–///-
На этот раз Андрей не прикидывался весёлым, как обычно. Скорее, он был мрачен – не сильно, но всё же заметно. Когда мы вошли, он напряженно набирал что-то на клавиатуре. Отключив проекцию экрана, он отложил планшет в сторону. Один из последних – планшетами такие называли только по привычке, внешне же он был похож на большой брелок или значок, экран и клавиатура проецировались на воздух. При желании можно подключить мысленное управление, но тогда на голову нужно цеплять специальное устройство – и многие, по старинке, предпочитают клавиатуру, пусть даже виртуальную.
– Здравствуй, Вячеслав, присаживайся.
Я прошел вперёд и сел на выкатившийся стул. Такое «официальное» обращение немного коробило. Андрей закурил и отошёл к окну.
– Ты же не куришь?
– Иногда курю.
Сделав несколько сильных затяжек, Андрей потушил сигарету и вернулся к столу.
– Итак, ты решил мне помочь. Почему?
– Хочу найти мать.
– И какое это имеет отношение к делу? Думаешь заработать на этом денег?
– Да.
– А говорил, что всё надоело.
– И это тоже.
– Тогда ты бы не хотел ничего.
– Не цепляйся к словам.
– Ты не можешь следить за своими словами – как тогда ты можешь следить за собой? Чтобы не завалить дело, мне нужно знать, чего ты действительно хочешь.
– Это так важно?
– Важно. Если хочешь отомстить – лучше не начинай. Я-то найду и другие способы достать дракона, а вот сможешь ли ты найти свою мать самостоятельно? Если, конечно, это действительно твоя цель.
– А если нет?
– Не стоит меня обманывать – ты прекрасно знаешь, что у меня возможностей гораздо больше, чем у тебя. Хочешь испортить себе жизнь – валяй.
– Не собираюсь.
– Вот и хорошо. Узнай точно, где находится дракон, догадки мне не нужны.
– Понятно. А что стало с Ховком? Тем сумасшедшим коллекционером?
– Всё в порядке, тебе-то какое дело?
– Интересно, как ты обращаешься с пленниками.
– Узнаешь, если захочешь. Только не советую.
– Понятное дело…
Я встал из-за стола. Конечно, глупо было думать, что Андрей даст просто так поговорить с Ховком. С какой стати? Но попробовать было нужно. А может спросить напрямую? Заподозрит – не заподозрит… Да какая разница!
– Можно с ним поговорить?
Комок подкатил к горлу, сказать это было сложнее, чем я ожидал. С неприятным чувством отметил, что попросту боюсь, заранее предполагая возможность «не очень приятного» исхода.
– С Ховком? Можно.
Согласия я почти не ожидал. Открыв было рот, я чуть не спросил: «серьёзно»? но так и застыл на долю секунды.
– А где он находится?
– Тебя проводят. Только вряд ли ты от него что-нибудь услышишь.
– Почему?
– Он не говорит.
– А как же твои спецы?
– Крепкий орешек попался, с серьёзной подготовкой.
– Неужели нельзя сломать?
– Можно, все можно. Ещё проще – запугать или заставить силой. Но пока есть время, я не хочу рисковать – предмет, полученный таким способом, может и не заработать. Ты ведь знаешь, что любой предмет должен быть передан добровольно?
– Да. Получается, предметы оценивают эмоции человека?
– Видимо так. Никто не знает, как они работают.
– А если мне удастся его разговорить?
– Попробуй, это будет тебе на пользу.
Что-то здесь не так… слишком уж легко Андрей согласился. Или действительно думает, что я смогу разговорить этого психа? Может быть… Но, слабо в это верится. Что он задумал? Ховк лежал в постели, отрешённым взглядом уставившись в потолок. Я поздоровался.
– Здравствуйте!
Ховк молчал – казалось, он просто спал с открытыми глазами. Я ещё раз поздоровался, повторив громче.
– Здравствуйте!
Ховк повернул голову, посмотрел на меня и, вернувшись в прежнее положение, снова застыл. Пожав плечами, я решил просто рассказать ему всю историю. Ну, или почти всю…
– Меня зовут Вячеслав, я давно знаком с Андреем и…
Я не договорил – Ховк тихо, почти шёпотом, пробормотал:
– Совсем с катушек съехал, уже детей ко мне присылает…
Поднявшись на кровати и присев, устроившись поудобнее, он продолжил, уже нормальным голосом.
– Мальчик, что тебе нужно? Ты думаешь, что я отдам тебе фигурку? Почему, позволь узнать?
– Я не охотник за предметами, хотя фигурка мне действительно нужна, но по другим причинам.
– Неважно, какие цели ты преследуешь. Если тебе нужен предмет, и ты его ищешь – ты охотник. Какие у тебя причины?
– Я хочу найти мать.