– Красавчик.
– Что? Как я выгляжу?
– Ужасно.
– А серьёзно? Кто я?
– Ты превратился в меня. Если я действительно сейчас так выгляжу, то это ужас.
– Ты выглядела ещё хуже, когда я попробовал в первый раз.
Мы подошли к зеркалу: две Лии внимательно смотрели на нас, одна поправила волосы.
– Ну, сестрёнка, что будем делать дальше?
– Идти спать.
Против я ничего не имел – обуздание предмета и первое превращение так вымотали, что я сразу развернулся и пошёл к себе в номер.
– Увидимся завтра.
– Пока.
А ведь когда-то я бы не смог так просто уйти – пронеслась в голове мысль. Даже смешно – как быстро может измениться отношение к человеку. Я медленно брёл по коридору, думая о своих видениях – было ли это простым бредом или бабочка достала из закоулков моей памяти нечто такое, что от меня скрывали всю жизнь? И то, что я помнил раньше, на самом деле – ложь? А если так, то кому это нужно? Копаться в памяти и менять воспоминания у маленького мальчика – зачем? Уже лежа в постели, я снова и снова проматывал в голове пригрезившиеся образы – уже поблёкшие и размытые, но не потерявшие смысла. Что если всё так и было?
–///-
Почти месяц я старался подмечать все нюансы в поведении Лии, а по вечерам мы дополнительно тренировались. На следующей неделе мы оба выходим в отпуск – сегодня наши последние выходные, проводимые вместе.
– Смешно, нас все уже считают «парочкой».
– Пусть думают, что хотят – какая разница?
– Начальство косо смотрит, разве не заметила?
– Оно всегда так смотрит. И отпуск даёт с неохотой – только деться никуда не может.
– А всё-таки, зачем ты хочешь попасть на Хэйхэ? Явно ведь, не только для того, «чтобы посмотреть».
– Всё тебе скажи.
Лия шмыгнула носом и ушла на кухню. Странно, я больше не злюсь на неё, скорее даже – жалею. Глупо злиться, противно. Она ведь, по сути, никто – только не оправданные ожидания. Кто ж виноват, что человек оказался не таким, как ты себе представлял. Одни говорят, первое мнение часто ошибочно, другие – что наоборот, оно самое верное. Видимо – тут все зависит от того, насколько развита интуиция. Я, похоже, отношусь к первым, у которых интуиция хромает. А может просто, как большинство, выдаю желаемое за действительное – кто полностью беспристрастен? Разве что таракан. Лия вернулась с чашкой кофе в руке.
– А почему бы не сказать? Как-никак, я здесь за тебя остаюсь – и чем лучше тебя узнаю, тем лучше сыграю роль.
– Хватит и того, что уже узнал.
– Все же мне кажется глупым лететь в своём облике.
– Кажется.
– Когда-нибудь ты проколешься со своим недоговариванием, всё хорошо в меру.
– Звучит как угроза. Или проклятие.
– Только совет.
– Обойдусь как-нибудь.
– Ещё бы. Смотри, подменять тебя я буду максимум месяц, пока отпуск.
– Я вернусь раньше, – Лия положила на стол фигурку. – Как и обещала, дракон.
Металл не холодил. Подделка? Но это ведь глупо… Я закрыл глаза и сосредоточился. Сотни хрустальных игл знакомо впились в ладонь, рука начала неметь. Холод сковал с ног до головы, сознание смазалось и будто отделилось – я увидел себя со стороны. Мама… Где… Даже мысли, внимание, казалось, застыли – не заметил, как перешёл в другое место. Лёд и снег… холод… пустыня. Иллюзия? Или… Далёкий город. Очертания смазаны, но он приближается. Он ещё жив! Да, там есть жизнь! Старый, обрушившийся мост… И ещё один. Но где… Грудь сдавило: мир померк и выплюнул меня в привычную реальность. Я выронил дракона, закашлялся, пытаясь прийти в себя. Капли крови упали на пол. Жёстко… снова предмет, который взяли без согласия… стоило ожидать.
– Теперь понятно, почему ты не могла найти его… с его помощью…
– Кого? Ты о чём?
– Ты знаешь лучше… Я только почувствовал… Твои попытки. Кого ты потеряла? Как на самом деле к тебе попал дракон?
– Не твоё дело.
– Как же – не моё? Эта штука меня сейчас чуть не прикончила. Из-за того, что ты подсунула мне украденный предмет. Как тебе, кстати? Ты ведь должна была испытать что-то похожее. Ты знала, что это случится.
– Живая, как видишь.
– И после всего этого ты так просто оставляешь мне бабочку, и думаешь, что я буду тебе помогать? Зачем?
– Просто верю. Ты хороший человек, я знаю.
– Бред… Бессмыслица. Вера в людей умерла ещё до того, как убили Землю… Ещё до обледенения. Не бывает…
Лия молча обняла меня. Сердце бешено заколотилось, я часто задышал – и почувствовал, как к глазам, предательски, подступают слёзы…
– Всё бывает, – Лия отпустила меня. – До завтра?
– Да… – Едва слышно выдавил я из себя, переведя дыхание. – До завтра.