Зибору было плохо и хотелось тишины, но вернувшийся Карол принялся рассказывать подробности побоища и о том, что капитан гвардейцев уже направил гонца к королю.
– Наверное, скоро приедут разбираться, – говорил он. – Побитый эльфийский обоз – это не шутка! Пусть в нём погибли только два эльфа, они и своих наёмников высоко ценят. Кому-то придётся за всё это ответить. А что с бароном? Почему он весь обмотан перевязкой?
Александр в двух словах рассказал, как было дело.
– Так он видел маозов? – воскликнул Карол и выбежал из комнаты.
Вскоре в комнату быстрым шагом вошёл капитан гвардейцев.
–Рассказывайте всё, что вы видели! – приказал он Зибору. – Ну же, барон, встряхнитесь! Вы же мужчина и воин!
– Мне сейчас только встряхиваться, – ответил юноша. – Что вы хотите узнать? Ну ехали на подводах три мужика с провизией, причём не к эльфам, а к вам. Наёмник узнал о еде и завернул телеги к своим возам. А мужики пошли к лесу, как они сказали, отлить. Я уже тогда убежал за вещами, иначе мы с вами не разговаривали бы.
– Сейчас поедете в ставку короля! – приказал капитан. – Сломанные рёбра – это ерунда, а повод удержите и одной рукой. Мы всё равно здесь не останемся и до утра уедем. Хотите, чтобы вас здесь бросили? Не будете устраивать скачки, а в ставке вам поможет королевский врач, а не мой костоправ! А потом вас отправят в имение отца. Война для вас уже закончилась.
На споры у Зибора просто не было сил. Ему помогли выйти из дома и сесть на коня. Вместе с юношей капитан отправил двух своих гвардейцев.
– Не забудьте сказать, что наёмники сами завернули к себе те подводы, – напомнил он, – и спросите, что делать с бомбами. Передадите потом моим гвардейцам.
В ставку ехали рысью немногим больше часа, и юноша прибыл туда чуть живой. Его сняли с коня, подхватили под руки и понесли к шатру короля, причиняя при этом немалую боль поломанным рёбрам. Перед шатром их в очередной раз остановили охранявшие лагерь гвардейцы, заставив отчитаться. После этого старший караула ненадолго скрылся в шатре, а потом выглянул и поманил рукой. В шатре, помимо короля Доброслава и генерала Бориса, присутствовали король бошей Людвиг и двое каких-то незнакомых Зибору вельмож.
– Вы почему в таком виде, барон? – спросил Доброслав. – Отпустите его!
– Не могу, ваше величество, – осмелился возразить один из гвардейцев. – Барон весь побит, а тут ещё дорога. Если мы его отпустим, упадёт, а со сломанной рукой...
– Посадите его, – приказал король, вставая с табуретки. – И будьте неподалёку от шатра, вас позовут. Теперь вы, Зибор! Рассказывайте!
Очутившись на табуретке, юноша собрал остатки сил и подробно рассказал всё, что помнил.
– Какая глупость! – с акцентом воскликнул король Людвиг. – Никто даже не поинтересовался, откуда на них свалились продукты! Наёмники – ладно, но точно так же поступили ваши дворяне! Семьсот человек только убитыми, а сколько было раненых от этих пяти взрывов, никто не считал! Хорошо, что эти телеги не добрались до второго обоза эльфов и сохранились хоть пушки! Мои дворяне никогда такого не сделали бы! Нужно срочно навести порядок в армии и выступать. Скоро поползут панические слухи, что у маозов есть свой огненный бой, тогда воинов придётся гнать в бой силой!
– Никто такого не ожидал, – пожал плечами генерал Борис. – В следующий раз будем осторожней. Этот приём с телегами больше не сработает! А в поход выступим завтра.
Он замолчал и подбежал к юноше, который потерял сознание и начал валиться набок.
–Распорядитесь, чтобы ему оказал помощь мой врач, а потом отправьте домой, – приказал Доброслав. – И не верхом, а то хватит ума! Пусть положат на телегу больше сена, так он доедет.
– Ваше величество! – закричал ему ворвавшийся в шатёр гвардеец. – Прибыли сразу два гонца! Один – это единственный уцелевший гвардеец из того отряда, в котором уничтожен эльфийский обоз. Он сообщил, что их атаковали маозы, добили уцелевших, собрали оружие и эльфийские бомбы и ушли. Он забрался под телегу, а потом смог поймать убежавшего коня. Второй – один из дружинников барона Мнишеха. У них случилось то же самое. Вскоре после вспышки, от которой сгорели дружинники и другие воины, из леса вышли маозы. Они обстреляли наших из луков и арбалетов и добили тех, кому не удалось сбежать!
– Ваше величество! – в шатёр вбежал ещё один из охранников. – В лагерь прибыл барон Пузына с уцелевшими дружинниками. Он сообщил, что маозы заняли деревню и вырезали всех, кто не успел отступить. Их было в три раза больше, а у барона после вспышки огня половина людей калеченых и обожжённых. Маозы собрали оружие убитых и ушли, но барон не стал возвращаться.