— Сектор № 598–О–3-В-4-L//XII. Магнитное возмущение говорит о наличии неравномерной эллиптической орбиты некоего тела, вращающегося вокруг звезды класса С-11. Визуальное наблюдение не дает никаких результатов. Каталоги зарегистрированных станций также молчат на этот счет.
— То есть, — Спатта перебивает Ватека, — орбита вращения есть, а тела нет?
— Именно.
— Возможно, это обломок кометы или болида, попавший в поле притяжения звезды.
— Ты думаешь, что такое объяснение меня успокоит?
— Не кипятись, Ян. Я просто предположил.
Ватек отключил проектор. Тут же комнату залил приглушенный свет от встроенных под потолком люминесцентных ламп.
— Вчера я увидел, что по этой орбите вращается большая военная станция. Предположительно относящаяся к классу стационарных систем орбитального подавления. Но подавлять там нечего — система необитаема. К тому же, насколько стало известно, ни одна из армейских структур не дислоцирует там своих кораблей. Эта станция использует очень мощную систему маскировки от средств визуального наблюдения и локаторов разных диапазонов. К тому же там стоит мощная система энергетического экранирования.
— Как тогда ты узнал об этом?
— Я был в трансе. Пытался выяснить, что произошло с Миной. В мой поиск вмешался некто, пока неизвестный, и показал мне все это.
Лорды-каиниты хранят молчание. Потом один из них встает и обходит свое кресло вокруг. Облокачивается на спинку.
— Быть может, здесь замешаны Патриархи? Очень удачное начало.
— Не думаю. У меня были другие ощущения. От Патриархов пахнет иначе.
— Некая третья сила? — продолжает свои предположения каинит.
— Возможно, но кто тогда? Люди — у них слишком мало возможностей, чтобы скрыть такую станцию от нас.
— Быть может, ее не успели внести в каталоги. А армейские базы данных очень хорошо зашифрованы.
— Дело не в способе конспирации. Повторяю, то, что мне сказало об этой станции, не было ни человеком, ни каинитом. Слишком странная энергетика. Потом, какой силой надо обладать, чтобы проникнуть за наши экраны? Даже Патриархам это стоило бы дорогого. Нет, здесь замешано что-то иное. Пока неизвестное нам.
— Что ты предлагаешь, Шерхан?
— Пока остается просто ждать. У нас нет другого выбора, к сожалению. Если таинственный голос вновь потревожит меня, я попытаюсь узнать, чего он добивается.
В диалог вмешивается еще один каинит. По голосу это был Терцио.
— Лорд, у меня есть еще информация. Пропала связь с нашим наемником. — Терцио косит взгляд на Дагота, стоящего за спиной Шерхана. — Я не хотел бы об этом говорить, но обстоятельства…
Ватек согласно кивает.
— Бруно, оставь нас. Теперь продолжай, Терцио.
— Мы отправили нашего посланника за одним человеком. В прошлом он дневальщик, охотившийся за семьей Saul. Опытный боец, когда-то служил на стороне каинитов, потом переметнулся к людям. Последние сведения о нем говорили, что он пропал без вести в окрестностях одного заброшенного шахтерского городка. Попутно выяснили, что примерно в то же время семья Daut потеряла одну из блудных дочерей, Ундину, живущую в том же районе. Я послал туда наемника-некроманта. Однако несколько дней назад связь с ним была потеряна. Нашим агентам среди людей удалось узнать, что точно так же, без вести, и в том же квадрате исчез грузовоз и эскорт одной из картелей «черных» транспортов.
— Нелегальный вывоз радиоотходов?
— Да. Я думал, что наемник и мусорщики пересеклись. Мы просканировали тот район. Действительно, обнаружена стоянка некроманта. Видны следы ожесточенной перестрелки. Но никаких останков не найдено. Эксперты семьи Daut отметили возмущения некрофона и массу энергетических помех.
— Они могут дать характеристику этих возмущений?
— Пока нет. Очень трудная работа. Я хотел подключить к этому своих родственников. Ты не против?
— Хорошо. Сейчас не то время, чтобы играть в паззлы. Результаты должны быть быстрыми и точными. Это все новости?
— Нет. С утра один человек добивается твоей аудиенции.
— Человек?
— В смысле разумное прямоходящее. Он каинит с потерянными нитями кровных уз. Его имя… брат Хант.
— Хант… что-то знакомое. Он не из «Ахерона»?
— Да. Эксперты Daut высоко ценят его ментальные способности. Он — эмпатический охотник. Несколько раз его пытались купить некоторые кланы. Но ахероновцы — чертовы выродки. Работают в основном только на себя, мутят воду. Он утверждает, что всем нам грозит страшная опасность. По моему, совсем спятил.