— Вы некромант, анакс Тэрон? — резко спросил Тревор.
Тот молча поклонился.
Рита, сидевшая на корточках, гладя Шороха, с любопытством ждала, как мужчины разрешат эту ситуацию. Честно говоря, ей очень хотелось, чтобы Тэрон «легально» оказался при караване. Если он видит начало смерти, как он выразился, легче будет оградить себя от страшной смерти этого жуткого зверя, названию которому Тэрон не знал, но знал его пристрастия.
— Вы можете помочь нам живыми добраться до места?
Ого, чего хочет Тревор! Чтобы некромант защитил весь караван!.. Впрочем, он прав. Девушка уже с тревогой ожидала ответа Тэрона.
— Пока я с друзьями отделён ото всех, что я могу сделать? — чуть улыбаясь, пожал плечами некромант.
Рита рассмотрела, что и Артём с трудом подавил усмешку. Ещё бы… Губа не дура у Тэрона! «Я с друзьями»! Он же буквально требует в качестве платы принять их в компанию караванщиков!
— Я не хозяин, — задумчиво сказал Тревор, но глаза у него стали отрешёнными.
Рита только считывала с него, удивляясь самой себе: командир охраны размышлял, каким образом вписать пятерых бродяг в тесную группу караванщиков!
Тэрон только молчал, тихонько улыбаясь: мол, ни на чём не настаиваю, но ведь вам самим нужна наша помощь!
— Сказители среди ваших друзей есть? — вздохнул Тревор.
— Есть, двое.
— Завтрашним вечером сядете у костра с возничими, — чуть не велел командир охраны. — Пусть ваши сказители расскажут пару баек и легенд, а там посмотрим.
— Анакс Артём и ана Маргарита — музыканты, — явно похвастался своими друзьями Тэкер. — Им будет интересно послушать сказителей.
— Благодарю вас, анакс Тревор, — поклонился Тэрон. — Но какую причину вы придумаете, чтобы нас допустили к кострам? Обычно сказителей берут дня через три-четыре, а тут и суток не пройдёт, как мы…
— Я скажу хозяину, что охрана волнуется, — суховато сказал Тревор. — Он поймёт, что сказки помогут людям успокоиться… Где сейчас тот зверь — сможете сказать?
— … Следы исчезли, после того как зверь снова подошёл к воде, — после изучения капель слюны пройдя несколько шагов, отозвался некромант. — На той стороне их нет. Возможно, некоторое время зверь шёл по воде, чтобы скрыться. Поэтому я не могу точно сказать, где он сейчас прячется.
— А твоя собака? Может, пустить её по следу на той стороне ручья?
— Если бы это был обычный зверь, я бы понадеялся на Шороха, — ответил Тэрон. — Но зверь магический. И, к сожалению, обычных следов он не оставляет.
Мужчины, взяв в середину своей маленькой группы Риту, поднялись к стоянке. Здесь Тревор остановился и, чуть помолчав, спросил:
— Анакс Тэрон, почему вы не прибежали, услышав крик зверя?
— Я не знал, что случилось, — без промедления ответил некромант. — Поэтому на всякий случай окружил наше место вокруг костра магической защитой и велел сотоварищам не выходить за его пределы, пока всё не успокоится. А потом уже, когда стало тихо, я решил разузнать, что произошло.
— Не боялись, что зверь нападёт на вас? — задумчиво спросил Тревор.
— При мне оружие, — бесстрастно ответил Тэрон. — Я не раз дрался в составе войска Светлого Рейндагара во славу князя Кироса.
Рита несколько мгновений пыталась разгадать, не узнал ли командир охраны младшего брата правителя. Но Кирос красив той мужественной красотой воина, которую признают даже мужчины. А Тэрон, несмотря на неуловимое сходство со старшим братом, совсем другой. Его фишка в другом. Он источает, может сам того не замечая, сильную уверенность в себе. И, возможно, командир наёмников это чувствует.
Когда Рита очнулась от раздумий, она поняла, что мужчины обсуждают, как защитить караван. Тэрон пообещал обойти с анакс Артёмом подводы. И объяснил, что не хочет тратить слишком много своих сил, в то время как ощущает большие магические силы анакс Артёма, которые можно вложить в границы вокруг каравана.
— Но рано утром лучше убрать защиту, — добавил он, закончив объяснение.
— Почему? — удивился Артём.
— Проснутся помощники хозяина. Несмотря на слабое владение магией, они могут уловить защиту. А мне не хотелось бы, чтобы они знали обо мне.
Он пошёл вперёд, тихонько переговариваясь с Артёмом и Тревором, а Тэкер втихаря поинтересовался:
— Ана Маргарита, о чём этот некромант толкует? Почему нельзя, чтобы помощники знали о нём?
— Мне кажется, он побаивается, не они ли сами, скажем — по незнанию, этого зверя приманили, — задумчиво сказала Рита.
— Не то заклинание произнесли, — покивал Тэкер. — Бывает такое. У нас, в деревне, свой маг был. Так он однажды так заклинание прочитал, что потом его дом по кусочкам собирали. А заклинание-то было всего-навсего на укрощение грозы.