Способность с первого взгляда казалась одной из разновидностей «Теле» или «Психокинетики», которые тоже позволяли дистанционно манипулировать предметами. Но запредельные требования поражали — к примеру, Разветвление и Меридианы пятнадцатого ранга, как я понимал, становились доступны только на четвертой-пятой эволюции Духа, это серьезнейшее усложнение азурического контура. А это говорило, что не все так просто и потенциально «Азур-Магнетизм» гораздо интереснее всех имеющихся у наших Заклинателей А-способностей.
Сейчас никто из нас, даже я с аномальным Источником, не мог использовать эту Матрицу. Не хватало апгрейдов. Мы, непобедимые на Земле Инкарнаторы, одной ногой вступили в новый мир, где снова были аутсайдерами. Мое собственное развитие только что перешагнуло отметку 242000 Азур (в общей сложности двести двадцать пройденных ступеней), в запасе своего часа ждали десять Нейросфер, а из свободных модификаций неиспользованными оставались Геном Прайма и Владыка Льда. Потенциал для развития существовал. Вероятно, здесь, в высшей лиге, заповеди Прометея стоило пересмотреть — рамки третьей эволюции становились тесны. Это следовало обсудить со специалистами, но пока нашей главной заботой был переход.
Нельзя сказать, что путь до Кратера вышел спокойным. Постоянно вспыхивали стычки на флангах, возникали сложности с поиском пути, выходила из строя техника, рушились в бездонные пропасть казавшиеся надежными тропки, переворачивались грузовые платформы, получали тяжелые травмы Инки, самоотверженно спасающие имущество Первого Легиона. Трижды нас атаковали сверху летающие азурические хищники, отнесенные системой Стеллара к крупным, разожравшимся «Дивам».
Но — больше никто не погиб. И даже инкарнации можно было пересчитать по пальцам.
Через двадцать часов непрерывного пути мы увидели скальные кручи Кратера, черное отверстие тоннеля и ниточку Пути, разрезающую черную пустошь.
Интерлюдия. Льдинка-2
— Авель, Храм, Мошка, отдыхать! Лорд, Льдинка, Ярость — прикрытие, правый сектор! Шустрее шевелитесь, астра фатида, не спим, не спим, не спим, не спим!
— По два раза не повторяем, не повторяем, — передразнила Льдинка в личном субвокале с напарницей. Тихий Час хоть и вроде неплохой с виду парень, но явно мимикрирует под Каннибала или Алтая, настолько схож и тон, и сами настойчивые команды, так знакомые еще по Тимусу.
Но здесь — увы, не Тимус. Здесь — Черная Луна.
В интерфейсе замигали детальные указания, где кому нужно быть, и они заняли позицию, пошли справа от цепочки серебристых контейнеров, обходящих кривые черные шипы, преградившие путь. Льдинка завистливо покосилась на фигуры Инков, ловко запрыгивающих на один из левитирующих трейлеров и исчезающих в провале круглого шлюза. Там, внутри, в экстрамерном жилмодуле, есть кислородная атмосфера и нормальная пища, там можно наконец-то снять жесткий, непривычный Доспех и хотя бы чуть-чуть передохнуть в более-менее человеческих условиях. Но — еще шесть часов до их очереди идти на отдых.
Она в очередной раз стерла прилипчивую черную пыль с непроницаемого забрала. Еще одна тройка Инков шла впереди, карабкаясь по изломанным камням, потом — еще одна, а где-то там, в голубом мареве — дальний фланговый дозор… Перед ними, насколько видно — взгорье, идущее странными уступами типа ступенек разного размера и уродливыми гребнями утесов, похожих на обглоданный рыбий хребет. Единственный знакомый ориентир — Земля, наполовину уже скрытая горизонтом.
— Я слышала, что наш Паук, мастер из Тимуса, тоже здесь, — неожиданно передала Ярость.
— Серьезно? Так он же не Инкарнатор! — поразилась Льдинка, вспомнив четырехрукого шиву-наставника, одного из немногих людей-мастеров Тимуса.
— Я тут перебросилась парой слов с парнями, — сообщила Ярость заговорщическим тоном, — Оказывается, новых Инков, ну тех, что после нас в Тимус обучали, набрали из добровольцев Легиона. Обычных людей! И на Звезде что-то с ними сделали, превратив в Инков. Дай руку!
— Да ладно, — не поверила Льдинка, перебросив за спину неудобный плазмер и забираясь с помощью прыгучей Ярости на очередной уступ, — Это же невозможно. Сказки тебе рассказывают. Вранье!
— Ну, хочешь, спроси сама, — Ярость пожала плечами, что в гибком «Хищнике» выглядело немного комично, — Авель и Мошка из таких. Они говорят, что сразу, при рождении им рассказали, кем они были раньше. Еще на Звезде.
— Хм-м… — Льдинка задумалась, — И Лорд тоже из этих?
— Не знаю. Вряд ли, — усмехнулась Ярость, посмотрев в спину их нового третьего — как и Ожог, Техноманта, но совершенно другого с виду, сумрачного и как будто слегка высокомерного парня с брезгливо поджатым ртом. Они его почти не знали, как и он их — в звезду, которой командовал Тихий Час, их распределили уже после аварийной посадки «Мстящего» и битвы с Големом. Подразделение понесло первые потери — метеоритом сожгло Сову, одну из трех Заклинателей звезды, и это не прибавило хорошего настроения остальным. Половина дюжины была из того же выпуска, что и Льдинка с Яростью, но другая — из второго набора, а в основной тройке был даже Инк-ветеран Твигги в звании гранд-трибуна. Командовал звездой, однако, Тихий Час, которого Льдинка хорошо помнила по Тимусу и учебному Полигону — там он был отличником боевой подготовки, одним из лучших снайперов Тимуса.