Пронзительно-голубое небо
Пронзительно-голубое небо
Небо было пронзительно-голубым. Того самого редкого оттенка, когда кажется, что синее уже не может быть ничего. Уже издалека можно было расслышать звуки музыки и радостный гул людской толпы. А подойдя ближе ты окунался в эту солнечную атмосферу праздника, теряясь между цветочных гирлянд, увивших фасады всех зданий, нырял в карусель запахов, где причудливо смешались ароматы цветов и чьих-то духов, готовящегося мяса со специями и старого выдержанного вина...
В городке был праздник. Да не просто какой-то календарный, церковный или еще какой, учрежденный имевшими власть. Сегодня в Норес (так назывался городок) прибыл великий герой, знаменитый истребитель нечисти - Лорен ван Этта.
Пожалуй, даже в самой завалящей деревушке слышали о нем. Еще бы! Мало что может сравниться со скоростью распространения слухов. А тем более слухов, приносящих надежды всем страдающим от происков нечистых сил. Так что ничего удивительного в пышном гулянии, устроенном в честь прибытия героя, быть не могло. И ладно бы он только проезжал мимо, но оказалось, что целью Лорена на этот раз стало гнездо местной болотной нечисти, уже который год тревожащей мирных поселян кое-как отбиваемыми набегами. И уж воистину чудом жителям Нореса показалось то, что в город он приехал, неся радостную весть - больше ничего не угрожает их мирной жизни! Так что ничего удивительного в желании горожан носить героя на руках быть не могло...
А герой тем временем готов был тихо позевывать в рукав, если бы ему позволяло приличие. А оно не позволяло. Так что приходилось делать вид, что он внимательно слушает весь восторженный лепет главных людей города. Нет, не подумайте ничего плохого - в другое время Лорен с радостью бы пообщался с этими, он не сомневался, славными людьми, но сейчас... Сейчас ему больше всего хотелось свалиться в каком-нибудь тихом месте и проспать часов эдак двенадцать... Прогулка в гости к местной нечисти изрядно его измотала, слоем наложившись на усталость от трехдневного марш-броска и теперь напоминала о себе ноющей усталостью в каждой мышце тела. Наконец слова восхищения и благодарности у господ управителей закончились и Лорена оставили в покое. Очень относительном, если учитывать энтузиазм горожан и их ярое желание лично познакомиться с героем, пожать ему руку, потрогать плащ... Хорошо, хоть не оторвать от него кусочек. А то ван Этта рисковал быть разобранным на множество ма-а-аленьких сувенирчиков.
Но, хвала богам, пока никто не заметил, что он остался в гордом одиночестве и на время парень был спасен от излишнего энтузиазма. Он повертел головой, прикидывая, где можно найти местечко поспокойнее, и тут взгляд зацепился за неожиданно знакомую фигуру. Лорен потер глаза, небезосновательно заподозрив, что у него начались галлюцинации на почве сильной усталости. Человек никуда не делся - так и стоял, прислонившись к стене у соседнего дома, наполовину скрывшись в тени и слегка ссутулив плечи.
- Кир? - Неуверенно позвал Лорен, все еще не веря, что это на самом деле. - Кир, это ты?
- Нет, это мой злобный брат-близнец, - ответил знакомый хрипловатый голос в весьма характерной манере. - Или клон. Или призрак. Думай, как хочешь, - говоривший сделал пару шагов вперед и оказался полностью на свету. Лорен впился жадным взглядом в одновременно такого знакомого и бесконечно далекого человека.
Казалось, они расстались буквально вчера, а ведь прошло целых пять лет... Кир ни на йоту не изменился. По крайней мере, так показалось ван Этту с первого взгляда: все та же неизменная потертая коричневая куртка, стоптанные сапоги, и кое-где порванные брюки... По-прежнему непослушно торчат во все стороны короткие черные волосы... И знакомо блестят синие глаза из-под длинной челки... Хотя нет, кое-какие изменения все же произошли - например, вот этого едва шрама, протянувшегося от подбородка до скулы, Лорен не помнил... Похоже, характер у Кира тоже не претерпел изменений...
- Вижу, ты все такой же бродяга без роду-племени, - наконец выдавил из себя парень.
- Зато тебя не узнать. Раньше ты не был таким пижоном. Откуда весь этот пафос, а, Лор? - Кир сделал еще пару шагов навстречу и теперь стоял прямо перед Лореном. - Эта слава на тебя плохо влияет, знаешь ли! - Брюнет еще раз смерил друга взглядом, скептически хмыкнул и отступил назад. - А ты знаменит... Даже до меня дошли слухи. И как оно? Быть всеми уважаемым и любимым? Героем слабых и обездоленных? Благородным защитником справедливости? - В голосе юноши сквозила ирония, отдававшая какой-то странной горечью.