Кто же появится из дверного проема? Кого Витя увидит в последний миг перед смертью?
Из проема появился мужик.
Большой, сутулый. С мохнатыми, сросшимися над переносицей бровищами. С маленькими недобрыми глазками. С черной окладистой бородой.
Маньяк? Убийца детей?
– Здорово! – пробасил мужик.
– З… з… здравствуйте, – заикаясь, ответил мальчишка.
– Кто таков? – спросил бородатый.
– В… В… Витя из шестого «А», – горе-исследователь продолжал дрожать как осиновый лист.
– Ты, Витя, колесико-то положь, – попросил мужик. – К чему оно тебе?
– Да я это… просто посмотреть хотел, – Витя опустил колесо на усеянный мусором пол.
– Так-то лучше, – кивнул головой мужик. – А что ты здесь делаешь?
– Я… это… просто посмотреть хотел, – повторил ту же самую фразу Витя.
– Зря ты сюда полез, – покачал головой бородатый. – Место здесь опасное.
– Почему?
– Как почему? – удивился мужик. – Дом аварийный. Стена обрушиться может. Или балка какая на голову с потолка упасть. Шел бы ты домой, мальчик.
После этих слов Витя слегка успокоился и чуть осмелел. Похоже, Черная Борода убивать его вовсе не собирался.
– А вы кто? – спросил Витя.
– Сторож я здешний, – ответил мужик.
Только сейчас Витя заметил, что мужчина одет в серенькую униформу.
В этот миг заиграла мелодия. Сторож достал из кармана мобильник, корпус которого светился каким-то небывалым фиолетовым цветом. Что за модель? Витя никогда не видел ничего подобного.
– Да! – сказал мужик в телефон. – Какой адрес? Улица Страхова, сто тринадцать? Все. Выезжаю. – Он сунул мобильник обратно в карман. – Ладно, – маленькие глазки смотрели на Витю, – пора мне. А ты, мальчик, давай тоже домой дуй. И еще. Не советую тебе что-нибудь брать отсюда.
– Почему? – Витя осмелел окончательно.
– Потому что нехороший это дом, – мужик покачал головой, – нехороший…
После чего развернулся на каблуках, скрипнув битым стеклом, и нырнул в темноту коридора.
«Странный дядька», – подумал облегченно вздохнувший Витя.
И тут под его ногами что-то блеснуло.
Какой-то предмет отразил солнечный луч, упавший из дыры в потолке.
Так. Что это? Сверкающий набалдашник торчал из мусорной кучи. Витя наклонился и потянул за него.
Вот это да! В его руках была статуэтка девушки, выполненная из светлого искрящегося металла.
Она серебряная? Наверное, кучу денег стоит!
Работа была тонкой. Очень красивая девушка была одета в плащ старинного покроя и казалась живой.
Оставить ее здесь? Ведь сторож сказал: «Ничего не советую брать отсюда». Место, мол, нехорошее. Так на то он и сторож, чтобы так говорить. А Витя заслужил свой трофей. Заслужил тем, что хоть и боялся, но все же не струсил. Не может он уйти отсюда с пустыми руками. Тем более, когда тебе говорят «нельзя», так и хочется сделать наоборот.
Витя расстегнул школьный рюкзак и засунул в него статуэтку.
3
Вернувшись домой, Витя остановился у зеркала. Оно отразило голубые глаза, слегка вздернутый нос, копну непослушных волос пшеничного цвета. Витя сбросил форменный пиджачок, напряг бицепс.
«Да разве же это бицепс? Вот у Мишки – да. А у меня что? Прав Мишка. Хиляк я, кисель и сосиска».
Витя встал на носочки. Даже так едва ли его макушка сровнялась бы с Мишкиным плечом. Ростом он тоже не вышел. Вон Катька всего-то на год старше, а уже выше на полголовы.
Катя – старшая сестра Вити. Правда, «старшая» – это лишь название. Они с Витей погодки. Вите двенадцать, Кате тринадцать. Но ведь вымахала же как-то, дылда! Правда, мама говорит, что девочки развиваются раньше, а мальчики позже их догоняют. Скорей бы! Витя вздохнул и побрел в свою комнату.
Вынул из рюкзака статуэтку. Повертел в руках, любуясь своим трофеем, и поставил ее на тумбочку рядом с кроватью.
Ой! Что это?
Под клетчатым покрывалом кровати что-то было… Рядом с подушкой. Что-то округлое.
Витя осторожно поднял покрывало и с криком отпрыгнул.
На него глядела пустыми глазницами мертвая голова. Кожа головы была синюшной. Длинные волосы спутаны. Из искривленного предсмертной судорогой рта вываливался мерзкий, чернильного цвета язык.
– Хи-хи-хи! – за спиной Вити послышался противненький смех.
Катька!
– Ну что, герой? Снова обделался? – Сестра продолжала хихикать. – Сколько там: десять ноль в мою пользу?
Витя схватил «голову» в руки. Ей оказался футбольный мяч, на который Катька натянула страшную маску, купленную на Хеллоуин.