С тех пор, не зная автомобильных пробок и колдобин тротуаров, она передвигалась своим ходом, - новая Мэри Поппинс современности, - в каноэ, и потому детишки из тех, кто ее знал, почетно величали ее миссис - Дама с Веслом.
Нельзя сказать, что выбранное ею занятие и увлечение сразу нашло отклик в сердцах поклонников, - лишь спустя некоторое время особое изящество гребли и спортивный азарт стали модным явлением в Ветербурге, укоренившись в сознании публики.
Наслаждаясь ветром как летучая рыба и легко скользя на встречном течении, она долгое время смешила детей, напоминая им дракона.
Весло словно влитое легло в ее руку, и в своей тайной философии она владела его искусством и метафизикой - преодолевая кривые границы пространств.
Вот статуя Дамы с Веслом. Она, конечно, не имеет прямого отношения к нашей героине, но дает представление о тех временах, когда женщина впервые предстала в роли самодостаточной личности, пройдя путь от прозы древних богинь к пиршеству интеллекта.
Она одной из первых увидела красоты Ветербурга, и естественно, наполнила бокалы лучистой игрой его светофоров и ночной радугой неона.
Стены видят друг друга, и если они слышат, то, должно быть, помнят, откуда дул ветер, тот, на котором, качалось каноэ. Это слабое шевеление сквозняков уходило по туннелям далеко за пределы града, вниз и вдаль, покорно и терпеливо возращаясь к Продавцу Воздуха.
В один из странных дней Продавец Воздуха превратился в дыру, откуда теперь дул ветер, неся на своих крутых скатах Даму с Веслом.
Калиныч. Механические Крылья
Если вы думаете, что в недрах земли нет ветра, вы ошибаетесь. Калиныч, волею судеб побывавший на Монмартре и в районах Кокни, и осевший ныне на постоянное местожительство в Млечной стороне Ветербурга, объяснит вам, почему и каким образом он смастерил Механические Крылья по чертежам и рисункам самого Леонардо да Винчи.
С серьгою в ухе, открыв сердце, Калиныч долго будет водить рукою по столу, потом угощать травяным настоем, и только наконец, разъяснив для себя цель вашего прихода, примется рассуждать о пользе и духовной необходимости его Механических Крыльев, для которых нужен особый ветер. Этот ветер Калиныч, что называется, берет из-под земли, из самых глубоких источников и скважин эпохи Просвещения.
Суть того, о чем говорит Калиныч, сводится к тому, что ему пришлось долго гнуть спину, размышляя над чертежами, не зная покоя. Пока он не понял гениальную идею Леонардо - время, отпущенное человеку, поможет ему преодолеть саму историческую эпоху, превратившись в мечту. А для этого как раз и нужны Механические Крылья, которые летят внутрь земли, поднятые ветром воображения и искусства.
Надев крыла, Калиныч открывает ворота града всем: пешим, конным, и его Царица в облаках дарит с улыбкой Герб судьбы новорожденным. И от того светло Калинычу, и отражается в глубоком ручье его черная борода, похожая на дым, и грудь в золотых крестах.
Аккуратно уложенные мхом, спят крылья, позвякивая проволоками и чудесными рычагами, и креплениями под кроватью. А Калиныч сидит рядом на табуретке, да наигрывает тихонько то на охотничьем рожке, то на флейте, - умиротворенный в своей печали.
Сила подземного ветра такова, что способна перевернуть представления горожанина, унести его мысли далеко от неба, повернуть внутрь себя и заставить взглянуть себе прямо под ноги. И Калиныч знает, что нет у него другого пути, кроме как хранить и проповедовать правду и сказание о Механических Крыльях. В этом его предназначение и простое объяснение того, почему и сейчас живет он ровно между небом и землей.
И снизу, и сверху подгоняют его силы неслыханные, легкие и тяжелые, - жить век ему положено и быть разумом своим одаренным.
Форт Рог
Несутся косматые, клочковатые тучи, дитяти прерии, над старинными постройками города на семи холмах. Будто форт, ощетинившийся бойницами и винтовками, лежит периметр Ветербурга, готовый к облаве внутри и снаружи. И лишь почтовые дилижансы беспрепятственно курсируют к Большой земле и обратно, принося весточки, неся на себе взгляд и печать верстовых столбов.
И посреди форта на земле пролег длинный шрам, наспех закатанный асфальтом - шрам от Рога, поднявшегося сквозь трубы и колодцы каменоломен. Это был лучезарный Рог, необъяснимый и пугающий, какой можно встретить только в пустынях Дюны. В тот день крыши домов засыпало песком и с неба явился каменный дождь. В память о нем Форт Рог обязал поселенцев менять в колодцах воду и растить большие деревья.
Однако, время шло, а шрам оставался свежим. В его складках смельчаки, эти ловцы жемчуга, находили обрывки проводов из драгоценного металла. Они были похожи на витую пару телевизионного кабеля, только состоявшего из тысячи тонких паутинок-проводов. Поэтому на изгибе шрама был поставлен шкаф.