И час пробил. Он долго смотрел на лист бумаги, лежащий перед ним, потом обратил свой взгляд на табло лазерного таймера, проецирующего свои показатели на потолок кельи, в которой жил адепт Стокер. Затем снова посмотрел на листок, исписанный тонким почерком, — за четкие вертикальные границы которого выскальзывали непослушные завитки некоторых согласных. И вновь глаза жадно впились в таймер…
Стокер взъерошил волосы, потер виски указательными пальцами. Встал и немного побродил по комнате. Захотелось свежей крови. Живой. Горячей, с непременным сопровождением в виде криков, плавно переходящих в хрипы умирающей жертвы. Но вампир остановил полет своей фантазии. Если числовой метод определения дат Черного зодиака верен, то до намеченного события оставалось лишь несколько часов. Очень длинных часов, если коротать их в маленькой подземной камере наедине с собственной нервной системой. И очень коротких, если вдыхать ночной воздух, таясь во мраке переулков и поджидая жертву. Тогда очень просто увлечься охотой и пропустить событие. Позволить себе такую халатность Стокер не мог. Он собрал волю в кулак и сел на пол, сложив ноги крест-накрест, поверх голеней положил расслабленные руки открытыми ладонями вверх, прикрыл веки и принялся терпеливо ждать.
Он часто представлял себе, что должно или может произойти. Но так до конца и не понял, зачем стал воплощать в жизнь свою затею. Чего он хотел добиться в действительности? Какая-то часть его сознания упрямо твердила, что остатки человека не смогли примириться с новой судьбой, архитипичность образа кровожадного монстра довлела над умом Стокера-человека и одно это делало невыносимой мысль о том, что в старом теле теперь живет разум совершенного иного, чуждого ему существа. Но это лишь отговорка. Прямых негативных чувств к вампирам Стокер не испытывал, на какие бы субличности ни распадалось сознание. Психология каинита с каждым днем набирала силу, вытесняя все лишнее. Скорее всего на некотором этапе психологической мутации и произошел тот сбой, который привел Стокера к мысли об уничтожении своих кровных отцов.
Он знал, что существа, повязанные кровными узами, не могут от желания смерти друг другу перейти к воплощению этого желания. Поскольку это противоречит инстинкту самосохранения. Всем хорошо известно, к чему приводит разрыв уз. Но поскольку Стокер не был самоубийцей, а был очень прилежным учеником, то этот факт не стал препятствием на его пути. Он нашел способ разрешить такое противоречие. И убрал со своего пути главную преграду.
Один только раз его посетила тень сомнения. Пробираясь сквозь нагромождение метафор и аллегорий, которыми пестрел текст очередной инкунабулы, каиниту показалось, что некая посторонняя воля ведет его сквозь вереницу истлевших страниц, подсказывая единственно верный способ интерпретации написанного. Ведь не может же быть так, что тысячи раз читанный и перечитанный текст так никому и не поддался. Неужели все эти древние книги ждали момента, удобного для раскрытия своих тайн. И на месте Стокера мог оказаться любой… или нет… или любой… Конечно же, каинит был далек от мыслей о собственной исключительности. Но отрицать отсутствие планомерности в рождении целой лавины новых знаний и истин он не мог.
На уровне генов каждый каинит получает некий набор предподобранной информации. Это помогает раздираемому противоречивыми эмоциями и состояниями сознанию пережить период трансформации с наименьшими последствиями. Встраиваясь в геном человека, ДНК каинита также добавляет фрагменты родовой, генетической памяти. Вплоть до осознанных картин псевдоиндивидуального прошлого, которое аккумулируется случайным образом из соответствующих событий из жизни каинита-инициатора. Поскольку новый геном Стокера пережил слияние с тремя геномами каинитов, то соответственно и его память впитала в себя фрагменты истории трех разных существ. На этапе формирования уникальной личности вампира пары-основания ДНК ложились таким образом, что Стокер получил кратковременный доступ к метаполю истории всех вампиров. Это и дало ему возможность не просто прикоснуться к тайнам древних каинитов, но и стать их носителем.
А вместе с тем и родилась идея покончить одним ударом со своими отцами. Как искра между вольфрамовыми дугами, как эхо от залпа орбитального орудия «Мьелнир» — калибр, между прочим, 471 tactics, — он вспомнил чужую жизнь, наполненную жаждой уничтожения. Там, в вихре противоречивых желаний, из водоворота событий и лиц выступал черный монолит мести, причины и следствия которой стоили намного меньше самого акта пролития чужой крови. С того самого мига крупицы чужого разума вступили в симбиоз с ego Стокера и подавили некоторые его имманентные качества.