Поляки, ехавшие на подводах, начали переглядываться между собой, о чем-то переговариваться.
— Прекратить шум! Делать, что приказано! — вновь прозвучал твердый голос Мазаева.
Я стал рядом с ним, зорко следя за тем, что происходит на повозках. На них восседали в основном офицеры, притом старшие, только кое-где виднелись чистые солдатские погоны. Были и женщины, в основном молодые, жены или дочери офицеров.
Положение было напряженным. Кто знает, может какой-нибудь не в меру ретивый шляхтич начнет стрелять. В такой ситуации возможно и это. Но Мазаев стоял спокойно, твердо и непреклонно, даже, мне казалось, картинно. Повторить свой приказ, видимо, считал излишним.
Так продолжалось несколько секунд. Затем пожилой полковник, как оказалось потом, старший у них, неловко сполз с повозки и, ступая начищенными до блеска сапогами в толстый слой серой дорожной пыли, направился к Мазаеву. Поляк положил на высохшую бурую траву карабин и пистолет. За ним цепочкой потянулись и другие офицеры, складывая на пригорке оружие.
Командир роты обернулся ко мне: «Дай знак Перевозному, чтобы со своими разведчиками проверил, не осталось ли оружие в повозках». Сам он оставался стоять на своем месте. Возле него росла гора из винтовок, карабинов, гранат, охотничьих ружей, сабель. Сдав оружие, офицеры молча отходили и становились поодаль. Мазаев подошел к ним.
— Куда же это вы, господа офицеры, путь держите? — спросил он с легкой иронией. Поляки переглянулись, но промолчали. Наконец, пожилой полковник, что первым сдал оружие, проговорил с напыщенностью:
— Мы следуем за своим правительством в Румынию. Ему мы присягали и останемся верными до конца.
— А народ? — вырвалось у Мазаева. — В самые трудные дни его покинуло продажное правительство, а теперь и вы спешите покинуть!
Слова советского командира, как видно, не доходили до господ польских офицеров, показались им по меньшей мере неуместными: они ведь присягали не народу, а правительству, чего же хочет от них этот человек в кожаной куртке, то ли командир, то ли комиссар.
Вновь наступила продолжительная пауза. Мазаев, конечно, не ждал от польских офицеров, сынков помещиков и капиталистов, вразумительного ответа на свой вопрос, смотрел на них своим прощупывающим орлиным взглядом. Молчали и польские офицеры, одни из них потупили взоры, другие смотрели на Мазаева открыто, но недоуменно, а третьи бросали исподлобья откровенно злобные взгляды. Тягостное молчание опять нарушил тот же, пожилой полковник.
— Скажите, господин комиссар, правду, — обратился он к Мазаеву, — какая участь ждет нас: расстреляют на месте или будете мучить в плену?
— Можете успокоиться, — ответил наш ротный. — Ни то, ни другое вам не угрожает.
В это время на подступах к городку послышался гул двигателей: по той же дороге, что и мы, шла танковая колонна. Из-за танков вынырнули две зеленые «эмки». Из первой вышел командир бригады полковник Семенченко.
— Старший лейтенант Мазаев, — сказал он на ходу, — не задерживайтесь, двигайтесь вперед.
Командир роты тут же взмахнул вверх флажками, разведчики побежали к машинам, юркнули в люки. Через пять минут наши бронеавтомобили покинули городок, вышли на шоссейную дорогу, которая вела в город Бучач.
Как и раньше, по обеим сторонам дороги мелькали узкие нивки, будто сплошные заплаты на серой крестьянской свитке: одни нивки-заплаты были давно сжаты, стерня на них уже успела поблекнуть, на других еще стояли копны снопов, на третьих торчал наполовину осыпавшийся овес, такой редкий, что и убирать-то там было нечего.
Мы ехали и дивились тому, что в такую горячую пору уборки никого не было в поле. Все объяснилось только тогда, когда мы въехали в село, во многом схожее с тем, первым, которое мы проскочили рано утром, на восходе солнца, разница была лишь в том, что там серые, давно не беленные хатки лепились в один ряд, а здесь они тянулись с двух сторон дороги.
В центре села, на пригорке, белела церковь, возвышаясь нарядным золотистым куполом над потемневшими соломенными крышами хат. Мы подъехали к ней как раз в тот момент, когда народ только начал выходить из-за кирпичной ограды. Люди — старики и подростки, девушки и молодицы — двигались очень плотной гурьбой, каким-то валом, сразу запрудив всю площадь перед церковью.
Мазаев флажками подал сигнал: «Стоп, осмотреть машины!»
Пока разведчики выбирались из люков бронеавтомобилей, стряхивали с комбинезонов пыль, нашу колонну обступили люди, правда, остановились от нас на почтительном расстоянии. В толпе, точнее за ней, я приметил несколько пожилых мужчин в коротких свитках из толстого домотканого сукна, в широких портках, в коричневых бараньих шапках. Мужчины издали бросали на нас не то удивленные, не то настороженные взгляды из-под своих мохнатых папах. Женщины, одетые более пестро, по-праздничному разнообразно (тут только я вспомнил, что сегодня воскресенье и потому мы никого не видели в поле), стояли ближе к нам, но тоже не решались перешагнуть какую-то незримую черту. Только вездесущие мальчишки сразу же ринулись к нашим машинам, а самые проворные из них даже карабкались на броню, безбоязненно заглядывали в открытые люки.