Иначе десятки Инков или сотни тонн бесценных припасов — она не знала точно, что внутри контейнера, улетят с обрыва, туда, откуда только что вырвалась стая этих А-Тварей…
Синтетические супермышцы «Хищника» вспухли твердыми узлами, принимая нагрузку, да и сама Льдинка на пороге первой эволюции была совсем не слабачкой. Тихий Час выстрелил из наплечника тросом с кошкой, зацепившись за ближайшие камни, а Ярость, хрипло рыча, применила «Ки-усиление» и «Гормон Хищника». В таком состоянии она могла легко перевернуть средний мобиль, но неумолимо съезжающий «трейлер» был гораздо, гораздо тяжелее. Под подошвами заскрипела измененная материя, и неимоверным усилием троим Инкам удалось лишь предотвратить заваливание огромного прямоугольника на бок и на несколько мгновений задержать на самом краю, но остановить его — было невозможно.
Левая нога провалилась в пустоту, больше не ощущая опоры. Крюк Тихого Часа вырвало, трос со свистом пролетел мимо, а в следующую секунду все трое потеряли равновесие и полетели в пропасть, а следом за ним с обрыва сорвался огромный контейнер.
Льдинка падала лицом вперед — прямо в синий туман, навстречу азурическому огню. Что там на дне, и есть ли оно вообще — не знал никто, спускаться в каньоны запретили даже разведчикам, но все сходились в одном — лазурное пламя, дикий концентрат А-энергии, был смертельным для всего сущего. Аниме Инка там не выжить, как не выжила группа Тучи, попавшая в азур-выброс Голема.
Она успела подумать, как быстро и в сущности, глупо и бесславно завершается для них поход, а больше не успела ничего — неведомая сила остановила и подвесила их. Тихий Час и Ярость зависли рядом, обогнавший в падении контейнер — намного ниже. А затем они начали медленно подниматься наверх, к черному небу, колючей дуге «моста» и толпе Инков, застывшей на краю.
«Телекинетика», наконец-то сообразила девушка. И невероятно мощная — на лету поймать и поднять трех Инков и главное, огромный трейлер в насыщенной Азур среде обычный Заклинатель вряд ли способен.
Их аккуратно достали из пропасти и поставили на ноги подальше от обрыва. Последним из глубины, чуть покачиваясь, всплыл контейнер. Льдинка наконец-то увидела спасителя — Инка в приметном серебряном вингере, зависшего над отрядом. Даже без солнечного ореола, окружавшего крылатый Доспех, она мгновенно узнала его.
Грэй. Тот, кто привел сюда Первый Легион.
Высокое, светлое чувство надежды слегка мешало дышать, как всегда, когда он появлялся рядом. Грэй с ними, он присматривает, значит, все будет хорошо. Они верили в него также, как он в них, и это сложно было объяснить словами.
— … к «Мулу», — долетели до нее слова субвокальной команды, — И нужно двигаться! Нельзя останавливаться!
Времени у них было действительно немного — до лунной ночи оставались считанные часы. Самый краешек Земли остался видимым над рваным изломом горизонта, а жгучий шарик Солнца уже почти исчез, когда караван наконец-то подошел к Кратеру.
При виде следов техногенных, явно человеческих сооружений возле скального цирка, уходящей за горизонт ниточки Пути на огромных решетчатых опорах и черной пасти тоннеля, ведущего внутрь, Льдинка поняла, что чувствовали древние моряки, видя землю. То, что человеческое устояло, сохранилось здесь спустя столько лет — уже внушало надежду.
Однако чем ближе они подходили, тем быстрее улыбка исчезала с лиц Инкарнаторов. Страшные следы уже на подступах к древнему форпосту кричали — здесь произошло что-то чудовищное.
Глава 7
Местность вокруг скальной стены Кратера выглядела необычно сглаженной, лишенных острых очертаний, как будто поплывший волнами расплавленный воск. Я как минимум дважды видел подобное — в сожженных мегаполисах Юга, и в Нео-Арке, где небоскребы застыли оплывшими свечками, сохранив для потомков панораму чудовищной битвы.
Здесь произошло нечто подобное. В ход были пущены мощнейшие, ультимативные А-способности и измененная материя Черной Луны навсегда сплавилась с плотью А-Тварей, некогда атаковавших форпост. Их жуткие очертания до сих пор просматривались в форме стекловидных потеков, чем-то похожие на особей Бина Ши и одновременно — совершенно другие. Паучьи конечности, гигантские распахнутые жвалы, извивы длинных многоногих тел. В Архиве была информация по измененным Тьмой эволюционировавшим Ши, и Инки Первого Легиона положили возле Кратера целое море этих Тварей. Мы видели только часть картины, однако волнообразные оплывы по всему радиусу лунного цирка говорили, что крепость когда-то окружили со всех сторон.