— И это все, дневальщик? Ты рискуешь своей шкурой неизвестно ради чего? Откуда такая преданность?
— Скорее всего я просто потерял контроль над какой-то частью себя. Дела это не меняет.
— Что ж, кем бы ни оказалась та тварь за твоей спиной, она вряд ли доживет до рассвета. Мне абсолютно неинтересно то, во что она собирается превратиться. И тем более я не допущу присутствия врага в своем доме. Он слишком дорог мне.
Ватек, разве тебе не любопытно узнать, чего так боятся Патриархи?
— Подозреваю, что я уже знаю это.
— Что ж, нам действительно не избежать боя.
Ватек легко тряхнул руками. Из широких рукавов в его ладони выпали две рукояти. Легкие щелчки замков возвестили раскрытие широких лезвий. Теперь Шерхан в ладонях сжимал два боевых серпа. Его противники были вооружены огнестрельным оружием, но почему-то они отказались от мысли о его применении. В стороны полетели более бесполезные стволы. Машруш полностью положился на физическую силу и тонкие костяные иглы, выскочившие из-под кожи у основания кистей рук. С тонких жал закапал белковый яд, опасный даже для каинита.
— Почему мы делаем это? — Голос 100 едва уловимо дрожал. — Почему?
— Уже нет времени обсуждать что-либо, Пес. — Ватек принял боевую стойку, яркий свет отразился в лезвиях серпов и разлетелся на тысячи преломленных фотонных потоков.
100 и 99 встали рядом с Машрушем. Принятая Псами атакующая формация напомнила лезвие топора, но только не выпуклое, а вогнутое. 100, более не полагающийся на надежность своих лазеров, начал превращаться в другое существо. Его примеру последовал и 99.
За несколько мгновений вампиры полностью видоизменились. Трещала по швам одежда, расползаясь под напором растущей мышечной массы. Пол царапали мощные когти, каждый длиной в несколько дюймов. Чудовищные пасти ощерились рядами острых клыков.
Ватек улыбнулся.
— Что ж, добро пожаловать на ваши похороны, джентльмены. Я не буду милосерден, поэтому умирать вы будете с максимальными страданиями.
Шерхан атаковал первым. Он сделал мощный прыжок вперед, перегруппировался в воздухе. Всей своей массой он налетел на Машруша, обрушивая на его голову острые лезвия серпов. Дневальщик едва успел подставить перекрещенные иглы, присел на колено, компенсируя силу удара.
Рванулся к Ватеку 100. Он выбросил вперед лапу с огромными когтями. Но Ян отразил удар. Использовав тело Машруша как базу для рывка, он оттолкнулся второй рукой от все еще скрещенных рук дневальщика, его тело сделало полный оборот в воздухе, отчего второй серп получил необходимое ускорение и обрушился на незащищенный бок 100. Раненый вампир взвыл и на мгновение выбыл из боя, распластавшись на полу.
Его брат метнулся навстречу Ватеку, но, неудачно раскрывшись, получил мощный удар открытой стопой в грудь. 99 отлетел к стене, впечатавшись в нее. Посыпались осколки покрытия, обнажая переплетение инженерной арматуры.
Дневальщик, поднявшись с колен, попытался достать Ватека резким выпадом в его сторону, но тот ловко увернулся и выбросил навстречу свой серп. Только отточенные рефлексы спасли Машруша от немедленной декапитации. Он отдернул голову, отчего лезвие едва коснулось кожи на шее. Ватек сам перешел в атаку, применив излюбленный прием. Он ударил на ментальном уровне, ослепляя врага, вместе с тем скрещенные на груди руки резко были выброшены впереди. Серпы просвистели, рассекая сперва воздух, а затем упругую плоть на груди дневальщика.
Машруш закричал от боли. Вместе с ним взвыл и пес, по-прежнему не сдвинувшийся с места. Он должен был охранять тело Порфира, но опасность жизни его хозяина пересилила все остальные чувства.
Дневальщик упал на колени, схватившись руками за чудовищные порезы, сквозь пальцы сочилась густая кровь. Машруш снова закричал, призывая на помощь пса.
Мутант с места прыгнул на Ватека, метя мощными челюстями в горло. Но каинит был готов к любой неожиданности.
Он резко наклонил свой корпус вперед, сгибаясь пополам и позволяя псу пролететь над ним. Одновременно с этим он оттолкнулся ногой от пола, отчего его тело, как закручиваемый винт, совершило три четверти оборота. Послушные руки, подчиняясь центростремительной силе, взметнулись вверх и перерубили тело мутанта на две половины. С громким шлепком останки пса упали на пол. Тварь выпустила из легких последнюю порцию воздуха и затихла.
Порфир дернулся, судорога повторилась еще несколько раз. Он резко открыл глаза, заморгал с огромной частотой. По его телу вновь пробежала волна превращений. Внутренности скрутило, внутри загорелся мистический огонь, от которого кровь превращалась в пар. Порфир начал ловить ртом воздух, издавая сипящие звуки. Его тело колотила такая дрожь, что казалось, будто бы он подпрыгивает.