Мы вышли и снова перелетели через забор, на этот раз молча.
– Ну, бывай, удачи! – Андрей протянул мне руку.
– Счастливо. – Я протянул руку в ответ.
Надеюсь, ещё нескоро увидимся, – подумал я, разворачиваясь и прикидывая, как теперь добираться до дома. – А если увидимся, то в более приятной обстановке. На ходу я доставал планшет, переключая его в режим коммуникации.
– Алло, Лия? Нам нужно встретиться.
–///-
– Вот.
Я положил бабочку на стол перед Лией. Она улыбнулась, но, кажется, ни капли не удивилась, мягко сказав:
– А ты боялся, что не найдёшь.
– Я не боялся, я опасался.
– Хорошо, это неважно. Нужно будет подумать, как ты меня подменишь, тебе стоит научиться вести себя как я.
– Ага, самое главное – не перепутать туалет.
Лия на шутку почти не отреагировала, только сдержанно улыбнулась.
– Конечно.
– Что?
– Старая шутка – её уже так заездили, что она стала пошлой. Но, путать действительно не стоит.
– Предмет ещё нужно заставить работать – возьми, и попробуй принять чей-нибудь облик.
Лия потянулась к бабочке и остановила руку над ней, будто задумалась о чём-то.
– А почему его нужно заставлять?
– Он взят без согласия владельца.
Лия убрала руку, на лице её читались разочарование и тень злобы. Откинувшись на спинку кресла, она шумно выдохнула носом.
– Тогда зачем ты его принёс?
– Затем, что один такой же предмет уже заработал.
– Серьёзно? И как тебе это удалось?
– Передавали его из рук в руки.
– И всё? Так просто? Интересно, почему раньше никто не додумался до этого?
Лия не скрывала недовольства и скепсиса – в первый раз я видел её такой и в первый раз почувствовал отвращение – передо мной сидела уже не милая, добрая девушка, а злобная и капризная девчонка. Такое поведение просто бесило и, сдерживая себя, я, как можно спокойнее и тише, чем обычно, ответил:
– Не знаю – может быть никто не верил, что всё так просто и потому даже не пытался, а может это зависит от человека.
– Да?
– Да, не понимаю, почему ты так расстроилась – не будь я уверен, что всё получится, то не пришёл бы сюда.
– А ты уверен? На все сто?
– На все сто нельзя быть уверенным никогда, но твоей реакции я всё равно не понимаю. Ты чего-то боишься?
– Каждый предмет имеет побочные действия, ты это должен знать – иногда он даже может убить, если не «подойдёт» к человеку, а такая подтасовка…
– Ты что – думаешь, что у фигурки обладают собственными разумом и волей?
– Очень может быть.
– Что ж, тебе решать. Я, как видишь, живой.
– Может тогда проверишь первым?
– Бабочка в моих руках не заработала, я запустил стрекозу; предмет нужно «запутать». Но, если ты так боишься, я могу сейчас попробовать снова.
Я взял бабочку и крепко сжал в кулаке стараясь представить, вспомнить те чувства и ощущения, которые испытываешь, когда предмет начинает действовать. Непроизвольно я представил перед собой огромную бабочку, медленно размахивающую разноцветными, узорчатыми крыльями, переливающимися на солнце. Мыслями я переместился на Хэйхэ: вспомнились его рассветы и закаты – даже более красочные, чем на самом деле; вспомнилось то, чего не могло быть – как я, гуляю вместе с матерью и отцом; как я бегу по берегу – а мама кричит мне вслед, чтобы я подождал и не уходил далеко… Сотни маленьких иголочек кольнули ладонь и холодок побежал вверх по руке, охватывая всё тело. Грудь сдавил спазм – я почувствовал, что больше не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть; перед глазами снова вспыхнула бабочка – ослепительно ярко играя новыми красками – и медленно начала угасать, окутывая меня почти осязаемой темнотой. Когда я очнулся – Лия сидела в кресле, широко открыв свои, и без того большие, глаза, а на щеках играл неестественный, для неё, румянец.
– Что происходило?
– Ты менялся.
– Как?
– Сначала лицо исказилось, как от судороги, затем стало меняться, потом всё застыло, но начало менять цвет; ты почернел и стал рассыпаться, как будто прогнил изнутри – я видела твой череп, кости, мозг.
– А я превращался в кого-нибудь другого?
– Нет.
Правая рука, которой я держал бабочку, онемела – и я с трудом разжал пальцы, на ладони остался четкий след. Переложив бабочку в левую руку, я внимательно посмотрел на Лию, пытаясь отделить её образ и перенести его на себя. По телу побежали мурашки, перед глазами всё «поплыло» и через секунду приобрело ясность – похоже, бабочка заработала.
– Ну, как?