Глаза Яна закрывает черная повязка. Мысленный приказ включает голографические проекторы, спрятанные в пазухах стен. Они выстреливают галогенные лучи, формирующие в пространстве силуэты воинов. Ватек, ориентируясь на тепловые излучения, созданные лазерами, начинает атаку.
Из низкой стойки он переходит в нападение, смещаясь в сторону. Правая нога подтягивается к левой, Ян слегка приседает и выстреливает собой вперед. Виртуальный меч первого искусственного противника со свистом, существующим только в воображении наблюдателя, разрезает воздух там, где секунду назад стоял Ян. Из приседа Ян разворачивается на четверть окружности и выбрасывает правую руку. Серп, зажатый в ней, проходит по линии живота противника, и тот растворяется. Ватек бросает свое тело в сальто и, перекатившись по полу, встает, принимая первоначальное положение.
Дагот уже близок к своей цели. Он знает, что путь в кондо свободен. Никто не смеет препятствовать первому слуге Ватека. А в голову Бруно попасть не так уж просто.
Его ничего не беспокоит. Он уверен и хладнокровен. Если так можно сказать о биологическом растворе, который залит в его вены. В голове стучат хрустальные молоточки божественного голоса: найди и ударом на удар ответь за годы мучений… найди и убей.
Бруно знает, что так и будет. Все остальное не имеет значения. И он не дрогнет, если случаю будет угодно встретить их взгляды. На горизонте, сквозь изумрудную дымку, видны шпили «веретена». За его прочными стенами живет тот, чья смерть застыла в глазах Дагота.
Бруно сжимает кулаки. Нейронный импульс ломает барьер, и сквозь кожу на руках в воздух взлетают ножи. Прохожий шарахается от Дагота, потрясенный такой метаморфозой. Он теряет равновесие и падает, едва успев выставить руки для амортизации удара. Еще долго в его голове будет крутиться картина, на которой Бруно по мере своего движения вперед полностью трансформируется в Дагота.
Охранник-каинит, скучающий за пультом управления внешними камерами, спустя какое-то время удивится тому, почему его приборы зарегистрировали появление Дагота в его боевом воплощении. А тогда, в первые секунды, когда раздвижные двери из прозрачного полиуритана откроются перед Даготом и впустят его внутрь цитадели Ватека, он лишь отметит про себя, что пес вернулся.
Охранник долго будет прокручивать запись, силясь понять, что тревожит его ум. А когда убийственная в своей ясности мысль достигнет периферии его сознания, будет, мягко говоря, поздно.
Охранник рванет на себя тумблер экстренной сигнализации, вырывая переключатель с «мясом» электронной начинки из внутренностей консоли. Он вскочит, отбрасывая стул. В этот самый момент Дагот поравняется с прозрачной кабиной пульта наблюдения, висящей под потолком. Уловив эмоции охранника, он поднимает голову и отдаст приказ своим змеям уничтожить препятствие.
Охранник стоит, вытаращив глаза на Дагота. Его воля парализована сомнением. И в этом его слабость. В замедленном темпе он видит, как раскрывается пасть наплечника и из нее вылетает змея, сотканная из модифицированных белковых молекул. Через секунду она с легкостью пробивает толщу брони, ограждающей наблюдательный пост, и впивается в голову каинита, вылетает наружу, вынося за собой густой кисель из крови, мозгового вещества и мелкие осколки черепных костей.
Каинит падает как подкошенный.
Дагот идет дальше. Но сигнал опасности уже дан. Двери скоростных лифтов с шумом расходятся, прячась в стены. Из них высыпают солдаты, вооруженные короткими автоматами, стреляющими пулями из обогащенных радиоизотопов урана. С воем стаи матово-черных смертей вылетают из стволов и несутся к Даготу.
Тот с места уходит в высоком сальто вбок. Его ноги отрываются от земли, поднимая огромное тело, руки и ноги описывают одинаковые полукруги в вертикальной плоскости. На секунду ладони касаются пола, придавая Даготу дополнительное ускорение. В завершающей стадии он опять становится на ноги. Его плечи разворачиваются назад, грудь выгибается дугой. В следующее мгновение он сгибается в сторону каинитов и выбрасывает своих змей. Десятки жгутов пронзают тела солдат и разбрасывают их по сторонам. Выжившие едва успевают перегруппироваться, когда Дагот в несколько прыжков настигает их и начинает резать своими ножами. Мономолекулярные лезвия пробивают активную броню и впиваются в плоть. Кто-то, насаженный на острие, стреляет в упор. Урановые пули вязнут в органическом саване, не причиняя Даготу ни малейшего вреда. Он сбрасывает тело каинита с ножей и продолжает атаку.