- Возьми этот горячий кофейник, - сказал Джимми, повернувшись к Ники, - и вылей ей на ее долбаную репу, чтобы знала, как врать.
- Ничего я не вру.
- Еще уходя ты сказала Ники, что поедешь на свидание с Томми.
- Я просто лапшу ему на уши вешала. Ну чего бы мне ради встречаться с Томми?
- Это я хотел бы тебя спросить - чего бы это ради?
- Я увидела его совершенно случайно. Даже не я его, а он меня увидел. Ну что мне было, прятаться от него?
- Так ты говоришь, ты встретилась с ним по пути от мамы?
- Да.
- Только это совсем не по пути. Верно, Ники?
- Именно что по пути, если ехать по шоссе Мак-Артура. Тогда обязательно проезжаешь через Саут-Майами-Бич. Ты, Джимми, не водишь сам машину, поэтому не знаешь всех этих направлений.
- Зато я отлично знаю, - сказал он, не прекращая жевать, - когда мне несут парашу. Мы едем сегодня в "Мир бабочек".
- Так ты что, - спросила Глория, - хочешь, чтобы я любовалась бабочками, когда моя мамочка умирает от рака, и сегодня, может быть, у меня последняя возможность ее увидеть?
- Одно из двух, - сказал Джимми Кэп, - или ты поедешь, или собирай свои манатки и мотай отсюда на хрен. Уж тебе-то замена как-нибудь найдется.
- Ты ведь не серьезно, ты шутишь, - яростно сверкнула глазами Глория.
- А ты проверь, - сказал Джимми. По его подбородку стекал кленовый сироп.
Покончив с завтраком, Джимми удалился из столовой. Глория осталась, она перелистывала "Тропик" и толстый воскресный номер "Геральд", а Ники тем временем убирал со стола.
- Ну и что же ты будешь делать? - спросил он.
- А где ты был? - ответила Глория, не поднимая головы от журналов. Ты что, не слышал, что я ему сказала?
- Да, но он тебя вышвырнет.
- А ты как думал, я подведу Зипа - и для того только, чтобы поглазеть на этих долбаных бабочек?
- Вот и сказала бы Джимми прямо.
- Зип хочет, чтобы Джимми узнал все только потом, потому он ничего и не говорит. Так что езжай, гляди на бабочек и молчи в тряпочку.
- Я там никогда не был.
- А там идешь через что-то вроде отгороженного участка джунглей, сплошная естественная обстановка, и везде полно самых разных бабочек. Джимми больше всего любит такого гигантского мотылька, у которого размах крыльев шесть дюймов и совсем нету рта. Джимми всегда бормочет - как же эта хреновина выросла такой здоровенной, если она не может есть? Прямо по лицу видно, как у него в голове прокручивается мысль: "Господи Иисусе, как же это - безо рта?"
- А как же он остается в живых? - заинтересовался Ники.
- А он и не остается. Живет всего несколько дней, а потом - кранты.
- Вот же хренотень какая получается, - сказал Ники. - Ведь я тоже не хочу смотреть на этих бабочек. Я хочу посмотреть, как будет работать Зип.
- Ну и скажи Джимми, что не можешь ехать, - пожала плечами Глория. Наплети с три короба. Скажи, например, что все продумал и сегодня пришьешь Зипа.
Уж сегодня без шляпы не обойтись, поэтому Рэйлен надел светло-голубой костюм - ему нравилось, как этот костюм сочетается со светло-бежевым стетсоном, - а затем вынул свою девятимиллиметровую "беретту" из кобуры, засунул ее за ремень, к животу, и застегнул пуговицы пиджака до самого верха. Все как надо.
В восемь сорок пять утра, когда на Оушн-Драйв еще можно было найти место для парковки, он поставил свой "ягуар" напротив гостиницы "Эстер" и пошел на Меридиен, к Джойс. Он уехал оттуда всего два часа назад - надо было попасть домой и экипироваться для сегодняшней работы. Чтобы порадовать его, Джойс подала на завтрак горячие лепешки, они сидели за столом, переглядывались и улыбались друг другу. В планах Рэйлена Джойс тоже была отведена определенная роль, но он не хотел говорить ей про ультиматум и что срок этого ультиматума истекает в два пятнадцать, и только ночью, когда они лежали обнявшись, он передумал.
- Но ведь ты не сможешь сделать такое, - сказала она, а затем помолчала несколько секунд и спросила: - Или сможешь?
Рэйлен сказал, что с его точки зрения все тут совершенно нормально, он просто сказал наемному громиле, чтобы тот покинул город.
- Но если он встречается с Гарри в час... - начала она.
- Если Зип придет на встречу, это будет означать, что он не воспринимает меня всерьез, считает, что я просто его пугаю.
- А когда он увидит, что ты настроен серьезно...
- Не думаю, чтобы он убежал, - сказал Рэйлен. - У таких, как он, это не принято: один раз отступишь - вылетишь из бизнеса.
- Но ведь Зип будет без оружия. Он сказал, что Гарри может его обыскать.
- Будет у него пистолет, не беспокойся. В темноте Джойс не увидела, а скорее почувствовала улыбку Рэйлена.
- А не будет, так кто-нибудь ему принесет. Ты займешь столик у стены, сядешь лицом к Гарри.
- Возможно, я тебя так и не понимаю, - вздохнула Джойс.
- Ты не видела, как он застрелил Роберта.
К двенадцати сорока пяти Рэйлен уже сидел в стоящем у бровки "ягуаре". Все столики - и на террасе, и в кафе - были заполнены, но Зипа пока не было.
В час десять на улице, появилась Джойс, одетая в белые брюки и темно-синюю рубашку; она поднялась на террасу, некоторое время оглядывалась, а затем исчезла из виду. Через минуту с небольшим она появилась снова, на краю террасы, прилегающем к Четырнадцатой улице, и не одна, а на пару с Зипом. Зип что-то сказал Джойс, оставил ее на тротуаре, а сам вернулся в кафе, отделил от толстой пачки денег купюру и отдал ее темноволосому метрдотелю. После этого они с Джойс направились к "Кардосо".
Рэйлен ждал.
Недолго. В час двадцать пять из-за угла, со стороны Четырнадцатой, вынырнула Глория Эрз, в руках у нее была плетеная пляжная сумка с изображением большого синего цветка. Поднявшись по ступенькам, она начала оглядывать террасу. К ней подошел темноволосый метрдотель. Он что-то ей сказал. Она тоже что-то сказала в ответ. Он произнес еще что-то, тронул ее голое плечо, и она ушла, унося свою сумку с цветочком.
Рэйлен вышел из машины. Следом за Глорией он двинулся по направлению к "Кардосо". Вместе с ними улицу переходило еще много людей - они шли на пляж. День был просто великолепный.