Маташ пристально смотрит мне в глаза, видно, проверяя, насколько слова мои были искренними и, тут же успокоившись, начинает «наседать» на меня с вопросами.
— Как прошли танки по льду Финского залива?
— Встречался ли с финскими лыжниками? Какова их тактика?
— Приходилось ли стрелять прямой наводкой с ходу?
— Как организовывалось взаимодействие между танками, взводами и ротой?
Видно было, что о многом он уже расспросил тех танкистов, которые сразу же после финской кампании возвратились в бригаду, что о боях с белофиннами он много читал, а теперь «охотился» за деталями, которые дали бы наиболее полное представление о характере боя, его особенностях. Это не было простым любопытством. Мазаев старался исследовать все до тонкости и сделать правильные выводы.
Зина, жена Мазаева, успела уже сходить с сыновьями погулять, а мы все сидели, разговаривали, курили.
— Так, говоришь, белофинны дрались зверски? — Мазаев задумывается, лицо его при этом мрачнеет, полудужья бровей, хмурясь, сходятся над переносицей. — По-моему, дело тут в том, что фашизм сперва развращает людей, безжалостно, нередко с кровью, сдирает с них все человеческое, а затем превращает их в послушные автоматы. Помнишь город Самбор? Немцев, проходивших мимо наших машин?
Как не помнить лица гитлеровских солдат, сразу же отупевшие после окрика офицера. Кое-кто из наших ребят тогда увидел в этом только чисто военную вымуштрованность немецких солдат, а Мазаев усмотрел в этом более значительное, глубоко социальное. И он, конечно, прав.
— Такие — только прикажи фюрер — готовы убивать, сжигать, разрушать, — Мазаев кивнул в окно, из которого хорошо была видна базарная площадь, а за нею — прошлогодние развалины. — Легкие победы на Западе опьянили их, вскружили им головы. Теперь даже трудно предсказать, сколько потребуется усилий, человеческих жизней для того, чтобы отрезвить их, привести в чувство, — закончил Мазаев, не сдержав при этом глубокого вздоха.
Чтобы отвлечь его, я спросил, как осваивают танкисты опыт боев с белофиннами.
— Осваивать-то, конечно, осваивают, — ответил он, — но ведь одна война, как правило, бывает непохожей на другую. Тут надо искать общие закономерности.
— Какие, например?
— Никто не сомневается в том, что воевать нам придется с немецким фашизмом. А это, сам должен понимать, очень сильный, хорошо вооруженный и вероломный противник. Вся Европа теперь под его пятой. Франция, Чехословакия, Венгрия, Австрия, Бельгия клепают танки и самолеты для Гитлера.
— Танки и у нас есть.
— Есть-то есть, дорогой товарищ, но не столько, сколько нам потребуется. И броня, понимаешь ли, не то, что сейчас нужно… А главное — огонек слабоват. Сорокапятка она и есть сорокапятка…
Я сказал, что в самом конце финской кампании, под Выборгом, видел новые тяжелые танки «КВ».
— Вот машинки так машинки! Броня как на крейсере. И вооружение подходящее! — не без восхищения выкладывал я.
— Знаю, Рома, — просиял Мазаев, — видел не только «КВ», но и средний танк «Т-34». Командир бригады на днях возил нас к соседям посмотреть их. Не танки, а мечта! Особенно понравились мне «тридцатьчетверки». Быстроходны, маневренны, хорошо вооружены. Только бы побольше их выпускали. Но, сам знаешь, возможности у нас не так уж велики. Я как-то прикинул, сколько наша промышленность может выпускать таких машин. Тысячу, от силы полторы тысячи в год. Потребуется три-четыре года, чтобы перевооружить танковые части. А время, как я понимаю, не терпит.
— Кстати, недавно во Львове случайно встретил того самого помещика-юриста, который, помнишь, приглашал нас с тобой в гости.
— Как не помнить?.. Сколько неприятностей из-за него было потом.
— Оказался вполне порядочным человеком, — улыбнулся Маташ. — Работает по специальности. В областной прокуратуре.
На следующий день я уехал из Садовой Вишни в Городок. Вскоре получил назначение в 44-й танковый батальон. Служили теперь с Мазаевым в одной бригаде, но в разных гарнизонах. Встречались редко.
В марте 1941 года наша 26-я танковая бригада развернулась в 34-ю танковую дивизию. Произошли большие перемещения командно-начальствующего состава. Капитан Мазаев был назначен командиром батальона, а я — инструктором политотдела дивизии.
В Прикарпатье пришла ранняя весна. По утрам еще бывали заморозки, тонким прозрачным ледком покрывающие многочисленные лужицы, каменела грязь на полевых дорогах, изморозь серебрила купы деревьев и заросли высохшего за зиму бурьяна. Но как только выглядывало солнце, все мигом менялось. Ослепительно блестели осколки льда в лужах, переливалась подтаявшая глянцевитая грязь на проселках, оживали перелески и рощицы, наполнялись каким-то необыкновенным светом, а в небе, еще не таком высоком, как летом, но уже по-весеннему лазурно-голубом, повисали щедрые на песню жаворонки.