Дисгармония звуков не отражалась непониманием в сознании. Покрытое серым налетом обыденности, оно было не в состоянии оценить красоту новой музыки. Какофония неизвестных нот вела за собой химеры таинственных пространств. Мозг тонул в дроби пурпурного дождя. Паутина нестройных мелодий не отпускала тех, кто завяз в ней подобно неосторожным мухам.
Полночь стучала в небесные врата.
Смычок плавными движениями извлекал звуки из старой скрипки. Громады новых страхов нависали над пустыми аллеями. Бледные тела светлячков давали холодный серый свет. Предметы с нечеткими контурами отбрасывали пугающие тени. Сама сущность пространства отрицала прямые линии. Нестройные ряды кривых переплетались между собой, изгибы превращались в узлы, гранями становились деформированные параллелограммы.
Горячий воздух трепетал подобно пугливой лани. Он был густой и горячий, как только что приготовленное желе. Воздух был разорван на множество частей. И эти части плыли в пустоте, забыв, что когда-то составляли единое целое. Острова колыхающейся субстанции ядовито-зеленого цвета размеренно плыли среди багряно-серых желеобразных шаров. Пирамиды пепельного цвета рассекали пустоту подобно тому, как катер рассекает морскую гладь.
Скрипичная музыка лилась неустанно. И фоном ей служили четкие удары метронома. Как удары давно остановившегося сердца, четверти задавали ритм — четверть, четверть, четверть, четверть.
Дин.
Дин.
Дин.
Дин.
Когда ушла музыка, осталась только звенящая в ушах тишина.
Гретель перестала плакать. Она сидела, подняв ноги к груди и обняв их. Ганс лежал рядом, молча, глядя в небо. Они были зачарованы музыкой, пропитавшей все вокруг. Казалось, все предметы стали источниками разнообразных звуков. Земля медленно переливалась по басовым нотам, ее тихий рокот создавал неплохой фон для рваных скрипичных пассажей. Каменные статуи дышали тяжело и отрывисто, вторя трелям высокой травы. Но ничто не может длиться вечно, музыка постепенно слабела, вот уже угасли последние ее такты. И снова атмосфера спертого в груди страха, предчувствие чьего-то пугающего, скрытого присутствия упала на детей. Ганс продолжал лежать, но нервы его напряглись, он в спешке закрыл глаза и не спешил их открывать. Опасаясь, что, подняв веки, он увидит кого-то чрезмерно ужасного. И чтобы избежать этой встречи, надо всего лишь пролежать без движения до самого утра, стараться дышать как можно тише и ни в коем случае не открывать глаз. Сквозь окутавшую Ганса пелену напряженного ожидания мальчик почувствовал, как шевелится воздух над его головой и тяжелое дыхание сужающимся кольцом охватывает его голову. Потом что-то тяжелое легло на его грудь. Ганс задрожал мелко и часто, пот пропитал его рубашку. Где-то сбоку тонко плакала Гретель. Девушка продолжала сидеть, непрерывно глядя на пламя фонарика. Вдруг она вздрогнула оттого, что кто-то обнял ее за плечи. Она хотела избавиться от приторных объятий невидимого пришельца, но силы оставили ее. Гретель позвала брата:
— Ганс, мне страшно.
Бедный мальчик вдруг почувствовал, что умирает. В его душе схлестнулись желание ответить и приободрить сестру и страх перед невидимкой, лежащим на нем.
— Мне страшно, — повторила Гретель.
Ганс беззвучно заплакал. Горячие слезы потекли по его щекам. Он не мог открыть глаз, не мог пошевелиться. Страх царил в его голове, смешав все мысли и чувства. Потом все прекратилось. Ганс почувствовал, как его тело медленно расслабляется, словно оттаивает. По телу растекается теплая волна спокойствия.
— Все прошло, — шепчет Ганс.
Рядом устало всхлипывает Гретель.
Что-то большое и шумное приближалось к ним. Ганс расслабился, впуская в себя потоки эмоций. Его тело вдруг превратилось в желеобразный поток, обволакивающий все вокруг: могилы, серые камни, пожухлую от жары траву. Мир разделился на отдельные мерцающие частицы, пронзающие тело мальчика, задерживающиеся внутри, и выходящие наружу.
Ганс как на призыв, окликающий возглас, повернулся в сторону зарождающегося спокойствия. Мертвого холодного расслабления. Тело мальчика стало одной огромной губкой, готовой впитать в себя этот студеный покой. Раскрылись невидимые поры, эмоциональные фильтры. Ганс вспомнил недавний голод, подаренный ему вампиром, и дух его стал еще более безмятежен — настолько легко стало сейчас.
— Гретель, — позвал мальчик, — протяни мне свою руку.