Он развернул свое тело на девяносто градусов и сделал обратное сальто. Щупальца пролетели мимо. Ватек выбросил вперед свои руки ладонями навстречу врагу. Из них вырвалось голубое пламя и обволокло врага. Вновь раздался звук, похожий на эхо от глухого удара по полому предмету. Ватек изменил свое положение, нависая над щупальцами, и выстрелил огнем еще раз.
— Я пришел поговорить, а не драться! — закричал он.
В ответ щупальца перестали двигаться и, сбив пламя, обмякли и втянулись в туман.
Не верю… не верю… не верю.
Ян повернулся лицом к кокону, скрывшему Мину.
— Не нападай, зачем зря тратить свои силы, — крикнул он, — не надо!
Враг… враг… враг.
— Нет еще. Дай мне сказать!
Нет… нет… ты враг… уходи.
— Зачем ты забрал ее? Верни и я уйду.
Рано… рано… она моя… ты не поймешь…
— Верни!
Ватек ринулся вперед, и пространство перед ним внезапно сгустилось. Ватек ударился об него и отскочил назад. Он поднял правую руку, и ответная волна сжиженного воздуха ударила по туману. Тот лишь пошел мелкой рябью и вновь выбросил из себя порцию щупалец.
На сей раз Шерхан не успел уйти. Щупальца оплели его и сжали. Ватек закричал.
Фелиага бил горячечный озноб. Он чувствовал, как поднимается температура его тела. Он знал, насколько губительно это может быть. Но иного пути сражаться с каинитом у него не было.
Фелиаг до крови закусил губы. Голову обхватил невидимый обруч боли. Вампир был силен, и даже игра по чужим правилам не могла лишить его способности к битве. Маг чувствовал мощь, исходящую от Ватека, и поражался тому, как много энергии было даровано его противнику. Ничто не могло заставить Ватека свернуть с пути, тот был готов биться до конца.
Фелиаг вскочил. В этот же момент Ватек нанес еще один удар. Огонь пронзил Фелиага и бросил того на пол. Маг упал, едва успев выставить руки перед собой. Но сила атаки была настолько огромной, что Фелиаг тут же завалился на бок и вытянулся, потому что все его тело пронзила болезненная судорога. Его мышцы напряглись, распрямляя тело, и тут же сократились, заставив Мага свернуться в калач.
Ватек закричал. Щупальца обхватили его, силясь сжатием раздавить его. Левая половина тела каинита превратилась в кусок льда, а вторую терзал мучительный жар. Его дух пошатнулся, уверенность в своих силах стала таять. Он сконцентрировался как мог, и воздух перед туманом выгнулся вовнутрь, выбросив из пустоты огромное ядро из черного вещества. Ядро было усыпано шипами и остриями разной длины. Оно вращалось на месте, с каждой секундой ускоряясь. Ян усилием воли направил его вперед. Ядро полетело и ударило туман в его сердце.
Фелиаг закричал от боли, пронзившей его. Руки скрючились на уровне груди, и пальцы раздирали горло, словно кто-то передавил его, лишая возможности дышать. Из глаз Мага брызнули кровавые слезы, по подбородку поползла густая пена.
— Ты мой враг! — закричал он.
Верни мне ее… отдай.
— Нет! Уходи или умрешь!
Моя… моя… умрешь ты.
— Не отдам! Зачем ты пришел? Я сильнее тебя!
Фелиаг терял разум. Боль и ненависть раздирали его тело и душу на миллионы частей. Он горел. Воздух пронзали крики Мага.
Ватек продолжал слать мысленные импульсы, ядро все глубже и глубже врывалось в туман. Но вдруг оттуда вылетел тонкий сапфировый луч и расколол ядро на части. Ватек перенаправил свою энергию и разорвал собственное тело, выскользнув из охвативших его пут. Тут же частицы каинита собрались воедино, и тот продолжил атаку. Он вытянул руки вперед, и с пальцев слетели разряды молний, пронзающие щупальца и субстанцию, породившую их. Чувствуя, что бой не может продолжаться вечно, каинит решил отступить.
Страдания прекратились внезапно. Фелиаг с трудом поднялся. Ноги не держали его. Глаза застилал кровавый туман. Он знал, что битва с вампиром закончилась ничем. И что она была далеко не последней.
Ватек вернулся в свое физическое тело. Его тут же скрутила адская боль. Он едва не упал, каждая точка на его теле пульсировала от своей собственной боли.
Едва придя в себя, Шерхан покинул часовню и спустился в свой покой. Там его ждал Терцио, терпеливо стоявший у окна и любующийся открывшимся перед ним видом.