцать тысяч лет. Потому что, мой дорогой американский друг, мы находимся в эпохе палеолита, в каменном веке, если говорить своими словами, — я наблюдал, как меняются выражения лиц американцев от удивленного до еле сдерживаемого гнева.
— Сэр, это крайне невежливо с вашей стороны — издеваться над потерпевшими крушение. Наши страны — союзницы и встреча на Эльбе была лучшей демонстрацией борьбы против общего врага, — Босси замолчал, но было видно, что он на грани срыва.