Я кивнул в знак полного согласия и пошел вслед за Мазаевым. Весь день этот пролетел, как один час. Одно дело наслаивалось на другое, а там уже надвигалось третье, еще более срочное и неотложное. Мазаев был исключительно деятельным, очень распорядительным и предусмотрительным. Он вникал в такие детали боевой готовности, о которых ни зампострой Мееровский, ни помпотех Критчин, ни командиры взводов, пожалуй, и не догадывались.
На закате солнца я присел под кустик, открыл блокнот и стал записывать впечатления прошедшего дня…
«Старший лейтенант Мазаев открылся еще одной, мне кажется, очень важной для разведчика стороной.
Сегодня в штабе получали топографические карты. По восемь штук на брата. Мазаев тут же начал подклеивать их. Кропотливая и нудная, должен сказать, работа!.. Но Маташ, кажется, делал ее с удовольствием, а главное — быстро, аккуратно, хоть на выставку.
— Смотри-ка, комроты-2 уже карту склеил, — заметил кто-то из командиров, пришедших в штаб чуть позднее.
— Я бы на его месте обходился без этого, — сказал командир первой роты, подходя к Мазаеву. — Ты же, Маташ, и так, пожалуй, успел запомнить все, что нанесено на каждом листе?
— Запомнить-то запомнил, но иногда, понимаешь ли, и свериться не лишне, — ответил Мазаев. Ответил так, как будто речь шла об обычном деле.
Будничный тон еще больше подогрел меня. Возвращаясь в подразделение, я спросил командира роты:
— В самом деле, все восемь листов запомнил?
— Если хочешь, можешь проверить.
Я брал из своей пачки лист, называл его номер, а командир роты тут же перечислял, что и в каком квадрате на нем нанесено.
— Природная память или результат тренировок? — поинтересовался я, когда убедился, что Мазаев не допустил ни одной неточности.
— И то и другое. Еще в детстве запоминал все, что захватывал глаз. Но главное, конечно, тренировка. Начал еще в военной школе. Потом, когда командовал взводом артиллерийской разведки. Да и сейчас не упускаю случая потренировать память.
Перевозный потом рассказал мне забавный случай… Зимой в гарнизонный Дом Красной Армии приехала группа артистов. Среди них был «человек с феноменальной памятью», как гласила афиша. Вышел он на сцену и давай демонстрировать свои штучки. Кто-нибудь вызванный из публики напишет на доске колонку пятизначных цифр и тут же сотрет их, а артист называет их одну за другой по памяти.
— Старший лейтенант Мазаев три очка вперед даст этому артисту, — выкрикнул кто-то из-зала. Зрители, хорошо знавшие командира второй разведроты, стали требовать, чтобы Мазаев тоже вышел на сцену и показал, на что способен. Но Мазаев отказался, заявив при этом: «Память тренирую не для забавы, а для дела».
Я дописывал последние слова, когда в расположении роты увидел пограничника в зеленой фуражке, так выделявшегося среди разведчиков в черных танкошлемах, и тотчас же услышал голос Мазаева, вызывавшего меня к себе.
Командир роты стоял рядом с молоденьким лейтенантом-пограничником, о чем-то договаривался с ним. Когда я вплотную подошел, Мазаев познакомил меня с гостем, а затем сказал:
— Ну что ж, кажется, пора. Пойдем искать переправу через Збруч.
Мы, один за другим, пошли по еле приметной узкой тропке, вилявшей среди кустарников: лейтенант-пограничник впереди, за ним Мазаев, а я замыкал шествие. Тропинка привела нас к спуску к реке, плескавшейся в густых ивовых зарослях. По знаку лейтенанта мы остановились и начали наблюдать за противоположным берегом.
Так вот, оказывается, какая она, граница!.. С виду все обычно: и трава, и кустарники, и вода в реке… В то же время это — черта, разделяющая два мира, не заживающий шрам на теле братского украинского народа…
Спуск к противоположному берегу был пологим, по взгорью тянулись вниз, к реке, узкие лесополоски, разделенные высокими межами, поросшими густым серым бурьяном. Показывая на единственное в поле видимости строение, маячившее справа на пригорке, пограничник сказал, что в нем размещается польская погранзастава. Там мы не заметили никакого движения.
Было то время суток, когда наплывающие вечерние сумерки начинают сперва размывать очертания дальних предметов, а затем и совсем стирать их с горизонта. Вскоре нельзя уже было различить ни полосок, ни высоких меж, а вслед за ними растаяла в темноте и погранзастава. Весь противоположный берег будто кто-то накрыл темной непроницаемой ватой. Нигде ни огонька, ни светлого пятнышка. Ни единого звука не доносилось оттуда, с того берега.