Чистый и громкий голос трубы донесся до слуха Тола, скрывавшегося в горах над Саммитским институтом.
– Готово! – воскликнул он, вскакивая на ноги. – Они зажгли огонь в Бэконе-Корнере!
– Лучше поздно, чем никогда, – пожав плечами, сказал Гило.
– Он скоро достигнет Саммита, – сказал Тол, извлекая меч из ножен. – Готовьтесь к атаке!
Эмитист приближалась к большому белому дому, где размещался «Круг жизни». Страшный рев крыльев небесных воинов оглушал ее. Она хныкала, скулила, она в страхе бежала от преследователей. «Мои хозяева в „Круге жизни“! Они спасут меня!»
Сантинелли злобно улыбнулся, посмотрев долгим тяжелым взглядом на мистера Хулла, по-прежнему поигрывавшего ножом.
– Полагаю, вы правы, мистер Хулл. Я сам это понимаю. – Он взглянул на Салли. – Власть есть власть, утверждается ли она силой закона или… силой ножа. А что касается наших кротких последователей… – Он поднял глаза к потолку, думая о сотнях участников конференции, этих глашатаях мира, съехавшихся в Саммит из разных уголков земли. – Все мы действительно одинаковы. Все мы дьяволы. Все до единого.
Он отступил назад и стал у стены, в стороне. Горинг и Стил присоединились к нему, Сантинелли сложил руки на груди и, решительно выдвинув вперед подбородок, сказал:
– Научите нас, мистер Хулл. Мы готовы учиться.
Разрушитель щелкнул когтями, и духи из «Брокен-Бирч» начали управлять пятью сатанистами, словно марионетками.
Хулл улыбнулся с дьявольским наслаждением и кивнул своим людям. Двое немедленно перекинули через балку цепь и прикрепили к одному ее концу крюк. Двое других отвязали Салли от кресла и рывком поставили на ноги.
Стронгман, Разрушитель и все темные князья и военачальники подступили ближе, готовые упиться скорым торжеством.
Салли поняла, что у нее больше не осталось времени.
– Списки в Аштоне!
– Слишком поздно, – сказал Горинг. – Приступайте, пожалуйста, джентльмены.
Они связали ей руки впереди.
– Списки в Аштоне!
– "Где?" – прорычал Стронгман.,
– Где именно в Аштоне? – осведомился Сантинелли.
– Я послала их на абонентный ящик! – Сантинелли шагнул вперед.
– Какой абонентный ящик?
Салли действительно попыталась вспомнить, но…
– Я… я не помню номер.
– Приступайте, джентльмены.
Они схватили ее за руки и начали поднимать.
– Я специально писала все эти письма!
Сантинелли снова поднял руку, и люди Хулла поставили Салли на ноги. Сантинелли обменялся взглядом с Горингом и Стилом.
– Ого, признания хлынули потоком!
Разрушителю не понравился разговор. Он подтолкнул Стил.
– Она лжет, – сказал Стил.
– Я помню почтовое отделение, мистер Стил! – дрожащим голосом крикнула Салли.
Стил лишь злобно ухмыльнулся. Он не понимал, о чем она говорит.
– Я работала в почтовом отделении в центре «Омега», помните?
На сей раз Стил не стал ухмыляться. Он вспомнил. В полном отчаянии Салли лихорадочно заговорила:
– Вы научили меня перехватывать письма, которые, с вашей точки зрения, сотрудникам не стоило читать. Вы сказали, что в этом нет ничего дурного, поскольку таким образом мы защищаем наше дело. Вы сказали, что люди постоянно так поступают! Помните, мистер Стил?
Горинг и Сантинелли посмотрели на Стила. Он молчал, ибо действительно помнил.
Внезапно Стронгман схватил Разрушителя за горло, но пока не стал сжимать пальцы. Он хотел дослушать все до конца.
– Продолжайте, – сказал Сантинелли.
– Это был единственный способ найти вас. Я решила, что люди, которые хотят меня убить, постараются утаить тот факт, что я все еще жива, а следовательно, попытаются перехватывать мои письма. А из газет я узнала, что в вашем судебном процессе участвует начальница почтового отделения Бэконе-Корнера, поэтому и стала отправлять письма туда, и…
– И адресовали все их обвиняемому Тому Харрису…
– Я знала, вы не можете допустить, чтобы он увидел письма. Сантинелли улыбнулся. Он находился под сильным впечатлением.
– Значит, письма должны были вывести вас на людей, в конечном счете виновных в вашей… мнимой смерти!
– Профессор Линч знал о моем сочувствии Тому Харрису, а Хулл точно знал, где найти меня, и все вы знали о моем обращении в христианство, хотя я ничего не говорила вам. Все это служило вполне убедительным доказательством того, что вы похитили мои письма, впрочем… теперь вы показали их мне. Они у вас. Все до единого.
Разрушитель попытался выдавить злобную, надменную улыбку и прохрипел полузадушенным голосом:
«Ну и что?»
Тут вмешался Горинг:
– Великолепно! Да, все письма у нас, равно как и вы. Теперь вы удовлетворены: вы узнали имена людей, покушавшихся на вашу жизнь. Но вы, конечно же, помните, что никто более не видел ваших писем, и все давно потеряли ваш след!
– Именно поэтому я делала копии.
Возникла странная пауза – словно потребовалось несколько секунд для того, чтобы последняя фраза достигла слуха и отпечаталась в сознании присутствующих. Все тупо смотрели на Салли.
Она набрала воздуха в грудь и продолжила:
– Копии писем находятся в том же почтовом ящике, вместе со списками и кольцом Джеймса Бэрдайна, которое я сняла с пальца женщины, пытавшейся меня убить. Кольцо, которые вы сняли у меня с шеи, я много лет назад взяла у Оуэна Беннетта. Если хотите, можете проверить: его кодовое имя Гэвайн значится на внутренней стороне кольца.
Сантинелли подошел вплотную к Салли, его даже слегка трясло.
– Какой номер абонентного ящика, мисс Роу?
– В любом случае сейчас он уже пуст. Я послала письмо одной женщине, которая работает в «Аштон Кларион», и вложила в конверт ключ.
Теперь Стронгман сжал пальцы, и Разрушитель начал задыхаться.
– Я ничего не слышал ни о каком письме! Что тебе известно о нем?
Разрушитель попытался ответить:
– Я послал двенадцать своих капитанов в Аштон… Стронгман начал трясти демона, отчего его глаза превратились в две узкие желтые щелки.
– Где эти двенадцать капитанов?
– Они… они…
– Разве идея перехватывать письма принадлежала не тебе?
Внезапно Разрушителя вновь охватило предчувствие рокового конца; он снова услышал звук трубы. Но на сей раз труба пропела громче. Звук отразился от стен подвала. Теперь он был так громок, что не мог померещиться Разрушителю.
И не мерещился. Стронгман тоже услышал его и испустил страшный рык, сотрясший стены коттеджа.
Потом они услышали подхваченный эхом крик великого множества голосов, подобный реву океанских волн:
– За святых Божьих и Агнца!
Стронгман снова зарычал и швырнул Разрушителя на пол.
– Враг! Мы обнаружены!
Сотни демонов, толпившихся в подвале, – помощники Стронгмана, кровавые убийцы из «Брокен-Бирч», надменные и чванливые бесы-обманщики, владевшие Сантинелли, Горингом и Стилом, – в панике заметались, принялись беспорядочно размахивать мечами, толкать друг друга, кричать и выть.
Пол и стены здания завибрировали от мощного гула крыльев, когда Небесное воинство стало спускаться с высоты, подобно неистовому урагану.
Это было радостное возбуждение, счастливый восторг, возрождение, награда – все, для чего создан ангел-воин!
Небесные воины ждали так долго и накопили столько пыла, что едва раздался сигнал, они хлынули с гребней гор по склонам, подобно яростной, сверкающей океанской волне и обрушились на темное облако демонов над долиной; словно сухие листья, подхваченные могучим ветром, демоны разлетались в стороны, беспорядочно кружились, безуспешно отбивались и под натиском ангелов отступали все дальше, дальше и дальше к Саммитскому институту.
На гребне этой волны несся Тол, подобный ястребу, сложив за спиной развернутые крылья, держа в вытянутой руке меч – блистающий луч света. Его боевой клич поднимался над грохотом битвы, и его меч всегда наносил удар первым.