Он мысленно сканировал свою станцию в поисках источника зова. И когда наткнулся на него, мир качнулся над головой Мага и рухнул на него всей своей массой.
Порфиру не удалось сдержать язык за зубами, и он все рассказал Машрушу. Тот сделал вид, что полученные сведения нисколько его не взволновали. Он просто спросил:
— Что тебе известно об их планах? Точно и конкретно.
— Я лишь собираю информацию.
— Какого сорта?
— 99 что-то говорил о каре… возможно, диверсия.
— Мелко для Патриархов. Они обладают куда более внушительным арсеналом карательных средств. А значит, что-то удерживает их от радикальных действий. Но что?
— Я не знаю… правда.
Машруш мощными шагами мерил периметр своего пристанища. Где-то во мраке по-прежнему спал его пес.
— Сапиенс, ты хоть понимаешь, насколько серьезно твое положение? А? Скажи, что тобой движет?
— Мне трудно объяснить. Это в голове, нечто сильное и непререкаемое. Гораздо громче, чем голос Шерхана.
— Ну да, ну да. Синдром неявного присутствия. Высшие каиниты таким образом обращаются к своим кровникам. Через частицу себя в разуме жертвы. Без расстояния, вне времени. Но ведь ты еще не прошел посвящения. А значит, кто-то просто контролирует тебя…
— Мне тоже так кажется.
Машруш чуть было не захлебнулся от охватившего его приступа смеха.
— Как ты смешон, ничтожество! Как ты думаешь, что дадут тебя способности вампира?
— Бессмертие, власть над людьми.
— Когда тебя будет изнутри пожирать собственный Голод, мысли твои будут совершенно иными, поверь. Я хоть и дневальщик, но даже изменения плоти не помогли мне избавиться от того, что дала мне генетика отца. Вампира. Это выше слов, червь. Выше понятных тебе ощущений. Но все же с твоей информацией надо что-то делать.
Машруш остановился и сел. Какое-то время он молчал. Порфиру даже показалось, что воздух в помещении стал плотнее и вроде выросла температура.
— Итак, ты хранишь в тайне то, что проболтался мне. Я обеспечу защиту от сенсорики Псов. А тем временем кое-что придумаю.
Порфиру почему-то не стало легче от этих слов. Положение усугубил пес дневальщика, который проснулся, подошел к Порфиру и обнюхал его ногу.
— Голодный, мальчик, — ласково произнес дневальщик, — ничего, скоро пойдем с тобой на охоту.
— Где ты пропадал? — 99 позволил себе слегка повысить голос.
Порфир отмахнулся:
— Бизнес.
— Случайно, не произошло того, что покупателем твоего оружия стал Шерхан?
— Нет, и тебе прекрасно это известно.
— Уволь, я не слежу за тобой.
— Зато прекрасно читаешь мои мысли.
Порфир замолчал. То, что толкнуло его сказать последнюю фразу, сильно напугало. А что, если Псы догадаются о разговоре с дневальщиком? Но сапиенс тут же прогнал эту мысль, побоявшись, что ее-то уж точно может прочесть 99.
Но вампир витал в своем собственном эфире. В сущности, его мало интересовали дела человека за пределами возложенной на него миссии. Так или иначе, с оружием или без, Порфир мало интересовал 99 в ту минуту. Мозг вампира работал в ином направлении.
Однако на возмущение в сознании Порфира обратил внимание 100, который более был подвластен праздности, на некоторое время абстрагировавшись от боевых задач. О чем он тут же сообщил брату. Открыто, вслух, чтобы иметь счастье понаблюдать за реакцией человека. Но Порфир был слишком увлечен своим первым опасением, чтобы обратить внимание на то, в каком направлении может развиться поднятая тема. Это его и спасло от разоблачения. Однако 100 эту мысль не оставил, все же затаив тайное подозрение. А вслух он сказал нечто подобное:
— Старею… мнительным становлюсь… Слушай, человек, не мог бы ты организовать нам охоту?
Порфир смутился. Постоянное пребывание рядом с вампирами, с одной стороны, закалило его дух. А с другой стороны — несколько сместило точку восприятия окружающего мира. Более привычный к человеческому образу мышления, он сперва оценил сказанное ортодоксальным образом. И удивился — на что еще собрался охотиться 100.
99 же сразу уловил, куда клонит его брат. И тут же отреагировал:
— Сиди тихо и питайся гемоликвидом. Никаких активных действий во время операции.
— Да что же это за операция такая, что ты даже мне о ней ничего не сообщаешь? Я так совсем зачахну от безделья.
— Я не намерен дискутировать. Обо всех деталях узнаешь не раньше положенного срока.
Порфиру вдруг самому стало интересно. Подчиняясь тайному голосу в голове, он упустил из виду тот факт, что прислуживает вампирам сам, не понимая сути своих действий. Чего от него хотят, чего ждут? 99 был достаточно скуп на вопросы, касающиеся места Порфира в клане Шерхана. А это значит, что его мало интересовало то, что может дать ему агент в рядах противника. Все, что делал сапиенс для Псов, относилось к хозяйственной части.