— Она там, с тобой, верно?
Я попыталась протиснуться в поле зрения, но он крепко, будто стальной хваткой, удерживал меня от того, чтобы наброситься на неё.
— Да, и ты нам мешаешь, — в его голосе звучало нетерпение, и он начал медленно закрывать дверь.
— Поверить не могу, что ты предпочёл её мне. Ты помнишь, как мы смотримся вместе? Мы же идеальная пара. И наши семьи будут в восторге. И...
— Этому не бывать. Никогда, — отрезал Уэст. — Смирись с этим и живи дальше.
Она взвизгнула.
— Эта шлюшка сказала тебе, что беременна? Она просто пытается заманить тебя в ловушку, чтобы ты не мог сбежать после того, как она опозорила тебя с тем вид....
— Значит так... — он резко прервал её словесный понос. Протиснувшись в дверной проём, он оказался с ней лицом к лицу, но закрыл проём плечами, скрывая её от меня. — Ты больше никогда не будешь обсуждать Сэди. Ни с кем. Я запрещаю тебе даже имя её произносить. И если я услышу, что ты продолжаешь трепаться о ней, тогда те милые, развратные фоточки с тобой, которые ты специально оставила в моей комнате, отправятся прямиком в руки к твоему папочке. Это ведь его деньгами ты за них расплачивалась? Посмотрим тогда, что он скажет о своей милой, маленькой принцессе.
— Ты не посмеешь! — выдохнула она. Я представила, как она драматично схватилась за сердце. — У нас есть прошлое, Уэст! Мы вместе выросли и...
— Тогда перестань вести себя как избалованный ребёнок и попытайся повзрослеть, как все мы. — Неожиданно в этой перепалке раздался голос Ру, и я, воспользовавшись замешательством Уэста, проскочила мимо него и встала в дверях.
— Найди работу. Начни оплачивать счета. — Она посмотрела на меня, прежде чем ухмыльнуться Обри. — И найди себе собственного мужчину.
Обри с беспокойством поглядывала на нас, скорее всего, прекрасно осознавая, что она в меньшинстве, но тем не менее, она явно не желала отступать. Её щеки раскраснелись, и она заняла воинственную позу, положив руку на бедро, ярость так и исходила от неё.
Из-за угла появился Грэди и встал позади Ру. Он не сказал ни слова, а лишь бесстрастно смотрел на Обри, давая понять, что он об этом думает.
Повернувшись, она уставилась на меня своими пылающими глазами, отчаяние придало её голосу пронзительный оттенок.
— Ты разрушила мою жизнь! Разрушила мои планы. Да что он вообще в тебе нашёл?
— Всё. — Уэст переплёл наши пальцы. — Я вижу в ней всё.
— Она же страшная! — воскликнула Обри, всплёскивая руками, будто бы это была самая большая катастрофа в мире.
Не выдержав, я кинулась на неё, но Уэст успел оттащить меня назад и с яростью в глазах сказал ей:
— Ты. Не. Смей. С ней. Разговаривать.
— И кто меня остановит? Твои руки уже заняты. Тебе понадобится поводок для этой сучки.
— Я. — Ру подошла ближе, отводя кулак. Широко распахнутыми глазами я наблюдала за происходящим, будто всё происходит в замедленной съемке.
Вот Ру меняет положение бёдер, чтобы вложить всю силу в удар, и её кулак летит вперёд, но тут появляется Грэди и встаёт между ними; кулак Ру смачно впечатывается в его лицо, так что голова запрокидывается от силы удара. Я ахаю, прикрыв рот рукой.
— Что ты наделал? — пропищала Ру, бросаясь к Грэди, который сгорбившись прижимал ладонь к глазу. — Зачем ты это сделал?
Грэди застонал.
— Кто научил тебя бить?
— Мой брат!
— Он может гордиться проделанной работой, — прохрипел Грэди, игнорируя настойчивые попытки Ру убрать его руку от глаза, чтобы оценить повреждения.
— Она пыталась меня ударить! — заверещала Обри. Никто на неё не обратил внимания. — Я выдвину обвинения. Это попытка нападения.
— Именно поэтому я и вмешался, — сухо сказал Грэди, щурясь на Ру своим невредимым глазом.
— Никто не выдвинет обвинений, — Уэст впился взглядом в Обри. — Сейчас ты вернёшься на свою маленькую вечеринку и будешь держать язык за зубами. Если я услышу что-либо о своих друзьях или Сэди, или увижу тебя возле своего бара, то ты узнаешь, что есть вещи похуже, чем не быть моей девушкой. Поверь мне, Обри, я враг, которого тебе не хотелось бы иметь.
Она выпрямилась и посмотрела ему в глаза. Он не шелохнулся. То, что она там увидела, должно быть убедило её, потому что прямо на глазах она поникла, развернулась и скрылась из виду, послав мне на прощание ещё один убийственный взгляд.
Я выдохнула, боль, сковывающая все мои внутренности, ослабла, стоило ей уйти. Он сделал это. Он выбрал меня - нас - вместо неё.
Но Ру. И Грэди. Я повернулась к ним, но они были сосредоточены друг на друге, споря о том, безопасно ли ему одному ехать три мили к себе домой. Ру настаивала, что поедет с ним, на случай, если у него сотрясение мозга, но Грэди всё отрицал, говоря, что она не так сильно его ударила.
— Это был отличный удар. У тебя будет фингал.
Грэди покачал головой и тут же зашатался от этого движения.
— Что и требовалось доказать, — сунув руку в передний карман его брюк, она вытащила ключи и торжествующе помахала ими в воздухе. — Я отвезу тебя домой. Поехали.
— Ру, — позвала я, пока она пыталась приобнять Грэди за плечи.
— Ты заехала мне в глаз, — огрызнулся он. — С моими ногами всё в порядке.
Она покачала головой и, посмотрев на меня, улыбнулась.
— Не переживайте о нас. Он у меня под контролем. А теперь, когда вы всё уладили, разве у вас не должен быть дикий, примирительный секс или что-то типо того? — она подмигнула.
— У тебя под контролем, — пробормотал Грэди, направляясь к стоянке. — Да будь я с тобой, ты бы даже не знала, что со мной делать.
— У меня есть на уме несколько вариантов, — ответила она, следуя за ним по пятам. — Ты будешь удивлён.
Он фыркнул, и они скрылись за углом.
Я в замешательстве повернулась к Уэсту.
— Что только что произошло?
Он наблюдал за ними, весело скривив губы и прищурив глаза.
— То, что должно было произойти уже очень давно.
Я колебалась, не зная, что делать дальше.
— Тебе нужно вернуться? Твои бабушка и дедушка расстроятся? Тебе нужно ещё немного пообщаться с теми мужчинами?
Он обнял меня и нежно поцеловал в поджатые губы.
— К чёрту этот вечер. Всё, что мне нужно, находится прямо у меня в руках.
Мы покинули торжество, минуя всех гостей и развлечения, поскольку торопились поскорее оказаться в его спальне. Но как только мы добрались до места, он, словно специально, стал медлить, стоило ему остаться со мной наедине.
Уэст медленно, с предвкушением, раздел меня, будто каждая частичка меня была подарком, предназначенным для того, чтобы им наслаждались и лелеяли.
Сначала он снял с меня туфли. Я ухватилась за его плечи для равновесия, когда он опустился на колени передо мной, дразня горячим дыханием мою уже влажную киску. Затем начал медленно расстёгивать потайную чёрную молнию вдоль моего тела, приветствуя губами каждый новый дюйм оголённой кожи.
Как только платье было расстёгнуто, Уэст припустил правую бретельку с моего плеча, оставив её болтаться. Не медля ни секунды, он захватил мой сосок и стал перекатывать его между пальцами. Я ахнула и ещё сильнее выгнула спину, страстно желая большего. Проложив дорожку из поцелуев вдоль моей челюсти, он с мучительной медленностью спустился вниз по горлу. Когда его язык прошёлся по ложбинке между грудей, я растаяла, как глина в руках опытного мастера.
Я ожидала, что всё будет происходить быстрее. Что вещи полетят на пол, стоит нам переступить порог его комнаты, а кровать заскрипит секундами позже. Но казалось, что он полон решимости напомнить мне, что мы упустили, пока были в разлуке.