– Ты что, совсем за дурочку меня держишь? – Катя насупилась. – Что за цирк ты устроил?
– Это не цирк, Катя! Она меняется. Пойдем. Сама посмотри.
– Вот еще! – Сестра забросила ноги на кровать и принялась натягивать на себя одеяло. – Иди краску с пальца смой и спать ложись, клоун.
– Катя! – закричал Витя. – Это настоящая кровь. Вот, посмотри. – Он поднес палец почти к ее носу.
Катя недоверчиво рассмотрела его и, пожав плечами, спросила:
– Ты что, порезался?
– Это она меня укусила, – Витя захныкал: – Катя, Катенька, ну пожалуйста, – из Витиных глаз закапали слезы, – ну пойдем посмотрим, – умолял он. – Мне страшно.
Увидев такое поведение брата, Катя, наконец, озаботилась. Витька, конечно, клоун и врун, но чтобы назвать ее Катенькой и разреветься в его-то годы – это было уже за гранью.
– Пошли, – Катя вылезла из постели и решительно двинулась по коридору.
Витя посеменил за ней, нажимая на все выключатели, что попадались ему на пути.
– Ну? – Она остановилась у входа в его комнату: – Показывай!
– К ать… а это… давай ты первая войдешь, а? – Витя переминался с ноги на ногу. – Выключатель слева.
– Я помню, – с ехидцей ответила Катя и сделала шаг в темный проем.
Зажегся свет. Статуэтка как ни в чем не бывало стояла на тумбочке. Катя подошла к ней и взяла ее в руки.
– Осторожно! – крикнул за Катиной спиной Витя, так и оставшийся за порогом комнаты.
Катя вертела фигурку в руках:
– А что? Довольно красивая девушка. Ну и где тут у нас клыки? – Она развернулась и зашагала навстречу Вите.
Он попятился.
– Ну и где тут клыки, я спрашиваю? – повторила Катя, демонстрируя статуэтку брату.
Витя снова не верил своим глазам. Фигурка сделалась прежней.
– Браво! Ну ты и артист! – Катя уничтожающе глядела на брата.
– Катя… но я… я клянусь. У нее были клыки.
– Ага. И рога с хвостиком.
– А это ты как объяснишь? – Как последний аргумент Витя задрал выше головы окровавленный палец.
– Хм, – хмыкнула Катя. – Ну, наверное, сам порезал, чтобы меня разыграть.
– Да зачем мне надо было? – вознегодовал брат. – Я что, совсем дурак, палец резать только для того, чтобы тебя разыграть?
– Да кто тебя знает?
– Я не резал палец! Клянусь! – В голосе Вити зазвучали визгливые истеричные нотки: – Чтоб мне папа телефон никогда не вернул, если вру!
– Слушай, – Катя на миг призадумалась, – а может, ты во сне его укусил?
– Это как? – Витя опешил.
– Ну как. Ты же спал с пальцем во рту. Я сама видела.
– Так это ж когда я совсем маленьким был!
– Может быть, ты опять в детство впадаешь, – Катя хихикнула.
Витя не обиделся. Потому что предположение Кати, каким бы обидным оно ни казалось, все-таки капельку успокаивало. А что? Он спал и засунул себе в рот палец. Как в раннем детстве. Ему приснился кошмар, и он со страху его прикусил. И тогда получается, что все случившееся было всего лишь сном!
– Айда на кухню, – Катя потянула его за руку, – палец твой лечить будем.
Она вытащила с антресоли аптечку, достала перекись водорода и бинт. Обработала ранку.
– Ну и гад же ты, Витька, – сказала она, наматывая бинт на раненый палец брата. – Я такой сон классный видела. Зашибись какой классный! А ты ворвался и все испортил.
– Прости, Кать, я ж не специально.
– Да ладно. Проехали.
– Кать, – Вите все еще было страшно, – а оно снова не повторится?
– Слушай, – Катя пристально поглядела ему в глаза, – тебе уже целых двенадцать лет. Пора перестать так реагировать на кошмары. Ведь сны – это только сны. Все, что в них происходит, неопасно, потому что этого не существует в реальности. Разве ты этого не понимаешь?
– Но палец…
– Что палец? Ну куснул ты его во сне. Ну бывает. Это же не катастрофа.
– Но…
– Но, если тебе все равно страшно, что ж, можешь взять свой матрас и идти досыпать ко мне. Просто тебе уже целых двенадцать лет, – снова напомнила Катя. – Так что решай, Виктор.
Катин тон, доводы, напоминание о возрасте, обращение «Виктор» сделали свое дело. Витя взял себя в руки. Спать в комнату сестры он не пошел.
Статуэтку засунул в школьный рюкзак. Рюкзак отнес в прихожую, поставил у входной двери. Свет в комнате решил не выключать. Он так и лежал с открытыми глазами и включенным светом, лишь под утро забывшись коротким и неглубоким сном.
7
– Ну, как поживает твой мини-монстр? – спросила в дверях Катя Витю.
– Статуэтка, что ли?
– Она самая.
– Сегодня первым же мусоровозом поедет на свалку, – Витя надел рюкзак за спину.
– Выкинуть, что ль, решил?