– Да, но Зарак не принял новость – сказал, что ему не до шуток и попросил уйти.
– А что за новость?
– Какая-то шифровка: "лис застрял в клетке".
– Да, я бы тоже послала тебя куда подальше.
– Но коллекционер утверждал, что меня поймут.
– Может, пошутил?
– Он не в том положении, чтобы шутить – если только он не сошёл с ума. Но впечатления сумасшедшего он не производил. Немного «не от мира сего» – может быть, но не полный псих.
– Тогда не знаю. Мне смысл всего понятен меньше, чем тебе.
– У тебя же есть дракон, ты можешь знать всё.
Лия не ответила. Обиженной, правда, она тоже не выглядела – это я отметил с некоторым облегчением. Всё же – она мне не безразлична… Я всё ещё боюсь её обидеть – даже случайно.
– Давай снова посидим сегодня вечером в кафе?
– Давай, я не против.
Не хотел этого говорить, но фраза последние несколько минут крутилась у меня в голове и вырвалась сама собой – а Лия согласилась. Ну, что же – так тому и быть, глупо совсем отказываться от общения… тем более – если оно ещё может принести хоть какую-то пользу.
– Тогда после работы сразу пойдём.
– Хорошо.
Вечер обещал быть нескучным.
–///-
Девушка очнулась через пятнадцать минут – быстро, надо сказать – я включил связь с её комнатой.
– Кто ты такая?
Девушка огляделась вокруг, посмотрела на свои руки с разных сторон. На лице читалось замешательство и удивление.
– А кто ты такой? И почему не пришел сам?
Я включил экран в камере – так, чтобы меня стало видно, и продолжил:
– Кто ты такая, как тебя зовут, что делаешь здесь?
– Я Майра Сергеева, сижу на кровати, – и, помолчав, добавила, – неизвестно где.
– Смешно. Откуда у тебя предметы?
– Какие предметы?
– Металлические фигурки, бабочка, богомол.
– От бабушки.
– Ты не желаешь их продать? Я хорошо заплачу.
– Нет, это последняя память.
– Да брось, какая память? Что ты помнишь о ней?
– Всё.
– А если ты всё забудешь?
– Нет.
– Память – ненадежная штука; она часто обманывает нас – и мы помним то, чего никогда не случалось или забываем нужные вещи; ее можно повредить или даже подменить – ты знаешь об этом?
– Знаю.
– Хочешь всё забыть и начать с чистого листа?
– Нет.
– Но ты забудешь, если останешься такой несговорчивой.
– Не пугай.
– Даже не думал, я предупреждаю.
– А зачем тебе мои фигурки?
– Я коллекционер.
– И ты вот так возьмешь и лишишь меня прошлого?
– Я предлагал тебе другой вариант.
– Ты нагло пытаешься отобрать мои вещи, предлагая только варианты выгодные тебе, это не выбор.
– Это выбор, поверь. И это…
Я не договорил – до меня донеслись отголоски взрыва, кажется, я уловил даже движение воздуха. Камеры на входе были выведены из строя, те, что уцелели, показывали пустые коридоры, но, ясно было – что-то случилось. Пожарные датчики местами сошли с ума и показывали невозможную температуру. Я достал из кармана стрекозу, зажал в кулаке, закрыл глаза, постоял так несколько секунд, «впитывая» холодок и ощущение силы, которое она давала, затем убрал стрекозу в карман и достал опоссума. Ещё секунда – и я стал незаметен для всех. Жалко бросать всё, но, тут уж не до жиру – придется какое-то время скрываться. С сожалением посмотрел на бабочку и богомола, лежавших на столе. Теперь они не будут работать… Ну и ладно, не оставлять же здесь, вдруг есть способ заставить их функционировать? Подумав так, я бросил фигурки в другой карман, дал общий сигнал на эвакуацию, запустил программу самоуничтожения и направился к запасному выходу – посмотрю со стороны, что здесь происходит. Раздался ещё один взрыв – на этот раз заметно ближе. Значит, центральный вход уже разнесли. Резво они… Я рассчитывал, что его вскроют минут пятнадцать – а нет, управились меньше чем за десять; когда я подходил к выходу, по коридорам уже бежали. Снаружи почти не осталось людей, зато стояло несколько военных авиеток. «Как ещё не корветов» – подумал я, с сожалением глядя на развороченный взрывом вход и удерживая себя от соблазна угнать одну из авиеток, а заодно и лишить налётчиков оставшегося транспорта. Нет, я уйду, не привлекая лишнего внимания. Это временное отступление.
–///-
День прошёл быстро, я и Лия выходили из института в приподнятом настроении. Почти у самого входа в кафе нас остановили.
– Вячеслав Вельт?
– Да.
– Нужно задать вам несколько вопросов, пройдёмте с нами.
– А почему не задать их здесь? И куда «пройдёмте»?
– Вы все узнаете позже, это касается вашего недавнего сообщения.