Это обозлило Бруно прежде всего. Сам до сегодняшнего дня он не особо вникал в мотивы своего хозяина. Он был с ним рядом все эти дни и беспрекословно исполнял любые его приказы. Надо было — убивал, надо было — сохранял жизнь. Четко, без лишних слов и ненужных размышлений. Благодарность была нулевой. Бруно понял, что все эти годы Ян относился к нему просто как к машине, забыв, по чьей роковой милости Бруно стал таковым.
О своем втором «я», Даготе, Бруно не знал практически ничего. Да чего уж там говорить, большую часть своего бытия Бруно был только им, мыслил как он, чувствовал как он. О своей человеческой половине он вспоминал очень редко. Даже когда тело его было телом человека, в голове копошились жестокие мысли Дагота, в любую минуту готового стать боевой единицей. Прошлая ночь перевернула все с ног на голову.
Он не спал. Подключенный к системе искусственного жизнеобеспечения, Бруно безучастно смотрел на суетившихся вокруг него танатологов. Те носились вокруг огромного тела, что-то измеряли, что-то записывали. Они кололи ему препараты без цвета и запаха, потом отмечали его реакцию в специальных таблицах. Они терзали его тело высоким напряжением, температурными перепадами. Если было необходимо, они стреляли в него из различного оружия. Иногда за всем этим наблюдал Ватек. Главный медтех изредка подходил к нему и делал доклады. Ватек молча слушал. Медтех возвращался к телу и продолжал свои эксперименты.
Так было всегда. Любую минуту свободного времени Ян тратил на модернизацию и улучшение Дагота. Это был процесс доведения воплощенной смерти до ее логического максимума — единения с энергетической сутью костлявой, с ее первообразом.
Дагот не воспринимал это в привычном смысле слова. Суета вокруг его способностей казалась ему игрой. Впрочем, сейчас он понимал, что так оно и было. Ватек давно заставил себя поверить, что искупил долг перед Бруно, превратив его в живого мертвеца. Теперь его интересовала только эффективность. И способы ее достижения были Яну безразличны.
Думал ли Ватек, что Бруно до сих пор чувствует боль? Не физическую, а страдание иного, высшего порядка? Однозначно нет.
И когда Бруно услышал слова медтеха, он не смог больше сдерживать себя.
Краем глаз Дагот видит, как медтех, склонившись к самому уху сидящего Яна, что-то шепчет ему. Ватек открыт, он не считает нужным экранировать себя, находясь дома. Он верит в верность своих людей. И эта вера в один миг разрушает жизнь Дагота.
Он слышит, как двигаются губы медика и как они произносят слова.
— Что там у вас? — раздраженно спрашивает Ватек.
Медтех протягивает ему сенсорный экран портативного вычислителя.
— Здесь все данные анализа и контрольные замеры. В общих чертах картина неутешительная.
— Ты думаешь, меня надо утешать?
— Я хотел сказать совершенное иное. В свете всего происходящего я взял на себя смелость думать, что Дагот очень важен для вас.
— Странное заключение. Я давал повод полагать, что думаю иначе?
— Но…
— Вы собираетесь терзать меня своей никчемной философией или будете говорить по существу? Учтите, у моего терпения очень маленький предел.
— Я понял, итак, результат последних исследований, учитывая внутренний период полураспада клеточной структуры и квазинейтралъный эктоплазматический барьер…
— Короче и без терминологии.
— У Дагота осталось очень мало витальной маны. Его молекулярный саван начал пожирать сам себя, лишь бы продлить жизнь носителя. Мы пытались использовать известные нам ингибиторы, но саван отторгает любое постороннее вещество. Сложность еще в том, что окончательная природа савана нам неизвестна. Он содержит массу элементов за пределами периодической таблицы.
— Что говорят некроманты?
— Они интересуются, с помощью каких обрядов Бруно обзавелся саваном.
— Если бы проблема была только в этом… на сегодня его тело столько раз проходило генетическое изменение, что сейчас вряд ли мы получим исходные комбинации ДНК. Да и магия здесь практически бесполезна. Ведь оживлял я человека, а не саван. Ладно, каков вывод?
— Диагноз неутешителен. У Дагота есть меньше двух лет, прежде чем саван уничтожит сам себя. После этого тело Бруно начнет стареть с коэффициентом умножения 6. То есть до окончательной смерти у него будет около 12 лет. Если учитывать повышенные нагрузки активного савана, то срок жизни сокращается впятеро.