— Он был изгоем. Он не мог понять причин своего отличия от людей. Вот потому-то и выбрал такое имя.
— Да, отчасти было именно так. Отчасти. Помни, что от носферату, правампиров, до рождения Каина прошло несколько веков.
— Каким образом в его кровь попал наш ихор?
— Не было ничего подобного. Скорее всего сам Барьер дал некий сбой, причины которого уже не найти. Природа сама заполнила опустевшую нишу. На осознание того факта, что мы необходимы этому миру, у нее ушло совсем немного времени. По космическим меркам.
— Почему Патриархи стараются скрыть от нас эту историю? Что ими движет?
— Помни, старый друг, пятьдесят лет Каин не знал человеческой, живой крови. Да, солнце губительно влияло на него, и он прятался от его лучей. Возможно, он также опасался серебра, хотя сейчас это не главное. Половину века он не испытывал Жажды. И это главное.
Терцио улыбается.
— Ян, а почему я не понял этого сам?
— Ты же вампир. Терцио.
Третья вечерняя трапеза. Третий вечер у очага. Старые легенды, библейские предания, молитвы. Мужчины чинят инструменты, женщины шьют.
Каин сидит в некотором отдалении. Почти дремлет. Неожиданно, как и все случайное, в сумрачной тишине раздается нечаянный вскрик. Из рук одной из женщин падают пяльцы, ткань расстилается по полу. А глаза внимательно смотрят, как по подушечке указательного пальца расплывается пятно крови.
Мужчины хмыкают. Кто-то убегает в другую комнату за куском чистой материи. Ведь надо перевязать рану. И никто не смотрит в сторону Каина. До него никому нет дела.
Он раздувает ноздри, чтобы вдохнуть как можно больше воздуха. Потому что грудь сдавила внезапная боль. В желудке вдруг образовалась бездонная дыра, в которую за считанные секунды унеслись все силы. Каин едва смог сдержать крик, теснившийся в груди.
В груди раздается толчок. За ним еще и еще. Что-то стучит в грудную клетку, хочет вырваться наружу. Это второе существо, новая сущность, до поры спящая в легких, в сердце, в голове, решает, что настал подходящий момент, чтобы явить себя миру. Оно, это второе «я», это древнее чудовище, нашедшее приют в слабом теле сапиенса, хочет вырваться на волю, переродиться. Оно чувствует кровь. Живую, полную сладкой витальной субстанции, дающей право на существование. И тварь недоумевает, почему пришлось так долго ждать.
Каин, прежний молодой человек со своими маленькими странностями, медленно поднимается из своего угла. Он подходит к женщине, сжимающей раненую руку. По воле злого случая простой укол о швейную иглу стал причиной обильного кровотечения. Каин садится на пол рядом с женщиной и смотрит прямо ей в глаза.
— Ты станешь матерью моих детей. Их будет девять у нас.
Каин прикасается губами к кровоточащему пальцу и начинает пить кровь.
Так он открывает для себя Жажду.
Хант практически завершил свои приготовления, когда из-за ближайших дюн вышла слегка сутулая фигура. Незнакомец остановился, присел на край песчаного холма, склонил голову к плечу и принялся наблюдать, как каинит внизу ходил кругами вокруг плотного сгустка тьмы неясной природы.
Александра увидела его сквозь визор внешнего наблюдения. Хант приказал ей закрыть фильтр остекленения кокпита, так что девушка оказалась полностью отрезанной от окружающего мира. Единственное, что связывало ее с действительностью, были системы электронного слежения. В первые мгновения Саша подумала, что визоры не справляются с помехами, вызванными начинающейся песчаной бурей. Но, переключив канал в спектр инфракрасного излучения, она поняла, что первое ее впечатление было обманчивым.
Среднесуточная температура на поверхности марсианской пустыни достаточно велика. Любое тело или предмет, обладающий более низкой температурой, в ИК-диапазоне будет выглядеть как пятно, градиентно окрашенное в бело-серые разводы. Поскольку температура тела каинита практически равна нулю, то на экране теплочувствительного радара можно различить только контур.