— Не нагоняй страху, Арахна! Одиночке или небольшой группе, да, верная смерть, но нас сейчас много, — вмешался в разговор Каннибал, — Я много раз пересекал равнины в составе боевых рейдов, и днем, и ночью, еще до постройки Пути… Мы отобьемся, Грэй. Новички быстро научатся, Черная Луна ошибок не прощает…
Арахна не стала спорить — в конце концов, она, криоинженер и ксеногенетик, почти всю Осаду просидела на Многоугольнике, в глубоком тылу, тогда как Каннибал имел несравненно больший боевой опыт. По сути, он был единственным из выживших Одержимых, занимавшим сколько-нибудь значительную должность в прежнем Первом Легионе и сейчас его слова имели куда больший вес.
— Грэй, ты уже решил, куда мы сначала пойдем? Кратер или сразу Многоугольник? — осведомилась Арахна.
— Нужно дождаться информации от разведчиков…
Из «Мстящего» наконец-то появился наш самый ценный груз — бериллиевый саркофаг с Осколком, в экстрамерности которого содержалось Ядро Стеллара. Сердце Роя Бина Ши. То, ради чего мы сюда прибыли, то, что мы любой ценой, даже собственной жизни, должны доставить в Атриум Тьмы…
— Грэй, когда мы сможем разблокировать внешний терминал Стеллара? — неожиданно спросил Кастор, — Нужно обновить Тревоги и текущие директивы, выдать новые звания. Это воодушевит людей.
— Понимаю, но пока не время, — ответил я, — Нужно немного подождать.
Я с некоторым трепетом ожидал, когда Ядро покинет все еще работающее L-поле корабля. Хотя оно было сверхнадежно экранировано (что обеспечивало нам некоторое неудобство), все-таки это знаковый момент. И если все предположения верны, и Черная Луна — это следующая ступень эволюции Синей Птицы, кто знает, что может произойти при их близком взаимодействии? У меня имелось нехорошее предчувствие, которое сложно было сформулировать внятно.
Неужели обойдется?
Саркофаг полностью покинул шлюз, его аккуратно перегрузили на летающую платформу — точно такую же, что использовали на Земле многочисленные торговые караваны Кошек. От А-излучения механизм защищал встроенный микро-генератор L-поля, что делало его просто космически дорогим. Стоимость и сложность модификации ничего не значит по сравнению с ценностью нашей задачи, Первый Легион получил лучшее, что могла создать Земля и Звезда…
Я уже облегченно выдохнул, когда от Мико и Кастора одновременно пришли новые данные телеметрии местности от воздушных скаутов. И были они такими, что у меня под шлемом непроизвольно зашевелились волосы.
В следующий миг, оценив степень угрозы, я дал сигнал тревоги всем Инкарнаторам Первого Легиона, включая тех, что еще не покинули «Мстящий». Всем, немедленно, к бою!
Толпы «Войдов», жирные «Элементали» — все это оказалось легкой щекоткой, проверкой сил. Не знаю, было то совпадением или реакцией на близость Сердца, но сейчас к нам на огонек двигалось нечто действительно ужасное.
Глава 5
А-телеметрия от звена невидимых «Гермесов», вьющихся над нами, выглядела сплошным красным пятном поперечиной не меньше полумили. И оно росло, стремительно приближаясь к нам с северо-запада. Пятно, подобно живому организму, меняло форму и окрас, вытягиваясь полукольцом и пульсируя всеми градиентами кармина, от алого до багрово-черного — а это означало, что концентрация Азур там невероятно, запредельно высока.
Откуда оно взялось и почему его не засекли раньше — уже не имело значения. Судя по направлению движения и метаморфозам — оно совершенно сознательно приближалось к нам. В визуальном диапазоне это напоминало огромную, невидимую, но вполне осязаемую волну, катившуюся по черной равнине, подхватывая и увлекая за собой множество левитирующих обломков. От осознания ее реального размера тревожно нахмурилась даже невозмутимая Мико — занятая вокруг «Мстящего» позиция казалась маленьким островком на пути океанского цунами.
Дерьмо Ангела, что это вообще такое?
Мико:Грэй, это не Прорыв, азур-выброс или Буря Перемен! Судя по связанной азур-структуре, это А-существо, заряженное огромным количеством Азур. Мы проводим анализ, нам нужно больше данных…
Кастору тоже требовалась дополнительная информация — мы никогда раньше не сталкивались с подобным созданием. По крайней мере, на Земле. Концентрация А-энергии просто поражала.
— Похоже, энергетический сверхгигант, — быстро сказала Арахна. — Пока в неопределенном азур-агрегатном состоянии… Я о таких слышала, но…
— Дерьмо, вот что это такое! — бросил Каннибал, — Кастор… строй защиту от Азур и кинетики… нужен мощный барьер, не позволяйте ему приблизиться, любой ценой! Я к Заку — если получится, ударим в упор!