— От зараза! — емоційно сказав Славік. — Хто б мені таке запропонував — я б не відмовився… — Він з новим інтересом подивився на Дениса. — А ти молодець, виявляється… пацан!
Він ляснув Дениса по спині, і в того задзвеніли всі нутрощі.
— Не роби так більше, — буркнув Денис.
— Добре-добре, тобі треба підкачатися, бо сама шкура й кістки. Ходімо ввечері в качалку, за тридцять днів пройдеш курс молодого бійця, у мене ж друга спеціальність — тренер…
Рівень щастя на екрані доповз до сорока відсотків. Осмисленість, що коливалася біля шістдесяти, теж почала рости: малолітки зрозуміли, навіщо вони тут. Пекельний емоційний шантаж, подумав Денис.
— Непогано, — Марго не відривала погляд від свого смартфона. — При всьому цьому вони продовжують умирати… Залишилося чотириста сімдесят три людини на борту.
— Мруть і сміються, — Славік підморгнув Денису. — Але ти прикольний такий, з серйозною пикою, «Мала, я твій татко!»
Денис устав, перевів дух і щосили садонув його кулаком у щелепу. Влучив вдало, Славік від несподіванки трохи не впав. Сили удару не вистачило, щоб його завалити, але щоб розлютити, було досить. Славік заревів і дав здачі, раз і вдруге, і…
— У тебе в голові мізки — чи лайно, га, Славік?!
— А я тут при чому! Ви ж самі все бачили!
— Ви в різних вагових категоріях! Ти йому щелепу зламав!
— Не зламав, — хрипко сказав Денис. — Фігня.
Кров лилася на підлогу й на сорочку. Марлевий пакет, знайдений в аптечці, майже одразу просочився наскрізь. Денис, притримуючи його біля носа однієї рукою, вивалив вміст аптечки на стіл: спирт, нашатир, джгут, знеболювальне, ще якісь тюбики й таблетки.
Він почувався незрівнянно краще. І цей біль, і розпухлі губи, і кров з носа, й іскри з очей — чудово. Смак крові вимив з його рота спогад про фальшиві слова, сказані дівчині від імені її мертвого батька.
Кров текла, не збираючись зупинятися.
— Ненормальний, — бурмотів Славік, потираючи кісточки. — Ненормальний психопат! Ти б ще під самоскид кинувся! Ну, якого хріна, га?! Він мене в табло, а я ще й винний!
Марго розпакувала новий ватно-марлевий пакет. Еллі принесла льоду з морозильної камери. Денис ліг на підлогу й поклав крижані кубики, загорнуті в серветку, на лице.
— Давай розставимо крапки над «і», Денисе, — сказала Еллі неголосно. — Ти справді віриш, що вони живі?
— Заткнися, будь ласка, — сказав Денис лежачи. — Буде тільки гірше.
— Можеш вірити. Як собі хочеш. Я в дитинстві вірила в Діда Мороза. Це допомагало мені жити. Хочеш вірити, що це люди… які перебувають казна-де, в чарівній країні, в іншому світі, в альтернативній реальності… Вір, і нема чого соромитися. Подивись, як ти розкішно все придумав! Щоб примирити людину з ідеєю смерті, треба дати їй надію на посмертне щастя… Пацан, це майже геніально! У нашому технічному описі окремо прописано: «За умовами програми ніхто з першого покоління не релігійний, вони атеїсти або агностики». Це випадково? Ні! Це зачіпка для нас, це ключ! Ти розв’язав завдання, синку!
— Я не знав, що це буде так! — Денис закашлявся, вгору полетіли краплі крові й вернулися назад, на лице й сорочку. — Я гадки не мав, що вона так… повірить! Вона поводилась, як людина, і реагувала, як людина!
— Людина, людина, — терпляче повторила Еллі. — Добре.
— Що доброго?! Що ми маніпулюємо живими людьми?!
Славікові червоні кеди зупинилися поряд з Денисовим лицем. Високо над собою Денис побачив його лице: Славік був пригнічений і стривожений. Присів навпочіпки, сіпнув шиєю:
— Слухай, ну припустімо. Навіть якщо люди. Але ж у підсумку — їм же краще, вони вийшли з депри, про що взагалі базар?!
— От-от, — Еллі кивнула. — Послухай розумну людину.
Славік усміхнувся, не прочитавши глузування в її голосі.
— Люди — це ми, — меланхолійно сказала Марго. — І нам усім щось потрібно.
Вона підійшла, сіла поруч, допомогла Денисові зручніше прикласти танучий лід.
— Ти мені нагадав, — сказала зі смутною усмішкою. — Якось Ігор за мене побився. Його побили. Ті втекли… Я викликала швидку й так само сиділа поруч… Принести ще льоду?
— Дякую, — сказав Денис. — Здається… фонтан заткнувся.
Він помацав руками й сів на підлозі. Прийняв од носа талий лід; пальці закоцюбли.
— А щодо твого Ігоря… його вилікують. Навіть не сумнівайся.
Марго вдячно всміхнулася.
— Хто-небудь бачив тут пиво? — заклопотано запитав Славік. — Я після такого першого дня не проти трохи розслабитися, а ви?