— Но…
— Ты ведь понимаешь: чем дольше мы здесь прячемся, тем слабей становимся. Хуже, что теперь и за нами началась настоящая охота. Тэрон, от нас зависят жизни всех, кто тебе доверился! Ну же!
И Тэрон уступил. Подозвав из группы магов Метина и тех, кто помогал ему создавать предыдущую знаковую систему «отключения», он поставил их всех перед стеной — и рисунок начали создавать заново. Рита на всякий случай тоже стояла рядом и следила за его появлением.
Двадцатая глава
Из ошейников убитых ак-вуков, тщательно собранных перед уходом из недавнего убежища, двое магов-артефактчиков сумели соорудить подобие лёгких доспехов для Тэрона.
Что именно он будет драться с демоном — вопрос решённый.
Как только доспехи были готовы, схема отключения «батареек», снова нарисованная на стене со всеми подробностями, была пущена в ход… Рита выглянула на улицу где-то за полчаса до выхода Тэрона и его команды в город. И поразилась, не веря глазам. До сих пор улицы демонического города хмурились основным — серым цветом, закрытые от неба тёмно-серой же мутью, похожей на вечерний туман, взлетевший к небесам. Но сейчас… Едва маги-рабы перестали давать городу силу, о чём пока не подозревали ни они сами, ни даже сторожившие их «собачники» с оборотнями на цепях, эта серая муть поднялась ещё выше, словно отпрянув от города. И на улицах стало гораздо светлей, как будто солнце пыталось прорваться в город.
— Боишься? — тихо и лихорадочно спросил Артём, возникший из ниоткуда и вставший рядом. Он по-звериному скалился на эти посветлевшие улицы и отчётливо дрожал от возбуждения. Одну он теперь её вообще никуда не отпускал. Вот и на улицу выглянул следом.
— Боюсь, — резко, сквозь зубы ответила Рита, глядя в его блестящие глаза и улыбаясь ему. Она очень хорошо понимала его сейчас. — А ты?
Он только глянул на неё и ощерился. То ли улыбнулся, то ли попытался скрыть мучительное чувство, плохо понятное ему самому. Как пёс, который рвётся с поводка в чужую драку… Они медленно вернулись в здание.
— Это… замечательно! — выдохнул он, глядя поверх её головы.
Сообразить, что он не отвечает на её вопрос, нетрудно. Рита обернулась.
Тэрон стоял в кругу магов, которые экипировали его. Некромант слегка развёл руки и молча наблюдал, как подтягивают на нём и по нему самодельные доспехи, над которыми успели поколдовать, вкладывая в них защиту и отталкивающий обычное оружие состав, придуманный тут же всеми имеющимися светлыми головами. Пока Рита следила за приготовлением этого состава, ей не один раз хотелось отвернуться, потому что здорово тошнило от действия магов. В его основу легла кровь погибших в последнем нападении магов и ак-вуков. Предполагалось, что оборотневая кровь поможет Тэрону держаться даже раненым, потому что будет забирать его боль. А кровь убитых магов должна притягивать призраков погибших, чтобы они вставали между живым бойцом и демоном невидимым, но сильным щитом против прямого удара.
Когда доспехи оказались на воине, ему принесли тот самый трофейный плащ, который таскал с собой суеверный Тэкер. Плащ Илхами — пилигрима, оставившего на тюремном столе книгу записей о том, что именно происходит в демоническом городе. Одеяние, по утверждению магов, на скорую руку изучивших его, и в самом деле содержало на своей поверхности множество различных символов, позволявших носителю обманывать судьбу-злодейку в самых трудных ситуациях, близких к убийственным.
— А чего же тогда Илхами сам умер? — скептически спросила Рита.
— Ана Маргарита! — даже удивился Гамаль. — Это же ясно: на пилигриме плаща не было в тот страшный час его судьбы! Останься он в плаще, был бы жив до сих пор.
Когда маги обрядили Тэрона в трофейный плащ, естественно, «нагрузив» одеяние новыми заклинаниями и магическими рисунками (вписывали их в найденные с внутренней стороны плаща записи Илхами), а также парочкой артефактов, сделанных на скорую руку из крови и клыков оборотней, маг-некромант обернулся, сощуренными глазами ища Артёма.
Перед выходом «пред очи» демона осталось выполнить два дела.
Вторая стена всё ещё дожидалась своей активации. Стена с рисунком, который, как утверждал сам Тэрон, должна будет поймать демона в человеческую форму, пряталась в самом тёмном месте временно занятого магами помещения. И маги-рисовальщики просили всех присутствующих не смотреть на неё. Девушка заметила, что Артём пару раз заглядывался на эту стену, но, спохватываясь, тут же отводил глаза. Как и многие, вынужденно здесь сидящие.
— Почему? — не побоялась спросить опять-таки Рита. К вопросу не то чтобы собственное любопытство подтолкнуло, сколько поблёскивающие глазища Зекии и упрямо опущенные — Семры. Обе хотели знать, но удерживались от вопроса. — Почему нельзя на стену смотреть?