– За какво искаш да си говорим, Джоунс? – попита Ричи. Кожата на момчето – гладка, с цвят на кафе с мляко – буквално блестеше на утринното слънце. С изчистените си черти и правилни бели зъби Ричи приличаше на холивудска звезда или на модел от корицата на някое списание. Изключително умен за възрастта си, той бе насочил всичките си усилия към учението, пренебрегвайки така обичайния за момчетата спорт (освен голфа). С отличната си диплома вече си бе осигурил пълна стипендия за колежа, в който започваше да учи от есента.
– Аз ли? – преднамерено невинно отвърна Джоунс. – Аз не искам да си говорим за нищо. Дойдох да дремна!
– Хайде, де! – подразни го Карълайн и го побутна леко с розовото си чехълче. – Много добре знаеш, че искаш да ти правим компания, защото ни обичаш. Така че... хайде, Джоунс, говори ни.
Старецът се засмя тихо и отпи от колата.
– Добре тогава, да си поговорим. Но искам вие да започнете. Младежо – Джоунс вдигна стиропорената си чаша към Ричи, – ти ще си пръв. Задай въпрос.
– Добре – отвърна енергично момчето, – ето ти въпрос: как може да се предотврати един развод?
Джоунс се престори на изненадан:
– Леле! Не си лесен ти! А какво ще кажеш за нещо от рода на: "На кое място ще завършат "Чикаго Къбс" тоя сезон?" или "Кога ще почне да кълве пъстървата?"
Ричи просто мълчеше в очакване.
– Държиш на тази тема значи? – попита най-после Джоунс. – Сигурен ли си?
– Напълно – отвърна момчето.
Джоунс си пое дълбоко въздух и след това издиша.
– Добре... Ти женен ли си?
– Джоунс! – повиши глас момчето. – Много добре знаеш, че не съм женен.
– Е, навъртаха се някакви гаджета... – подразни го Карълайн.
– Ако не си женен – напълно сериозно заговори старецът, – какво те интересува как може да се предотврати разводът?
Ричи сви рамене:
– Родителите ми май са единственото познато ми семейство, в което този брак е първи и за двамата съпрузи...
– И при моите родители е така – прекъсна го Карълайн.
– Добре, де – поправи се Ричи, – значи познавам две такива семейства – моето и твоето.
Както и да е. Много момчета и момичета се женят съвсем млади... Имам предвид все познати хора...
Той хвърли поглед към момичетата за потвърждение и когато те кимнаха, продължи:
– Обаче май всички се разведоха само след няколко години. С две думи, питам как може да се предотврати това бракът да завърши с развод, защото трябва да има разни неща, които да усвоиш още преди да се ожениш, а после те да ти помогнат. Искам да кажа, надявам се, че е така!
– Мъдър си, младежо – каза Джоунс, докато бавно се полюляваше на стола. – Ясно е, че всички вие, деца, сте умни – училището и добрите учители ви помагат за това. Мъдростта обаче е нещо абсолютно различно. Тя може да се трупа и без човек всъщност да върши каквото и да било. Онази мъдрост, която може да промени живота ви, идва от хората около вас, от прочетените книги, от чутото и видяното по радиото и телевизията. Разбира се, по същото това време се трупа и отрицателна, лоша информация. Тя също може да промени живота ви и също идва от хората около вас, от прочетените книги, от чутото и видяното по радиото и телевизията.
Ричи, Карълайн и Амелия слушаха търпеливо. Те познаваха Джоунс и знаех, че той рядко отговаря на зададените въпроси директно. Около малкото късче истина, което обикновено разкриваше, винаги се натрупваха още много допълнителни важни неща.
– Една от най-добрите страни на това да бъдеш мъдър – продължи Джоунс – е точната преценка: способността веднага да отличиш вярното от погрешното. Доброто от лошото.
Приемливото от неприемливото. Пълноценно прекараното време от пропиляното време.
Правилното от неправилното решение. Тази способност се учи. А най-често е въпрос на правилна гледна точка.
– Добре, Джоунс – каза Ричи, – знаем си, че рано или късно стигаш до твоя любим израз за гледната точка, но каква е връзката между нея и мъдростта?
– Сега ще ви кажа – отвърна Джоунс. – Единият начин човек да опише мъдростта е като способност да виждаш бъдещите последици от решенията, които взимаш днес. Тази способност може изцяло да промени гледната ти точка към бъдещето. Ето как всъщност действа този механизъм. Мъдростта ще позволи на човека да направи един труден избор и да вземе правилното решение по начин, който повечето хора биха обявили за невъзможен. – Той заговори тихо, така че младежите трябваше да се приведат към него, за да го чуват. – Чуйте ме сега добре. Да бъдете перфектни при вземането на правилното решение е напълно възможно!