Сергей, более нетерпеливый, и к тому же еще получивший макароны на колени, вскочил и молча ударил его в грудь. Но ничего не произошло. Я к тому времени встал и прекрасно видел, как кулак Сергея остановился буквально в сантиметре от тела, даже одежды не коснулся. Магия?
Я посмотрел на буяна магическим взглядом. Точно! Магическая броня полностью покрывала тело и голову. Вот почему эта сволочь так себя ведет. Ничего, я тоже не вчера родился. Накопил на руках немного магии и ударил ею по магической броне.
Удивленно-растерянный взгляд послужил нам определенной компенсацией за причиненные гадости. Затем буян упал, зло выругался. Еще не хватило. Я перекачал магию на правую ногу и от души пнул его в живот. Буян согнулся в позу эмбриона и застонал.
Накрыл его магическим пологом, постаравшись сделать его попрочнее. Пусть помучается. Потом я его уберу, но пару дней тюремного заключения в невидимой одиночке ему обеспечено.
Подскочил кухонный работник, поставил на место стол, убрал остатки пищи и осколки посуды. Повар самолично принес нам еще по комплексу обеда, видимо, посчитав съеденное первое как извинение за неудобство. Шепнул спасибо, мстительно посмотрев на буяна. М-да, чувствуется, это не первый его визит с хулиганскими намерениями в столовую.
Пока ели, буян пришел в себя задергался, воспользовался магией, чтобы вырваться. Что ж, поразвлекайся. Маг ниже среднего, тебе мою магию не пробить.
– Пусти гад! – потребовал буян, поняв вслед за мной тщетность своих усилий.
– Сам вырывайся, – посоветовал я, – ты же типа у нас крутой.
Буян начал ругаться, но я заткнул его упоминанием о ноге. Доели обед и направились с Сергеем по пунктам назначения: приятель пошел в комнату отдыха в предвкушении отдыха и чтения литературы, а я неторопливо прогулялся на свежем воздухе в ожидании Никитина. Вице-директор не заставил себя ждать, пришел, слегка запыхавшись от быстрой ходьбы. Мы пошли к административному зданию, в кабинет директора Ордена. Требовалось решить некоторые формальности моих взаимодействий с магической организацией.
Роскошный кабинет директора напоминал о высоком статусе Ордена. Массивные кресла, диваны, роскошная люстра, заправленная, как я почувствовал, магией, ковры на полу, гобелены на стенах. Центром кабинета был большой многофункциональный стол директора.
Хозяин кабинета встал из-за стола и вышел мне навстречу. По моему субъективному мнению, ему было лет около сорока. Высокий, плотный, с черно-седой шевелюрой и острым взглядом, он явно соответствовал своему посту.
– Леонов Кирилл Матвеевич, – представился он, – директор Ордена.
Физически большой, в дорогущем костюме – тройке, Леонов подавлял и физически, и магически. Последняя чувствовалась даже без проверки. Такой сильный маг встречался мне впервые.
Я раскланялся без доли смущения и назвался, упомянув свою научную степень. Леонов с интересом посмотрел на меня, предложил пройти к столу.
– Рад встретить коллегу, – сказал он, усаживаясь за стол, – правда, гуманитарии нам пока не нужны, а вот маги очень. Антон, – он дружелюбно кивнул на Никитина, – сказал, что переговорил с вами предварительно о присоединении к нам.
– Да, – согласился я, – меня все устраивает. Но в городе я жить не буду.
– Вот и замечательно, – порадовался за нас Леонов, – о городе речи совсем не идет. Давайте покончим с формальностями и поговорим о нашем совместном будущем.
Он вынул из стола пачку иностранных сигарет, предложил мне – я отказался, – закурил и перешел к текущим вопросам.
– Ваша магическая составная очевидна сразу, – пояснил директор, – но необходимо точно определить уровень, чтобы измерить степень магии. От этого будет зависеть ваш статус в Ордене. Вы согласны?
– Конечно, – мне самому было интересно, на какую силу я могу рассчитывать при использовании магии. А то все работаю кустарным способом, как в прадедовские времена.
Леонов позвонил в колокольчик. Вошел молодой человек, явно из обслуживающего персонала, с прибором, напоминающим прибор измерения давления. Только вместо экрана была шкала измерения, похожая на ртутный градусник. Всего было двадцать знаков-ступеней.
– Раздеться? – на всякий случай спросил у молодого человека.
– Не надо, – успокоил он, и очаровано сказал: – ой, смотрите, какое у вас сильное поле даже в бесконтактном состоянии.
По шкале градусника стало подниматься нечто, похожее на жидкость. На первый взгляд, это была ртуть, но я, ощутив, понял, что это магия. Столбик колебался между тремя и четырьмя. Леонов крякнул, испытывающе посмотрел на меня.
Я положил на стол руку, как это делают при измерении давления. Парень шустро обмотал мне руку тканью, не особо беспокоясь за тщательностью его прилегания к поверхности тела.
Жидкость в градуснике дрогнула и медленно поползла вверх. Семь… восемь… десять…
Маги зашумели, не в силах сдерживать эмоции.
– Ты силен, брат, – уважительно проговорил Никитин, – такую мощь имеют самые сильные маги.
А жидкость ползла и ползла. Наконец, она остановилась около цифры четырнадцать.
– У меня столько же, – сообщил Леонов, – вы очень сильный маг и мы, братья Ордена, очень рады вашему появлению. Можете идти, Вячеслав.
Директор раскрыл лежащую перед ним папку, вытащил несколько листков бумаги.
– Дорогой Игорь, учитывая ваш магический фон, я уже настоятельно предлагаю вам подписать заявление о поступлении в наш Орден. Мы квалифицируем вас как старшего брата с полагающимися привилегиями и правами.
– В принципе я не возражаю, но не забывайте, у меня есть коммуна.
– Разумеется. Вы вообще свободны в своих действиях. Служба в государственных структурах для мага имеет добровольную основу. Ваше же местожительство имеет два достоинства.
Во-первых, как я понял, вы собираетесь организовать поставку речной и лесной продукции. В городе катастрофически не хватает мяса и рыбы. Охота и рыбалка – это очень ценно, хотя и опасно. М-да. Я видел этого так сказать осьминога. Страшный зверь. И, кстати, очень дефицитный. Мы уже продали бесценные индигриенты, содержащиеся в нем, на Большую Землю. Внутренние органы оказались настолько лечебными, что их буквально разорвали на части и заказали еще в любом количестве. Ваша доля после уплаты губернаторского сбора – полторы тысячи. Деньги лежат в банке на текущем счету Ордена. Зайдите в банк, сами решайте – откроете свой счет или просто снимете. На полторы тысячи можно полгорода купить. И, конечно же, мясо и рыбу зажиточный народ будет покупать охотно. Всем порядком надоел вечный великий пост.
Во-вторых, я предлагаю вам организовать промежуточный пункт защиты (ППЗ) в вашем селе. Нам очень его не хватает. Люди постоянно погибают, застигнутые в пути нежитью или волной умертвия, из-за отсутствия укрытия. Денег это будет приносить не слишком много, но зато вы имеете право бесплатно получить огнестрельное нарезное оружие – несколько автоматов и, если есть в наличии, пару пулеметов. Вам будут регулярно поставлять бесплатные боеприпасы – патроны и гранаты. Орден и город будет оплачивать трехразовое питание ваших гостей на двое суток. И, я думаю, вы не откажитесь дополнительно продавать им за наличные свои продукты.
Я подумал и согласился. Помогать людям – это и так обязанность любого нормального мага. А уж если за это еще будут приплачивать, то вообще прекрасно!
– Прочитайте свои права и обязанности, – предложил Леонов и протянул мне взятые из папки бумаги. Глаза невольно заскользили по строчкам.
Ух ты, чего я только не мог в новом качестве! Старший брат имел денежное содержание в сто рублей в месяц. Исполнение обязанностей и возможные расходы оплачивалось отдельно. В договоре подробно описывалось, сколько получал старший брат за патрульный рейс, за сопровождение важных грузов и почты, в случае боестолкновения, отдельно учитывались тяжесть и уровень боя. Мне за повышенную опасность жизни вне охраняемого города доплачивалось еще пятьдесят рублей. Все трофеи, в том числе убитые животные – магические и обычные – объявлялись моей собственностью. Я мог держать до десяти телохранителей, оплачиваемых государством по ставкам сотрудников полиции и до пяти помощников, обладающих магией. Им оплата шла в зависимости от уровня.