И тут все эти мысли мгновенно улетучились, Рэйлен резко нажал на тормоз, "фиат" протащило юзом еще несколько метров, и он остановился у самой обочины. Затем Рэйлен подал немного назад - и вот она, вилла. Квадратное строение, землисто-серое и лишенное каких-либо украшений, ведет к нему гравийная дорожка, которую давно пора бы прополоть. Рэйлен отъехал еще немного и увидел раскинувшийся за виллой сад с живыми изгородями, растениями в бетонных вазонах, четырьмя апельсиновыми деревцами и одной японской хурмой. Рэйлен тронул машину с места и медленно прополз мимо виллы. Вот какой-то сарай с большими деревянными дверями, позади и чуть сбоку от дома, скорее всего гараж. Дальше - еще несколько домиков, все строения под красными черепичными крышами. Тут Рэйлен посмотрел в зеркальце и мгновенно вдавил педаль газа до самого пола. Дорога сзади уже не была пустой, из-за поворота вылетела ярко-красная машина.
- Я пойду на обгон, - сказал Фабрицио, - а ты в это время стреляй. Все очень просто, верно? Шлепнешь этого парня, куда он тут денется? Так что получай его в полное свое распоряжение.
Ники сидел наготове с "береттой" в руках. Затвор он уже передернул. Всего-то и оставалось наставить пистолет на маршала и нажать на спуск. Ники очень понравились слова Фабрицио насчет "куда он денется". Ники вообще нравилось, когда можно предугадать, что будет дальше. И правда, куда ему спрятаться? Некуда. Он увидит ствол пистолета и попробует пригнуться. Попробует угадать, когда пистолет выстрелит, и пригнуться за мгновение до этого, но ему нужно будет одновременно и от пули уворачиваться, и стараться удержать машину на дороге. Так что он пригнется. Ну и ладно, подождем, пока выпрямится, и тогда - бах!
- Ты поспешил бы, если хочешь его догнать, - сказал он Фабрицио. Гони!
- Это после поворота, там выжму все, что можно. Когда я стану его обходить, до него будет два фута. Ты уверен, что не промахнешься?
Этот раздолбай еще издевается. И все они, эти настоящие итальянцы, говорят про него, что хотят, и думают, будто это очень смешно. Спрашивают, нельзя ли понаблюдать, может, узнаем что-нибудь новенькое. На повороте Ники вцепился в сиденье, но все равно его бросало из стороны в сторону. Затем они вышли на прямую и... вот же мать твою, а где он?
- Куда он мог деться?
Фабрицио не ответил, он посмотрел по сторонам, а затем бросил взгляд на зеркальце заднего обзора.
- Он что, мог оказаться позади?
Фабрицио так и не ответил. Похоже, он и сам не знает. Ники тоже смолк и принялся озираться. Синий "фиат" словно провалился. Еще два поворота, длинный участок почти прямой, с парой небольших изгибов дороги, и впереди показалось Святилище Монталлегро, церковь довольно внушительных размеров.
- Ты знаешь, почему ее построили? - спросил Фабрицио. - Четыреста лет тому назад здесь было явление Девы Марии, она явилась одному местному жителю, совсем бедному. И сказала ему, что дарует милости свои тем людям, которые придут сюда и взовут к ней. Ну насчет разного, кому деньги нужны, кому муж... Видишь, сколько тут машин, значит, сейчас идет служба. Хочешь зайти?
- Да, и свечку поставлю, - охотно согласился Ники.
- Нет, я же про серьезные вещи, - сказал Фабрицио. - Попроси Деву Марию помочь тебе найти ковбоя. А потом, если ты его найдешь, сделать так, чтобы ты и вправду выстрелил, а не стал снова искать какие-нибудь отговорки.
- Клоун ты долбаный, - огрызнулся Ники.
На автостоянке синего "фиата", естественно, не оказалось.
Фабрицио затормозил, взял лежавшую на приборной панели рацию и начал разговаривать с кем-то по-итальянски.
- Это человек из Сан-Маурицио-ди-Монти, - сказал он, выключив рацию. По той дороге ковбой не возвращался. Значит, он все еще где-то здесь, наверху. Возможно, свернул на одну из тупиковых дорог, ждет, чтобы мы уехали. Так что вернемся и будем разнюхивать. Посмотрим, сумеем мы учуять этого ковбоя или нет.
- Вон он! - возбужденно закричал Ники.
Они проехали назад не больше полумили; синий "фиат" стоял на боковой дороге, совсем рядом и носом вперед. Как только Фабрицио начал к нему приближаться, синий "фиат" рванул с места, перевалил через небольшой подъем и исчез.
- Что же это он делает? - ошарашенно спросил Фабрицио. - Он что, ждал нас?
- Мы выставили его для стрельбы при обгоне, - сказал Ники, - а теперь уже он придумал что-то и выставляет нас.
- Что он может сделать? - бросил пригнувшийся к рулю Фабрицио. - Нас двое, а он один.
- Не знаю, - сказал Ники. - Но он нас выставляет, точно тебе говорю.
- Займусь я им, пожалуй, сам, - презрительно ответил Фабрицио. - А то ты рассыпаешься на глазах.
Рэйлен выехал на покрытый колючей травой гребень пологого хребта, с обеих сторон спускавшегося в заросшие непролазным кустарником долины.
Он развернул машину в сторону бугра, через который должна будет перевалить красная машина преследователей, вынул револьвер и крутанул его барабан, по звуку проверяя, все ли патроны на месте. Рука быстро вспомнила привычное оружие. "Смит-и-вессон комбэт мэг", шестидюймовый ствол, тускло поблескивающий нержавеющей сталью; этого револьвера Ники еще не видел. Он ожидал их, мысленно представляя, как красный "фиат" перемахивает через бугор, а затем резко тормозит и идет юзом - это когда они увидят его. Именно так и произошло, машина затормозила в сотне футов, может, немного ближе, и замерла.
Решают, как будут двигаться, подумал Рэйлен. Ты пойдешь оттуда, а я отсюда. Но почему они не подъехали ближе?
Потому что это - наглядный урок, понял он. Итальянский бандит хочет показать мальчишке, как это делается. Ну и на кого бы ты сейчас поставил?