Спустя полгода после случайной встречи в Норесе...
Скользкие на ощупь стены и холодный каменный пол упрямо намекали, что он где-то серьезно ошибся. Знать бы еще где именно... Хотя сомнительно, что это изменит хоть что-то... Скорее, это будет очередной повод для самогрызни. А что еще остается, когда за каких-то полгода все перспективы из радужных, солнечных и победных превратились в... Да собственно в одну-единственную и отнюдь не утешительную - на плаху.
«На войне, так на войне, ты бы именно так сказал, да, Кир? Наверное, ты был все же прав, когда отказывался идти со мной... Ведь ты по-прежнему бродишь где-то под синим небом, чувствуешь дуновение ветра на щеке... Пусть порой ноют старые шрамы и свежие раны, но всегда можно найти речку, чья вода унесет прочь всю боль... А я... Г-герой... Неудачник... Герой-неудачник и это не подлежит оспариванию... Хотел добрых дел наделать - будь готов к последствиям. И пинкам по всем доступным местам. И не только пинкам... Их-то пережить не проблема...»
Лорен пытается устроиться хоть немного удобнее и морщиться от боли в многочисленных синяках и кое-как перевязанных ранах и продолжает сеанс самокопания. Больше ему ничего не остается...
«И куда же делся тот «великий» герой, которого обожали в каждом селе? Сверкающие доспехи заляпаны грязью, плащ превратился в рваную тряпку, а меч и вовсе потерялся где-то на полях сражений... Воевать с нечистью легко... А попробуй сражаться с людьми, такими же как ты... Это неправильно и даже тело отказывается, скручиваясь в спазме при виде безжизненных тел, остающихся после каждого «великого» сражения... Война сводит с ума... Как же мало мне понадобилось - всего полгода и герой готов... Попался на детскую уловку и покорно потопал на смерть во вражескую западню... Да еще и не в гордом одиночестве, а потащив за собой добрых пол-армии... Ошибка одного человека будет стоить жизней сотням и тысячам... Ирония, что б ее...»
Из состояния безысходности и прострации Лорена вывел скрип дверных петель. Упавший на лицо свет заставил зажмуриться и сжать зубы в ожидании худшего.
- Я, конечно, знал, что играть в прятки ты мастак, но на этот раз ты превзошел самого себя, - хихикают от двери и Лорен окончательно уверяется, что его сознание отправилось путешествовать куда-то очень далеко от бренного тела.
- Мне уйти? Тебе, видимо, тут нравиться... - звук шагов: - И опять этот взгляд тупой покорности судьбе! Стоило только ненадолго отлучиться! - Его хватают за ворот и с легкостью ставят на ноги. - Упал - поднялся и пошел дальше! Иначе никуда не попадешь, ты меня понял или по голове стукнуть?
- Не надо, - хриплым голосом выдавливает из себя Лорен и понимает, что чертовка-судьба опять сыграла свою любимую шутку. - Опять отмажешься, что «просто шел мимо», а, Кир?
- Я не люблю врать, забыл? - Его бесцеремонно вскидывают на плече и несут в сторону выхода. - Кто ж еще вытащит такого слабака, как ты, из неприятностей, а? И откуда ты взялся такой на мою голову...
Лес просыпался. Восходило солнце, играя бликами на еще не высохшей росе на листьях деревьев. Где-то далеко пока еще одинокий пернатый певец выводил свою оду новому дню. Лорен с трудом разлепил глаза и увидел облака, плывущие по небу. Сначала он подумал, что все еще спит и не захотел просыпаться, но...
- С добрым утречком, герой-засоня! - Послышался хрипловатый голос откуда-то сзади. Лор обернулся и получил возможность при свете дня разглядеть своего вчерашнего спасителя. Из ночной гонки он мало что помнил, но если судить по общему состоянию Кира - было жарко. «А он ведь еще и меня на себе тащил! - Подсказала память и тут же ехидно добавила: - Правда, не все время...»
- Ты мог бы быть чуточку аккуратнее. Я все же не мешок с картошкой, чтоб меня бросать на камни, - буркнул блондин, потирая синяки на бедре.
- Какие мы нежные, - фыркнул Кир и зубами затянул узел на повязке. - Посиди тут, герой. Я пойду осмотрюсь.
- Куда... Ты же... - но его уже не слушали... Впрочем, как обычно...
«Наивный... Какой же ты наивный ребенок, Лор,» - думал Кир, ковыляя от пещерки, где они провели остаток ночи. Мир перед глазами потихоньку начинал расплываться. Или пускался в пляс. Тогда он останавливался и нашаривал опору, чтобы не свалиться на землю раньше времени.
«Близко... Еще слишком близко...»
Левая рука висит плетью - угораздило же так неудачно подставиться. Но альтернативой была бы лишня дырка в спине Лора. А так - всего лишь рука... И с одним мечом прорвемся - не впервой... Бывало и хуже.