«Хоть бы с кем-нибудь станцевала! — сердито подумал Глеб о Кларе. — Сегодня меня эти хлыщи разорвут на части!»
Делать было нечего, и он, как и обещал, подошёл к княжне, вызвав общий интерес и перешёптывания. Как назло закончился танец, и оркестр почему-то не спешил играть другой.
— Куда это вы запропали, шевалье? — спросил его князь. — Мы здесь обсуждали ваши достоинства. Молодых людей интересовало, хорошо ли вы владеете мечом, или ваши таланты ограничиваются луком? Ваш приятель-эльф ничего нам сказать не смог, сам не знает.
— Мастер, — коротко ответил юноша. — Извините, ваша светлость, ваша дочь обещала меня кое с кем познакомить.
— Да, шевалье, — встала с кресла княжна. — Дайте же мне свою руку! Пойдёмте, ваша Касия была где-то там.
Сестру Анджея Глеб не узнал. Юноша её помнил пятнадцатилетней, а сейчас его подвели к стройной, красивой женщине, которой было больше тридцати. Она стояла в компании двух пожилых мужчин и с интересом смотрела на приближающуюся пару.
— Позвольте вам представить моего кавалера, — с улыбкой сказала княжна. — Графиня, шевалье хотел с вами поговорить, но он до невозможности робкий и не мог к вам подходить без представления. Я вам его ненадолго оставляю, но не вздумайте этим воспользоваться! У меня у самой на него большие планы!
— Не будем вам мешать, — сказал графине один из мужчин. — А вам, молодой человек, советую быть осторожней. Хотя какая осторожность в ваши годы!
Оба кавалера Касии ушли, оставив её наедине с Глебом.
— И о чём вы хотели со мной говорить? — спросила она. — Я теряюсь в догадках о том, какое у вас ко мне может быть дело.
— Не ломайте себе голову, — сказал он, — всё равно не догадаетесь. Дело в том, Касия, что я в некотором роде ваш брат Анджей.
— Об этом действительно трудно догадаться, — согласилась она. — У вас есть ещё какие-нибудь доказательства, кроме наглости?
— Этому маозу, — Глеб стукнул себя кулаком в грудь, — нужно было срочно стать мастером меча. Не было у него возможности тренироваться несколько лет. Ему повезло спасти мага, а спасённый оказался благодарным и решил помочь. Он подчинил себе коменданта королевской тюрьмы и вместе с ним и маозом спустился в её подземелье. Анджея через два дня должны были казнить, поэтому он согласился отдать честь своей памяти.
— Теперь понятно, — с облегчением сказала графиня. — Вы подцепили какие-то воспоминания брата…
— Вы спешите, — покачал головой юноша. — Если бы дело обстояло так, мы бы с вами сейчас не разговаривали. Ваш паршивец-брат сделал вид, что согласен с предложением мага, а потом вмешался и испортил ему всю магию. Вместо нужных маозу знаний была переписана вся память Анджея за первые семнадцать лет его жизни. Он бы полностью перебрался в эту голову, но магу удалось остановить запись.
— Что значит «перебрался»? — не поняла Кассия.
— Может быть, вы не знаете, но память не копируется, а переносится из одной головы в другую. Поэтому трудно найти тех, кто на такое согласится. Стали бы мы иначе идти к смертнику! Потеряв свою личность, ваш брат стал идиотом. Он не мог разговаривать, связно мыслить и пользоваться той памятью, которая осталась. Он даже не осознавал, для чего его ведут на эшафот.
— Для него так было легче, — сказала она.
— Для него — может быть, — согласился Глеб, — но не для меня. Я потерял управление телом и в каком-то зелёном тумане встретился с вашим зелёным братцем. Уходить из моей головы он не захотел, поэтому, чтобы не погибнуть, мне пришлось с ним слиться. В результате я получил все его знания и навыки за семнадцать лет, а так же привычки и привязанности. Теперь у меня прибавились две любимые сестры и ещё одна мать, правда, к отцу с братом никаких родственных чувств нет. Понятно, что всем его знаниям уже двадцать лет, и что с семьёй сейчас, я не знаю. Хотел выяснить, но помешала погоня за… баронессой.
— Кто она вам? — зачарованно глядя на юношу, спросила Касия.
— Была невестой, — ответил он. — Если бы не нападение разбитых мятежников, мы бы через два дня стали мужем и женой.
— Почему же вы сказали князю…
— Кому нужна правда? — сказал он, пожав плечами. — Я бы опозорил её перед всеми. Любовь этим не вернёшь, а мстить той, которую ещё недавно любил… Я бы так никогда не сделал. Я вижу, что вы мне всё ещё не верите. Поверите, если я расскажу то, что мог знать только он? Он ведь был вашим любимым братом, с которым вы советовались и которому доверяли тайны. Могу вспомнить серёжки, которые вы без спроса взяли у матери и потеряли. Из-за этой пропажи выпороли Лидию, а вы лежали в кровати и плакали. Служанку было жалко, а признаваться — страшно. Могу вспомнить сына конюха…
— Довольно! — прервала она его. — Я верю, что в вас есть часть брата. Чего вы хотите, войти в семью?
— Я не идиот, — ответил Глеб. — Я и открылся-то только вам. Мама в такое не поверит, а Мартина может проболтаться. В ней никогда ничего не держалось. Об отце и брате вообще не говорю.
— Мамы уже три года как нет, — сказала Касия, — а сестре говорить не стоит, в этом ты прав. Я тебе могу чем-то помочь?
— Мне нужно как-то удрать, — сказал юноша, — иначе я скоро окажусь в постели княжны, а потом мою продырявленную во многих местах шкуру выставят на всеобщее обозрение. Если я как-то переживу недовольство князя, то прикончат на дуэли. По-моему, сейчас все поклонники Клары спорят о том, кому меня вызывать первому. То, что я ей нужен только на ночь, а она мне совсем не нужна, никем в расчёт приниматься не будет.
— Я могу тебя отсюда вывести, — предложила Кассия. — При мне тебе не посмеют делать вызовы. А что дальше? Ты хочешь уехать из Юрлова?
— На время или насовсем уехать придётся, — ответил Глеб. — И дело даже не в поклонниках княжны. Но сначала мне нужно поговорить с кем-нибудь из тех, кто близок к королю или канцлеру. Есть у вас такие знакомства?
— Когда мы вдвоём, можешь обращаться на «ты» или по имени, — сказала графиня. — Знакомств у меня много, но о них можно поговорить потом. Княжна уже прыгает от нетерпения и сейчас примчится сюда. Давай мы уедем ко мне и без спешки решим все дела. С такого бала можно уходить не прощаясь, а недовольство Клары я переживу. Только я планировала отъезд на более позднее время, поэтому здесь сейчас нет ни моей кареты, ни слуг.
— У меня здесь эльф, а возле дворца должен ждать друг с экипажем…
— Потом пошлём эльфу слугу с запиской, — нетерпеливо сказала Кассия. — Можем и твоих друзей поселить в моём дворце. Решай быстрее, она уже идёт сюда!
— Вашу руку, графиня, — приглашая её на танец, громко сказал Глеб и добавил, понизив голос: — В танце подходим к дверям и убегаем. Княжна и её поклонники нас из-за танцующих не увидят.
Глава 8
— А ты прекрасно танцуешь! — похвалила его Касия. — Наш танец и побег наверняка припишут тому, что я тебя увела у Клары для ночных забав. Всё, выбрались.
Они прервали танец у самых дверей и не спеша вышли из зала. За дверью не было слуг, поэтому через анфиладу малых залов почти бежали. В прихожую уже зашли неторопливо и с достоинством и точно так же спустились по лестнице парадного подъезда.
— До выхода из парка я ещё с тобой дойду, — сказала Касия, — но идти по площади на моих каблуках…
— Обопрись на мою руку, — предложил он. — Друг должен ждать возле дворца, поэтому тебе не придётся никуда выходить.
Когда они подошли к воротам, командовавший стражей офицер пришёл в изумление.
— Как же так! — вытаращив на них глаза, спросил он. — Без экипажа и без охраны! Графиня, вы только скажите, какая нужна помощь! Может, послать гонца в ваш дворец?