— Александра все равно стала пить кровь.
— Что ж, люди иногда ошибаются в своих пищевых пристрастиях.
— Люди? Что ты имеешь в виду?
— Она стала человеком, Ян. И пусть пока она все еще твоя дочь, а значит, такой же, как ты, вампир, мои молитвы были услышаны.
— Не понимаю?!
— Она не продолжит твой род. Кто бы ни стал отцом ее детей, они родятся сапиенсами… ведь, кажется, так ты именуешь мой род.
— Это невозможно, Мина! Ведь мы вампиры! Ты и я.
— Тогда почему я не испытываю Жажды? Ответь, что со мной не так?
Девушка стояла в отдалении, наблюдая над тем, как вампир вынимал энергетические ячейки из двигательного отсека ховера.
— Я хочу сжечь его тело. Пусть это будет моей последней почестью для отца.
— Ты так и не объяснил, в чем была суть его деятельности.
— «Ахерон» был ищейкой Патриархов, копающихся в ворохе секретов прошлых дней. Там они жаждали найти ключ к будущему полному перерождению. Но чего-то им постоянно не хватало. Для решения этой загадки надо было обладать разумом, достойным правампиров, постигших их наяву. Так как у провидения были свои планы на этот счет, то рано или поздно на из пути оказался я. В своем человеческом теле я был носителем некоторой нематериальной субстанции, которая при условии моего перерождения давала им шанс достичь поставленной цели.
Но что-то пошло не так. Видимо, чуткие Патриархи заподозрили, что я могу стать достаточно опасным, если прошлое откроет свои секреты только мне.
Изначально они были против моей инициации.
Но Хант ничего не хотел слушать. Он пошел на нарушение их приказа и инфицировал меня своим ихором. В ритуале участвовали еще несколько архонтов. В крови кого-то из них сохранились гены Каина, настолько древним был этот ахеронец. Эти-то гены и пробудили меня ко второй жизни.
Я понял истинные намерения Патриархов. Всю их губительность и неотвратимый вред, который был причинен моему семени. Еще полностью не переродившийся, я стал искать их. Но для начала я должен был покончить с «Ахероном».
Патриархи опередили меня. Сейчас мне все равно, зачем они сделали такой шаг. Но тогда для меня это значило одно — потерю кровных уз. Неминуемый страшный конец. Только таким образом, иссушая меня, они могли противостоять моей живучести. Обычным способом с генами Каина бороться было бы невозможно.
— Ты нашел их?
— Да. И они умирали. Их силы были практически на исходе. Следствие естественного процесса, в результате которого их уход был так же предсказуем и закономерен, как любой конечный во времени процесс. Они больше не могли влиять на нашу жизнь. Их время вышло. Со смертью Патриархов путь на свободу для моей истинной личности был открыт. Я возродился в этом теле.
— Каин.
— Да, дочь Ватека. Первый из каинитов.
— Зачем ты вернулся?
— Чтобы уничтожить вас всех. И возродить вампиров в их первозданном облике. Надеюсь, ты уже поняла, как это необходимо.
— Понять еще не значит смириться.
— Ты попытаешься помешать мне?
— В моих ли это силах.
— Тогда помоги мне, Александра, стань моим союзником.
— Зачем я тебе? Ведь в моих жилах течет новая, ненужная тебе кровь.
— Ты много о себе не знаешь, дитя. Сейчас ты не больший вампир, чем им может быть любой из сапиенсов.
— Я пью кровь! Я бессмертна! Я не отражаюсь в зеркалах и не отбрасываю тень!
— Да?! Так ли это на самом деле?
Он соорудил нечто, похожее на постамент. В качестве подручного материала выступил ховер, который был буквально растащен по частям. Руки, наполненные нечеловеческой силой, легко отрывали от остова машины фрагменты корпуса, броню и прочие детали. И тут же из них он возводил основу для погребального костра.
Когда основные приготовления были завершены, он положил на вершину созданного сооружения бездыханное тело Ханта и установил вокруг него энергетические элементы.
— Забавно, нас сжигали в живом огне, и это было поистине больно. Теперь я хороню своего отца в огне химической реакции. И это не доставит ему неудобств.
— Ты все еще считаешь его отцом?
— Но ведь в моих жилах есть часть и его крови.
— Что будет дальше?
— Мы будем искать его братьев. Всех до единого. А находя, будем убивать. Этого времени будет достаточно для того, чтобы твой организм успел очиститься от заразы, от врожденного порока вампиризма. Когда ты вновь станешь человеком, я повторю твое перерождение, вдохнув в тебя новое семя каинита. Первозданное, нетронутое пагубной эволюцией. И ты станешь матерью для моих будущих детей.