— Насколько сильная? — Зед взглянул на папку с файлами перед ним.
— Она одна из самых сильных женщин, которых я видел. Заметил, что она помогает одному из наших. Она подняла камень, для которого потребовалось бы двое наших мужчин, а затем поместила его под колесо фургона, как будто он ничего не весит.
— Итак, почему такая крутая женщина-бета нуждается в защите?
— В точку. Если беты такие сильные, какими должны быть их доминанты или Альфа? И зачем посылать женщину на грязную работу?
— Подозрительно.
— Джи ничего не может сказать по этому вопросу или стае, за исключением того, что он думал, что они вымерли несколько десятилетий назад.
— Значит, вы боитесь, что это может быть способом разделить ваши ресурсы.
Райкер ухмыльнулся.
— Или проникнуть в наш город.
Зед снова просмотрел изображение. Женщина не выглядела мускулистой, но ее красота заставила его замолчать.
— Насколько велика стая?
— Она не сказала, так что понятия не имею, и также не сказала, зачем ей нужна наша защита.
— Ты должен был поверить ей на слово?
— Видимо, — Дрю постучал по столу. — Я сказал ей, что без дополнительной информации не могу помочь. Она, казалось, приняла это, даже поблагодарила меня за потраченное время, но, когда она повернулась, я увидел ее отчаяние. В тот момент волна ее безнадежности рухнула на меня, и кое-что еще.
— Что еще? — Зед боролся с желанием снова взглянуть на изображение. Раньше ему не требовалось бросать второй взгляд на цель, и он не хотел привлекать внимание к своему странному влечению к женщине на фотографии или уступать, непонятному побуждению погладить черно-белое изображение ее лица.
— Страх, — Дрю встал и подошел к маленькому окну, которое выходило на главную улицу. — Ее страх схватил меня и грызет с тех пор, как она ушла. Не могу спать, пока не узнаю, что эта женщина не в такой ситуации, в которой когда-то была моя стая. Я оставил свою пару страдать по вине одного сумасшедшего. Не могу оставить другую женщину.
— Независимо от того, что я найду, не могу сместить их Альфу.
— Я и не прошу тебя об этом, — Дрю повернулся к Зеду. — Скажи мне, что происходит, чтобы я мог принять обоснованное решение.
— Я отправлюсь утром.
— Проконсультируйся с Джи. Он может дать некоторую информацию.
— Мне показалось, ты упомянул, что он ничего не сказал.
— Он этого не сделал, но я не лазутчик, и у меня нет никакого секретного оружия, которое ты, кажется, имеешь в своем арсенале. Не поделишься, что это за секрет?
— Не в твоей жизни, Альфа, — встав, чтобы выйти, Зед погладил инфорсера по плечу. — Всегда рад поболтать с тобой, Райкер. Дрю, ты все узнаешь, как только я узнаю.
Оказавшись снаружи сарая, Зед поймал сигнал на свой мобильный телефон, что не всегда легко в изолированном городе. Открыв безопасную поисковую систему своей стаи, он ввел в поиск Рипли Грейстон. Сразу же на экране запрыгали генеалогия и родословные. Он просмотрел изображения. Удивленный тем, что выпало, он увеличил изображение, связанное с сообщением в блоге на туристическом сайте о поездке на рафтинг в Уайтвотер. Зернистая фотография друзей, снятых на сотовый телефон, сопровождала эту статью, а на заднем плане стояла Рипли. Если бы она была инструктором по рафтингу, это бы объясняло, откуда взялась ее физическая сила. Но, если ее стая в целом была необычайно сильной, это также объясняло бы выбор профессии речного гида. Так что он не ответил ни на один из своих вопросов.
Затем он отыскал рафтинговую компанию.
Качая головой, он перебрал фотографии. «Это не может быть так просто». Для стаи, исчезнувшей с лица земли, они прятались на виду. Речные туры Грей Вулф(п.п. — Серый Волк). Однако ни одна фотография Рипли Грейстон не украшала их веб-сайт. Итак, Зед набрал указанный номер, возвращаясь обратно к Джи.
— Речные туры Грей Вулф, чем я могу вам помочь? — раздался голос у него в ухе.
Для Зеда не осталось незамеченным, что человек не назвал свое имя. Прикинувшись невежей, Зед ответил.
— Хм, да, мой друг рекомендовал вас, ребята.
— Это здорово, мы рады слышать это, — гордость наполнила голос человека. — Какой уровень вашего мастерства?
— Это будет мой первый опыт рафтинга.
— Не проблема, каждый должен где-то начинать. Хорошо, давайте посмотрим… У меня есть несколько вопросов. Когда вы хотите быть в этом районе и сколько человек в вашей партии?
— В эти выходные я буду неподалеку, и это только я.
— Только вы, — подозрение пронизывало слова мужчины.