И этот день таит в себе смертельную опасность.
Голограмма разворачивает перед Фелиагом архив записей. Пролистывание длинного ряда строчек происходит путем отслеживания взгляда читающего. Как только глаз замирает на конкретной строчке списка и пауза длится больше трех секунд, программа автоматически начинает воспроизведение.
В данный момент Маг интересуется событиями, имевшими место лет десять назад.
Сперва камера выхватывает большой кусок космического пространства. На экране кромешную мглу изредка нарушают вспышки, когда свет от звезд преломляется на линзе окуляра. Потом камера делает полный разворот. При угле панорамы больше ста восьмидесяти градусов в фокус попадает корма орбитальной станции. Кое-где она объята пламенем, вырывающимся из развороченных взрывом двигательных отсеков.
Камера продолжает свой ход. Видны военные катера, лениво обстреливающие станцию. Виден тяжелый крейсер. Из-за множества модернизаций компьютер затрудняется точно определить его класс. На таймере 1.47.
Запись прерывается. Какое-то время зрителю доступны только помехи. Изображения нет. По экрану бегут абстрактные волны.
На таймере 2.13. Видны пилоны стыковочного шлюза. Створки трехслойных дверей из керамической стали класса «VI» раскрываются. Изнутри барокамеры вылетают струи воздуха. Камера не настроена на передачу звука, поэтому все это происходит в тишине.
Камера скользит дальше. Мимо проплывают оплавленные куски внутренней обшивки. Мелькают тени проплывающих в вакууме мертвых тел. Откуда-то сверху вылетает луч лазера. Камера дергается, упирается окуляром в пол или в потолок. В космосе пространственные понятия сильно упрощаются.
На таймере 3.04. Многое уже позади.
Со стороны кажется, что два друга решили провести время в милой беседе ни о чем. Все было бы так, если бы не враждебные интонации в их голосах и три человека в боевых капсулах и с атомными винтовками в руках. На стволах оружия уродливые насадки ксеноновых прожекторов, рождающих чистый свет, яркостью во много ватт. И тут зритель видит, что один из «собеседников» крепко привязан к балке шпангоута.
— Итак, я слушаю тебя.
— Мне нечего сказать, человек.
Первый говорящий кивает в сторону вооруженных людей. Один из них поднимает винтовку. По вместо выстрела он включает подствольный прожектор. Привязанный хмыкает внутри скафандра. Но вот луч ползет по его ноге, слегка задерживается на груди, обводит плечи и… бьет прямо в лицо. Привязанный кричит от поразившей его боли.
— У твоего скафа отключен блок затенения лицевой пластины. Сейчас ты под воздействием искусственного солнечного света. Он так же губителен, как и настоящий.
Привязанный смеется.
— Вам не понять этого! Но ваш свет ничто теперь.
— Я не… понимаю. — Человек поднимает правую руку.
Оставшиеся двое солдат включают свои прожекторы и целят ими в лицо привязанного. Но тот лишь хохочет.
— Мне не больно, черви! Я не боюсь света!
— Как такое возможно?
— Я же сказал — тебе все равно не понять.
— Мне нужно только его тело. — Тот, кого привязанный именует человеком, разворачивает и, лавируя между парящими в невесомости кусками обшивки и мусором, вылетает из фокуса камеры. Та разворачивается вслед за ним. За спиной не слышно лязга затворов и звука выстрелов, но угловым зрением можно заметить вспышки.
Конец записи.
Фелиаг сворачивает запись, ищет другую.
Рассвет едва успел вступить в свои права. Багровое солнце лениво качается на волнах у самого горизонта. Сирень облаков упрямо ползет на него, изредка скрывая горящий диск от посторонних взглядов.
На берегу, почти у самой воды останавливаются черные автомобили. Хлопки дверей предвещают появление людей. Одного из них ведут под руки, заставляют упасть на колени. За его спиной человек в черной мантии отдает приказания своим подельникам.
— Я готов выслушать тебя, — говорит он пленнику.
— А мне все равно.
— Ты не боишься?
— Чего?
— Ну… хотя бы смерти.