Я уже немолод. Мне семьдесят лет. В молодости мне, как и многим моим сверстникам, было нелегко. Приходилось наниматься в батраки к богачам, жить впроголодь. Советская власть принесла нам свободу, счастливую жизнь.
Кровопийца Гитлер хочет отнять у нас эту свободу, сделать нас своими рабами. Ничего у него не выйдет. Советские люди будут сражаться до полной победы.
Хотя мне 70 лет, я и моя жена Бала работаем в колхозе. Мне доверили охрану колхозного добра. Мною уже заработано 200 трудодней.
Я знаю, как только заживут раны, мой сын Маташ опять пойдет на фронт и будет храбро сражаться против гитлеровцев. Если потребуется, вооружимся и мы, два моих сына и я. У меня еще хватит сил сражаться за свою великую Родину против фашистских разбойников. Гитлеровские орды дружными усилиями всех советских народов будут разбиты. Я в это твердо верю. Хамзатхан Мазаев».
В том же номере опубликовано коллективное письмо членов колхоза имени Ленина Османа Элиева, Иду Хараева, Шамсура Шангиреева, Алу Армазаева, Аюпа Самакаева, Махмуда Самакаева, Абуязита Абдукарова, Дута Асаева, Моллы Берсанукаева, Абдулкадыра Омагова, Магомеда Арсанова, Вахлаба Асуева и других. «Будем такими, как Маташ Мазаев» — озаглавили они свое письмо.
«Мы прочитали в газете «Правда» о том, что советские танки совершили рейд в тыл врага. Танкистов увлек за собой командир батальона капитан Мазаев, коммунист, наш земляк. Танкисты глубоко продвинулись вперед, уничтожая танки, артиллерию и пулеметы врага. Получив много ранений, Мазаев продолжал сражаться с врагами до тех пор, пока не подошла подмога.
Капитан Маташ Мазаев — наш односельчанин, сын колхозника Хамзатхана Мазаевича Мазаева, которого мы все очень уважаем.
Недавно Маташ сообщил в письме, что скоро поправится после ранений и снова поведет бронированные машины на фашистских оккупантов.
Мы гордимся мужеством своего друга — односельчанина. В добрый час, товарищ капитан.
В настоящее время мы все работаем в поле, убираем урожай колосовых. Но если позовет нас партия и правительство, мы в любую минуту готовы идти за тобой, товарищ Мазаев, и, как и ты, бесстрашно биться против врага.
Смерть фашистским бандитам!»
И еще одно письмо из колхоза имени Ленина напечатано в этом номере газеты. «Мы заменим тех, кто уходит на фронт» — так назвали его женщины-патриотки Т. Ожигова, С. Магомаева, К. Челаева, А. Бехаева, К. Мазаева, П. Амагова, А. Харачаева, М. Умарова.
«Многие наши земляки, как и Маташ Мазаев, сражаются на фронте, — пишут колхозницы. — Они с оружием в руках защищают нашу землю, свободу, независимость и счастливую жизнь.
Для полной победы над фашизмом создаются материальные и людские резервы Советского Союза. Это мы видим на примере нашего колхоза. Мы еще направим на фронт сотни храбрых и мужественных солдат. Наши мужья и братья готовы сражаться и ждут приказа. А мы всегда заменим их на трудовой вахте.
Фашисты еще узнают силу народного гнева. На советской земле они найдут свою могилу.
На трудовом посту, на любом участке мы заменим тех, кто ушел и уйдет на фронт. Будем работать, не жалея себя, по-стахановски, чтобы ускорить победу над врагом».
Как раз в те дни возвратилась в родные места жена Мазаева — Зинаида Абдулаевна с сыновьями Русланом и Анваром, вырвавшиеся буквально из огня войны.
А Маташ Мазаев в то время вместе с фронтовым госпиталем кочевал из города в город. Раны заживали медленно. Рентгеновские лучи обнаруживали в его теле все новые и новые осколки, хирурги не уставали извлекать их. Душевное состояние Маташа было неважное. С фронта приходили тревожные вести. Гитлеровцы захватили всю Правобережную Украину, Белоруссию, Прибалтику, близко подошли к Ленинграду, рвались к Москве.
Слушая по радио оперативные сводки, Маташ мрачнел все больше и больше. Глаза ввалились, скулы заострились, горбинка носа обозначилась резче. Тяжелые раны, как видно, надолго приковали его к госпитальной койке. «Другие воюют, врага бьют, а я вот тут валяться…» — злился он и на себя, и на свои незаживающие раны, на многочисленные осколки, которыми было начинено все тело.
В оперативных сводках и газетных корреспонденциях Мазаев иногда встречал фамилии товарищей, вместе с которыми служил. Оказывается, его друг и однокашник А. П. Сытник командует танковой бригадой, а Н. Я. Клыпин, получивший капитанское звание чуть раньше Мазаева, — дивизией. «Где-то сейчас Перевозный, Гавриленко, Гудзь, Могила, Ковбасюк, Фролов? Наверное, командуют батальонами. Если, конечно, живы…», — размышлял он. Ничего ему так сильно не хотелось, как быть с теми, кто с оружием в руках отстаивает наши города и села, кто бьется с врагом не на жизнь, а на смерть.